如果沒有他，中國現在的領土要少六分之一

左宗棠是晚清歷史上非常重要的一個人物，在大清社稷搖搖欲墜，山雨欲來的時候正是這位漢人挺身而出，力挽狂瀾，將國家從生死線上拉了回來。中國歷史上從來都是英雄輩出，幾乎每一個時代都有各自的英雄人物，他們活躍在各自的舞台中央，如同一串珍珠將原本平平無奇，黯淡無光的歷史變得有聲有色。

晚清的昏聵絕對是有目共睹的，在那個山河破碎的時刻，凡是有志之士都看到了改天換日的赤幟，他們認為，凡是敢在這個緊要關頭還想要挽救生死垂危的大清國的人，一定是愚忠痴傻之人。

左宗棠的出現給了這些人一記有力的耳光，年少時期便胸懷大志的左相信，男兒好漢生於世間，一定要做一番大事業，即使不能讓國家煥然一新也一定要挽社稷於垂危。所以，左以絕大的毅力和政治勇氣，用強硬的手段為大清國收復失地，恢復舊山河。曾經一點點失去的接近清朝疆域六分之一的廣袤土地就在這位的手中一一光復！

1864年6月，新疆庫車爆發農民叛亂，建立熱西丁政權，匪首阿古柏在新疆自封為王，自立國號為哲德沙爾汗國，宣布脫離清廷。在這種混亂的局勢下，清廷內部爆發「海防」、「塞防」之爭。權傾朝野的三朝重臣李鴻章向慈禧太后奏曰：

「新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人煙稀少。乾隆年間平定新疆，傾全國之力，徒然收數千里曠地，增加千百萬開支，實在得不償失。依臣看，新疆不復，與肢體之元氣無傷，收回伊犁，更是不如不收回為好。」

此時時任陝甘總督的左宗棠說話了：

「天山南北兩路糧產豐富，瓜果累累，牛羊遍野，牧馬成群。煤、鐵、金、銀、玉石藏量極為豐富。所謂千里荒漠，實為聚寶之盆。若此時即擬停兵節餉，自撤藩籬，則我退寸，而寇進尺，收復新疆，勢在必行。」

其實左宗棠少年時代就表現的異於常人。他小的時候就非常的聰明，不但精通諸子百家的文章典籍，而且對於八股的寫作也是一把好手，因此他年少就中了秀才，並且一舉奪得了長沙府第二的名頭。其實，以文章之道來說，本來沒有什麼第一第二的區別，所謂文無第一，武無第二，文章之道向來帶有很大的主觀性，僅從左宗棠的成績來說，就足以看出其人的文采。但是，左宗棠雖然能夠做八股文章，卻不是一個只會搖頭晃腦的呆書生，他明白自己讀書並不是為了做官享清福，這只不過是庸俗人的想法，作為一個標準的儒生，左宗棠的念頭是以平天下為己任的。

他希望自己能夠成為經緯天下的大才，所以對於當時被貶斥為旁門左道的地理歷史以及經濟水利方面的書籍，左都是奉為圭臬。可以說，作為一個儒生，從來沒有帶兵打仗的經驗，左一切的軍事才華和經濟理念都是從這些書本中汲取來的。1830年的中國雖然已然昏暗無光，但是還遠遠沒到崩潰的邊緣，很多中國人也仍舊沉浸在美夢之中。

地方雖然開辦了學堂，但是講述的依舊是老一套的儒家學說，往往過於冗長繁複，雖然讀也能讓人汲取到很多有用的思想，但是一些真正能夠經緯韜略，拯救邦國，重興國家的學術卻沒有教授。所以，繼續學習的左宗棠在學堂之中也沒有學到真正的實際學問。雖然說最終左成功的中了舉人，但是過程卻十分坎坷，並非一帆風順。

或許有的人註定要大器晚成，左宗棠中舉之後，仕途就遭到了很大的挫折，在中舉以後的六年時光中，左曾經三次進京參加會試，卻全部鎩羽而歸，這或許是大多數少年得志的人普遍的命運。

沒能及早走入仕途，左宗棠固然非常的失望，他一腔報國的懇切願望沒能實現，想來也難免失望難過。但是雖然中進士這條道沒能走得通，左本人的才能卻是沒人能夠否定的。年少時候便有才名，左宗棠即使走不通「正途」卻已能夠憑藉著自己的才華得到權貴的賞識。當時左宗棠的老師就認為自己的弟子絕非池中之物，提起這個弟子之時也是讚不絕口。

當然，包括很多聲名顯赫的封疆大吏也同樣其中左宗棠的才華。其中陶澎更是不惜將自己心愛的女兒下嫁給左宗棠的兒子。就連著名的民族英雄林則徐也認為左宗棠日後一定能成大器，他對於左宗棠的見識和眼光都非常的賞識，兩人經常促膝而談，一談往往就到了深夜。

左宗棠作為一個沒有擔任流品內官職的白身，在和林則徐這樣載譽天下的重臣談話時完全沒有諂媚的心態，反而是表現的非常輕鬆自在。舉手投足之間真真有一股名士的風流氣派，而且左宗棠本人也不是空談玄理的酸腐儒生，他和林兩人所談論的都是軍國大事，左宗棠不在廟堂之上，但卻能夠從一個很高的角度來提出自己的見解，這讓林則徐感到十分的欣喜。

