他想做一款兒童應用，來解決學校無法解決的教育問題
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當黃梓牮回憶起小時候，他會想起自己沒能在感興趣的事上花時間，隨後又稀里糊塗地進大學念了不喜歡的專業。他擁有和大部分成年人相似的遺憾，但又有些不同。因為黃梓牮更激烈，他確信自己仇恨這種「實用主義的，又不尊重個人」的教育。
黃梓牮不是個教育理論家。比起教育，黃梓牮對互聯網更在行。他參與創立了土豆網，擔任過土豆網首席產品經理，後來又去了騰訊，擔任戰略總監，現在是一家互聯網初創公司的 CEO。
但黃梓牮認為自己對教育有看法。他不斷提起 19 世紀發生在歐美的「童年革命」，為了把「以成人為中心」的教育變為「以孩子為中心」的教育，一些特別的教學機構出現，它們通常推崇到野外去，用「更聰明的方法來學習」。
對於什麼是更聰明的方法，長期以來存在爭議，但這些童年革命的倡導者認為，一定不是現有的教育制度。黃梓牮大部分時候和他們站在一起，他好奇這些問題：如何避免學習的樂趣不斷衰減？在面對教師權威時，年幼的學習者如何可以更主動？
不過，當黃梓牮帶著點兒「好奇心」和「使命感」準備做點兒什麼時，他放棄了野外，選擇了互聯網。黃梓牮在兩年前參與創立了一家叫做墨齊科技的公司，做了三款兒童應用，「漢字王國」、「英語王國」和「數學王國」，從 2014 年初開始陸續上線。
800 萬個 5 歲以下的小孩在使用這三款軟體 。他們學習數學、英語、漢字，還在這裡畫畫、用動畫道具和語音製作小電影、給動畫人物寫信來練習表達和交流。除此之外，他們還在平台上和其他地區的小朋友互聯，了解各自的想法和作品。
「學校回答不了的教育問題，移動應用或許可以。」黃梓牮是這麼想的。
這不是件容易的事，可能從一開始就會帶著妥協。
黃梓牮首先得說服家長們相信這一點。他們通常對孩子使用電子產品有極大的話語權，總是擔心孩子過於沉溺電子產品，害怕電子產品傷害眼睛的同時，還會影響他們對真實世界的興趣。
在知乎、豆瓣等頁面上，隨便打開一個關於兒童移動應用的家長討論貼，都可以看到家長們對移動應用多持有謹慎的態度。
知乎網友李娜說：「我個人覺得能潛心讀書在這個時代顯得更加重要了，無論對孩子還是對我們。總是覺得那可以內化給人一些東西，讓人更加從容。我從不希望寄託於通過 iPad 什麼應用讓孩子學會什麼。」
而這幾款兒童教育應用看起來也挺像手機遊戲的：一個想像出的樂園，有米娜、米亞作為主人公，它們會帶著用戶去到樂園裡的各個關卡，完成一段又一段的旅程。除了關卡，還有原創繪本閱讀、畫畫、小電影製作、寫信等功能。兩個原創卡通角色——米亞和米娜的形象也會出現在這些地方，陪著小孩去學習。
這是為了用故事和動畫形象吸引孩子們長期使用，沒有正式的用戶溝通和調研也能明白這點。
但這種遊戲的氛圍加劇了家長們的擔心，這也是擺在黃梓牮們面前的一個難題——讓家長和孩子們意識到，iPad 是學習工具而不是玩的工具。黃梓牮覺得，土豆網當年問到的是帶寬的問題，而他們現在和當年「帶寬問題」相當的就是成本和認知的問題。
不過，家長的需求在這個兒童教育創業項目中還是被很大程度地滿足了。
就如它們的名字所示，每一款應用有一個具體的學習「任務」——漢字、英語、數學，這些任務帶上了學校教育的影子，是學校推崇的重點科目。
最開始，團隊就考慮了怎麼把課程遊戲化以及怎麼讓課程內容和小朋友形成互動。也就是說這些課程既要符合標準，還要讓小朋友能夠快速地覺得好玩又好用。黃梓牮認為，這不是他們推出應用的目的。但他也坦承，選擇在具體的學科下發布應用，更容易吸引人去下載。
很大程度上，讓孩子學會英語、數學、漢字是用戶下載這些應用的主要目的。他們還設計了供家長參考的學習報告。除此之外，他們不打算對父母的需求做優先考慮。比如有些狹隘的父母覺得學英語就是想考托福，這就是絕對衝突的了。有時候，「成人世界的使用經驗會附庸過來」。
在創建墨齊科技和這些兒童應用的 10 年前，黃梓牮就認識了聯合創始人喬梁。那個時候他們在上海參與了一個公益性質的兒童圖書館項目，黃梓牮說，在那之後，他的「仇恨」被激發出來。
喬梁對教育有更系統的看法。她是一位兒童學博士，家庭成員也有從事教育研究的，比如她的外公就是教育家陶行知的學生。
黃梓牮在這個項目中頭一回見識到了包括《奧菲利婭的影子劇院》在內的幾百本世界繪本。他回憶，他的內心受到極大衝擊。黃梓牮小學的時候曾經因為沒有跟上合唱的節奏，被要求離開合唱隊，但在繪本里，孩子被鼓勵自己拿著樂器叮鈴哐啷地去打，跟遊戲一樣地去學習音樂。
