「火星大使」與航天科普

張東鋒

代言人也好，形象大使也罷，利用知名人士的號召力和影響力來擴大某個商品、活動乃至某項事業的知名度，對今天的公眾來說早已習以為常了。所以，看到「中國火星探測工程」聘請郎平、姚明、譚盾等11位社會文化藝術名人做「形象代言人」的消息，原本並不意外。不過，看到微博上圍繞部分入選者引發的爭議，反倒覺得不妨跟著探討一下相關話題。

對照11人名單，可以說絕大部分都是為公眾所熟悉的體育、文化和娛樂界知名人士，有年長的也有「小鮮肉」，有靠實力「打天下」的也有所謂「刷臉」拼形象的。於是很自然地引發了一些疑問，比如航天工程是項科學工作，為何沒有科學家入選？沒有科學家也罷了，理應選一兩位航天員啊？再比如，有些娛樂明星，是否一些基本航天知識都未知，做形象代言人靠譜么？甚至還有網友憤憤然：「這些人居然能放在一起相提並論」「純粹是不實之舉，科技工作切莫跟娛樂之風」。

從標準上說，任何形象大使的挑選，一個最起碼的標準是入選者要有健康良好的公眾形象。進一步，很多商業類形象大使還會考慮到人物特徵與所推廣主題的契合度，就像一項體育活動的首選代言人十有八九會是體育明星一樣。但不能忽視的是，還有一些活動、事業更多是公共性或公益性的，其面向的是廣大而又多樣化的群體，邀請知名人士參與推廣，主要是吸引外界關注和支持，如此一來，如果將入選者局限於關聯領域的專業人士，恐怕就有點「因小失大」了。就此而論，那些諸如「TFBOYS是否該入選」的爭議不如歇一歇。依我看，只要這些入選者不在一些常識性航天話題上懵懂，能夠在各自領域裡推動人們關注航天事業，都未嘗不可。

相比這樣的爭論，我更關心的是航天與科普。今年初，我國首次火星探測任務被正式批覆立項，預計將在2020年左右發射一顆火星探測衛星。據探月與航天工程中心相關負責人介紹，首次從社會文化藝術名人中選聘形象大使，目的就是通過積極發揮形象大使的強大影響力，增進廣大群眾對中國實施火星探測工程重大意義的深刻理解，鼓勵青少年對科學知識的強烈追求。時至今日，人們已經逐漸明白，諸如人造衛星、載人航天、探月工程這些科研活動，不僅僅是為了展示科技實力，更重要的還涉及手機通信、天氣預報乃至種子改良試驗等諸多與人們日常生活息息相關的內容。要知道，早在上世紀70年代，尚比亞修女瑪麗·尤肯達就曾寫信給美國航空航天局（NASA）的科學家，發出了「為什麼要探索宇宙」之問，即「目前地球上還有這麼多小孩子吃不上飯，怎麼能捨得為遠在火星的項目花費數十億美元？」

在重大科技工程上首次啟用形象大使，無疑有助於吸引更多人對相關項目的關注。從形象傳播的角度說，探月與航天工程中心可謂是邁出了向公眾進行更深層次科普的重要一步。但這還不夠，在航天工程的意義已逐漸為人們所認知的今天，科普更應著眼於激發人們對科學探究的嚮往與追求。於此而言，我們需要的不僅僅是形象大使，還有更多拉近青少年與科普距離的機會。這方面國外已有很多經驗可供借鑒。比如，開放更多的航天項目供青少年參觀，或是像NASA官網那樣提供更多面向不同年齡段人群的科普節目，乃至與《憤怒的小鳥》遊戲合作，嵌入卡通形象來讓公眾了解、支持自己的小行星探測計劃，等等。

NASA科學家恩斯特·施圖林格回復修女瑪麗·尤肯達曾說過：「太空探索不僅僅給人類提供一面審視自己的鏡子，它還能給我們帶來全新的技術、全新的挑戰和進取精神，以及面對嚴峻現實問題時依然樂觀自信的心態。」期待「火星大使」們真正助力航天科普。

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