尤其是當兩人論及西北軍事的時候，左宗棠的想法更是和林一拍即合，這場暢談讓林始終記憶猶新，即使是在多年以後他也能夠記得清清楚楚，據說，林則徐在彌留之際依舊不忘這次談話中左宗棠給他帶來的深刻印象，依舊帶病向朝廷舉薦左。通過這次談話，林則徐直接確定了左宗棠並非浪得虛名，他絕對是世間罕見的人才，是朝廷遺落在野的一顆明珠。

林則徐好不容易在對西北軍政方面找到了與自己意見相合的人，非常的高興。於是他把自己在新疆做官時的見聞都寫了下來，整理成冊，交給了左宗棠。可以說，這本冊子在左宗棠後來收復新疆的時候起到了非常重要的作用。

但凡名士，為人處世自然帶著三分傲氣，左宗棠這樣的當世大才也不能脫此窠臼。左宗棠當年屢試不第以後也難免有了一點倔強，他甚至說自己要將一身的才華都埋沒，就安安心心的做個耕田種地的農夫。當然，左這樣的言辭不過是發泄怨氣而已，身為儒門子弟，他不可能心甘情願的埋沒自己。如果說，左宗棠這樣在八股之道上難有大的成就人在太平年代幾乎沒有實現自己政治抱負的機會的話，戰亂恰好給了他一個不循常規卻又能夠快速建立功勛的出仕方式。

1852年，南方爆發的太平天國起義聲勢越來越浩大，在起義大軍的帶領下，整個大清國的半壁江山似乎都搖搖欲墜，岌岌可危。在這個國家存亡的生死關頭，左宗棠看到了自己出仕的時機。很快起義大軍就兵臨長沙城下，作為城中數一數二的名士，左在這個緊要關頭自然也要出面解圍，畢竟如果城破，他也自身難保，起義軍肯定不會放過士紳。左宗棠臨危入城，為當時的湖南巡撫張亮基提出了很多實際的策略。

張亮基本人雖然能力不是非常出眾，但是他卻能夠知人善用。他早就聽說過左的大名，所以對於左宗棠提出的應對方法基本上都不折不扣的安排了下去。在左的謀划下，長沙城外的起義軍雖然圍城三月，可是始終沒能打破城池。只能繞過長沙城，繼續向北。左宗棠初出茅廬就取得了一次重要的功績，這使得他名士的名聲更加顯赫，很多朝廷重臣紛紛向他伸出了橄欖枝，想要招他為幕僚。

左宗棠雖然是高傲之人，卻也沒有什麼迂腐過頭的想法，他明白，憑著自己的才能一定可以在皇帝的萬幾前脫穎而出，得到重用。

於是，左開始為了平定太平天國的起義而奔走，整整六個年頭，清政府重新在已經積重難返的長沙鞏固了自己的統治，甚至一時之間，兵糧充足，大有天下脊樑的意思。萬幾之上的皇帝雖然才能不顯，可是左宗棠過人的才華依舊得到了跳到了他的眼中。除了左本人的漢人身份以外，幾乎沒有什麼挑的出毛病的地方。

咸豐皇帝決定重用左宗棠，當然這其中多多少少也有制衡曾國藩的意思。左宗棠終於走上了夢寐以求的仕途，他一生的襟抱終於有了用武之地。很快，左就以一個軍事大家的身份活躍在了朝堂之中。奔走鎮壓太平天國，嘔心瀝血建設洋務運動，鎮壓陝甘等地的回民叛亂，乃至於收復新疆這樣的軍國大事全部都沒有缺席，在晚清的朝堂之中，可以說左宗棠扮演的角色相當之重要。

但是這樣的朝廷重臣卻沒能得到善終，他這一生因為戰爭而顯赫發達，但最終也因為戰爭而喪命，說來真的是讓人不勝唏噓。

1884年，中法戰爭爆發，左宗棠再一次臨危受命，彼時的中國各地已經認識到了洋人的厲害，所以左宗棠每到一地都會動員當地百姓一起同仇敵愾，這樣的氣勢和這樣老於軍事的重臣掠陣，自然讓羸弱的清政府也打了一場罕見的勝仗。

左從出山到現在恐怕就是這一場戰鬥最為揚眉吐氣，因為這畢竟是與強大的西方軍隊作戰，但是，誰也沒有想到接下來的時局竟然會如此的讓人痛心疾首。朝廷雖然取勝，皇帝卻將勝利的戰果棄置不顧，和法國人簽訂了合約。他們竟然毫不顧忌自己如此做會造成的影響，拋卻國家體面於不顧，承認了自己的失敗！

左已經是七十三歲的老人，一生的願望就是希望能夠看到國家強盛起來，可以在洋人面前揚眉吐氣，誰知道當政者來了這麼一手，激憤交加的左頓時血氣上涌，噴出了鮮血。一個年逾古稀的老人自然不能經受這樣大喜大悲的落差，死亡也就順理成章。