黃梓牮對教育理念的學習是從那時候開始的。現在，黃梓牮如數家珍。他會特彆強調 20 世紀中後期一種稱為「瑞吉歐·艾米里亞」的教育體系，吸收了兒童心理學家維果斯基和皮亞傑的觀點，認為孩子有 100 種語言，具體地說這包括文字、動作、圖像、繪畫、建築構造、音樂，等等。孩子可以自己認識、思考、表達，還可以發現、幻想和發明。
孩子不應該生活在成人的包圍中，瑞吉歐這麼認為，應該減少老師的介入，在互動中學習。
但 2015 年底到 2016 年初，在產品的 3.0 版本即將上線的時候，團隊內部發生了分歧：兒童用戶是不是真的能在接收內容的同時，又創造內容？對於這一點，團隊里有人相信，有人懷疑。
而這樣的分歧，會決定產品是走向傳統的接收式學習模式，還是走向創作即學習的社區學習模式。最後，他們選擇了後者。
他們設計了一些功能來實現它，為了讓小孩子模仿和學習平台上其他小孩的畫作。一幅畫會有軌跡記錄。當看到一幅好看的畫作的動態軌跡時，一個不會畫畫的小孩就能學習到繪畫的技巧。他可以聽過模仿來提升自己。於是在漢字王國 3.3 版本的更新中，他們便推出了一種新的繪畫作品格式來實現這個功能。
從應用上線 2014 年初到 2016 年 8 月，三款兒童應用收到了用戶用產品內部功能插件創作的繪畫和小電影作品超過 1400 萬。
用戶在「我的王國」功能區擁有自己的王國號。他們創作的畫和視頻可以在這個平台上分享出去。
當一個在內陸偏遠地區的小孩，在使用應用時，除了可以看到米娜米亞（動畫人物形象），學會識字、算數、認識字母外，還可以跟發達地區的小孩產生聯繫，可以互相看到對方的創作，互相學習。黃梓牮覺得，這是一件很跨時代的事情。
公允地說，墨齊不是第一家做這件事的公司，但前輩們並沒有能夠堅持下來。
2015 年初，兒童教育團隊斑馬騎士創始人徐毅斐發布了一篇名為《為什麼做兒童產品這麼「難」？》的文章，在文章里他援引了一份來自兒童應用分享平台「工程師爸爸」的數據。
在過去 3 到 4 年時間裡，「工程師爸爸」上統計的兒童產品團隊鼎盛時期有近 200 支，但到 2015 年活躍的只有 30 到 50 支。徐毅斐說，這個看似美好的領域在現實中其實很殘酷。
在一些付費情況更好的國家。瑞典兒童應用開發商 Toca Boca，從 2011 年他們就開始推出應用，全部都是收費的，到 2014 年 5 月，公司旗下的 20 多款 App，下載量達到 6500 萬，這些全部都是付費下載。
在中國，付費條件不好，開發團隊就很容易死掉。
作為一款互聯網產品，黃梓牮相信，形成社區的模式還更有利於自身的存活。
投資人們也更願意給一款社交產品投錢，他們認為，這些產品用戶的粘性更強，用戶增長的速度也越快。
黃梓牮當然希望新功能的加入可以解決這種問題。作為 CEO，他必須得焦慮用戶增長的事。
「你得看清楚這個市場的局面。以及自己產品是不是抓住了產品與市場的匹配——product market fit，抓住了就不會那麼焦慮。」
和他對現行教育體制的不滿不同，黃梓牮在這件事上沒那麼確定。他說，這就像一個航海探險者要去尋找新大陸，但是在出發前他要怎麼去說服皇室的支持呢。你和他，你們都不知道會不會成功，會不會真的能發現那個新大陸。
第一筆天使投資來自於土豆網原創始人王微，那個時候產品都沒有，但跟王微溝通過構想以後，王微就投了。產品的 A 輪融資是一個美元基金投資的，他們對產品持的是比較長線的期待。
以兒童為中心的這種教育理念，和創始人的背景，再加上移動端產品能在語音、觸摸、攝像頭實現極為簡單和低成本的輸入，投資人基於相信投資了他們。
之後再進行融資的時候其實就沒那麼容易了。融資過程中，很多人不相信這樣的兒童應用產品。
有人跟黃梓牮說，有這樣的創始人背景，不做大社交可惜了。他們的意見是，幼兒教育是太細分的市場，市場不大。而且用戶太低齡，什麼系統都用不了，不好做。另外，還有人直接把他所做的事情當成是一款遊戲，覺得它的生命周期長不了。
黃梓牮不認可這些看法。他對解決兒童學習樂趣這件事有信心。但他同樣認為，這款打算對教育帶來革新的產品模式還沒有成型，並沒有形成效應。因此，墨齊科技對三款應用的推廣都沒有過大的投入。
根據 App Annie 的數據，除去蘋果推薦後的幾次沖榜，墨齊科技的三款應用目前的排名情況是：漢字王國在國內所有兒童應用下載排名中排第 22 ，是三款應用中排名最靠前的。
數學王國的國內兒童應用下載排名是 146 位。英語王國的成績是最差的，最好成績只達到過國內兒童應用下載排名第 49。
移動應用想要解決黃梓牮一開始提出的問題，沒那麼容易。
圖片來自軟體截屏、Pinterest
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