單價24億美元B2墜毀，美巨資歷時4年重返天空

大家都知道B-2隱形戰略轟炸機是當今世界上最先進的，也是唯一的一種的隱身戰略轟炸機，其科幻的外形給人留下深刻的印象，B-2在不進行空中加油的情況下，作戰航程可達1.2萬千米，空中加油一次則可1.8萬千米，是美空軍「全球到達」和「全球摧毀」戰略的重要空中平台。

1997年，首批六架B-2轟炸機正式服役，該機一共只生產21架（呼號AV-1到AV-21）。每架B-2的造價為24億美元，若以重量計，B-2的重量單位價格比服役時值的黃金還要貴兩至三倍。然而其中AV-11「華盛頓幽靈號」在2010年2月發生嚴重事故，飛機整體嚴重受損。

2010年2月26日，一架B-2（「華盛頓幽靈號」）在關島安德森空軍基地的跑道上滑行，準備進行例行飛訓練行時，左側的一台發動機突然發生嚴重事故，短時間內大半個機身就被火焰包圍，飛機墜毀在機場跑道外的草坪上。

機場急救車，消防車立即趕往現場採取施救措施，雖然事故中無人員傷亡，但這架B-2的機身框架被烤而扭曲變形，機身內複雜的電線和油管也全部報廢，現場令人唏噓不已。

事後發布的調查結果顯示，事故的源頭在於那些能像海綿一樣吸收雷達波的高科技材料。美國空軍稱，發動機啟動時，機身表面的部分特種材料浸了油，最終釀成了火災。儘管受損嚴重，美國空軍無法接受再失去一架B-2的事實（註：AV-12「堪薩斯幽靈號」於2008年2月23日失事墜毀，無法修復）。

事故後不久，「當了解到這架B-2飛機可以被修復並重返天空時，政府和軍方領導立刻表示同意，根本沒提錢的事兒。」當時擔任空軍參謀長的諾頓·施瓦茨如是說。

B-2事故後幾個星期，廠家諾思羅普·格魯曼公司召開會議，向飛機工程技術人員詳細說明了事故的情況。2010年5月，諾思羅普·格魯曼公司的6名工程師飛往關島，B-2修復工作全面展開。

修復工作是繁雜而且昂貴的，大體分為兩階段進行，總耗資超過1億美元，第一階段、進行機械維修，耗資6790萬美元左右，目標是讓B-2能夠自行飛回美國本土。第二階段、飛機返回美國本土後，再進行徹底翻修，成本約3720萬美元。而僅僅第一階段就持續了長達18個月的時間。

2011年8月16日經過初步修復的B2具備了飛行能力，而後它在一架加油機伴隨下經過9654公里的跨洋飛行後成功到達美國加利福尼亞州的帕姆代爾，在進行漫長的徹底翻修後。2013年12月，總歷時近4年的修復工作全部完成，「華盛頓幽靈號」重返天空。

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