為什麼不說買「南北」要說買「東西」?
大家嘴裡經常念叨的「東西」它似乎是個萬能的代詞,不僅僅是方位詞。購物:「買東西」,罵人:「不是個東西」,物品:「找東西」不勝枚舉。那為什麼不用南北呢?這裡邊其實蘊含了很了很多的歷史文化。
據說,南宋理學大家朱熹,在未出仕前,家鄉有叫盛溫和的好友,此人亦是博學多才的人,一天兩人相遇於巷子內,盛手中拿著一個竹籃子,朱熹問他:「你去哪裡?」
盛回答說:「我要去買點東西。」
朱熹是以窮理致知、研究學問的人,他聽了盛的話,很好奇,隨即問道:「你說買東西,為什麼不說買南北呢?」
盛溫和反問朱熹:「你知什麼是五行嗎?」
朱熹答:「我當然知道,不就是金、木、水、火、土嗎?」
盛說:「不錯,你知道了就好辦,現在我說給你聽聽,東方屬木,西方屬金,南方屬火,北方屬水,中間屬土。我的籃子是竹做的,盛火會燒掉,裝水會漏光,只能裝木和金,更不會盛土,所以只能叫買東西,不說買南北呀。」
朱熹聽後唉了一聲說:「原來是這樣!」
原來「買東西」這個詞還有這樣一個典故,古人的智慧真是蘊藏在我們的生活中。
清朝乾隆年間,有一位叫龔瑋的學者則認為,早在東漢時期,商賈大多集中在東京洛陽和西京長安。俗話有「買東」、「買西」。即到東京、西京購貨,久而久之,「東西」就成為貨物的代名詞。
在古代「南北」所對的「水火」以及「中」所對的「土」是沒有價值的,所以沒有買賣的必要古人以面南背北為上,即南北為通路,東西兩側置放物件,指點物件的時候自然指著東、西兩面,故以東西來作為物品的統稱。
為什麼罵人又要罵「不是東西」呢?
因為如果人不是東西,那就是南北了。
南屬火,北屬水,在文言中,「水火」指的是大小便。
所以,罵人不是東西就是說人是大小便,相當於現代罵人話「臭大糞」。
如此看來,古人罵人,也是相當有技巧的,罵人轉了這麼大個彎,罵完人了,嘴裡還不露髒字,易觀風水表示佩服這個能發明「不是東西」的學者,高啊!
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