被譽為「中國留學生之父」的容閎

容閎（1828.11.17-1912.4.21）原名光照，族名達萌，號純甫，廣東香山縣南屏村（今珠海市南屏鎮）人，中國近代著名的教育家、外交家和社會活動家。容閎是第一個畢業於美國耶魯大學的中國留學生，是中國留學生事業的先驅，被譽為「中國留學生之父」。

在清末洋務運動中，他因促成並且經理了兩件大事而彪炳史冊：建成了中國近代第一座完整的機器廠——上海江南機器製造局；組織了第一批官費赴美留學幼童。在中國近代西學東漸、戊戌變法和辛亥革命中，容閎都有不可磨滅的貢獻。

• 促成上海江南機器製造局的設立

同治四年（1865年）9月20日，李鴻章在上海設立江南機器製造總局（又稱江南製造總局、江南製造局、上海機器局、上海製造局）。這是清政府洋務派開設的規模最大的近代軍事企業。李鴻章以4萬兩白銀在虹口買下美商的旗記鐵廠，並將蘇州洋炮局的部分機器和曾國藩派容閎從美國買回的機器，以上海洋炮局併入鐵廠，成立江南製造總局。上海江南機器製造局是中國近代第一座完整的機器廠。

• 組織第一批官費赴美留學幼童

同治七年（1868年），向清政府提出以選派幼童出洋留學為重點的四項條陳。同治九年（1870年），在容閎的反覆勸說下，曾國藩終於表示願意向朝廷奏請派留學生。獲得朝廷的批准，同治十年（1871年8月）成立「幼童出洋肄業局」，由陳蘭彬任出洋局委員、容閎為副委員。陳蘭彬負責留學學生在美期間的中文學習，容閎則負責孩子們在美國的教育，直至同治二十年（1881年）清政府撤回留學生為止。

這批留美生中從事工礦、鐵路、電報者30人，其中工礦負責人9人，工程師6人，鐵路局長3人；從事教育事業者5人，其中清華大學校長1人、北洋大學校長1人；從事外交行政者24人，其中領事、代辦以上者12人，外交部部長1人、副部長1人，駐外大使1人，國務院總理1人；從事商業者7人；進入海軍者20人，其中14人為海軍將領。總之，除早亡、留美不歸和埋沒故里者外，大都在不同的崗位上為中國的現代化做出了應有的貢獻。

• 人物評價

《容閎評傳》（作者：陳漢才）：容閎是中國近代化的卓越先驅，是偉大的愛國者。他自幼至青少年時代，都接受了系統的西方教育，後留學於美國著名學府耶魯大學。為了使「西方之學術，灌輸於中國，使中國日趨於文明富強之境」，他大學畢業後毅然回到了祖國。他首倡、策劃、促成和領導了近代中國第一代官費留美學生的派遣，積極從事社會改革活動，向太平天國和清政府多次建言建立和發展中國近代軍事、政治、文化的一系列主張，竭力倡導發展民族經濟、教育事業和實業，提出了發展中國近代鐵路、水運、礦業、商業、建立國家銀行的美好藍圖，後來又投身洋務運動和維新變法運動，晚年又支持、參加孫中山領導的革命鬥爭。他的一生順乎歷史潮流，與時俱進，為西學東漸、富強國家而不懈奮鬥，為中國近代化作出了巨大的貢獻。

杜吉爾（牧師、容閎美國的朋友）：他所做的一切，飽含著他對祖國最真摯最強烈的愛——因為他是一個愛國者，他從頭到腳，每一根纖維都是愛國的。他熱愛中國，他信賴他，確信他有遠大輝煌的前程，配得上他那高貴壯麗的山河和他那偉大悠久的歷史。