如何做好家長？

節選自《金融時報》

家長們似乎正面臨困境。我們沉迷於「家長」這份工作，試圖塑造我們的孩子，讓他們快樂、頂著高分和成就的光環、準備好迎接未來——儘管他們的未來是我們無從知曉的。現代家長事無巨細的管理與不可知的外部世界極不匹配。為了平息這種危機，父母積極地從那些講述如何修復家庭生活、為孩子設計更成功未來的書籍中吸取建議。

《虎媽戰歌》從這些緊隨親子教育思潮的手冊中脫穎而出。這部回憶錄的作者是一名美籍華裔母親，書中詳述了一套傳統的亞洲生活計劃是如何創造奇蹟的。一夜間，「虎媽」成為了把管孩子變成一份重要管理事業的女性的代名詞。

然而，近來的兩本新書表明，在孩子小時候，給他們安排太多計劃、把他們的生活控制得太死——包括幫孩子掃清成功路上的一切障礙的「鏟雪機式家長」，在孩子進入大學後仍然在他們頭頂徘徊不去的「直升機」式的父母可能是浪費時間。這甚至可能會完全毀掉孩子的未來和整個社會的經濟繁榮。

所有父母或者想要成為父母的人都應該閱讀艾莉森·戈普尼克所著的《園丁與木匠》。任何覺得自己的人生被父母禍害了的成年人，也能從這本書中獲得些許慰藉。「從經驗主義的角度來看，管孩子是費力不討好的事，」是戈普尼克驚人的初步論斷之一。她主張不要「管孩子」，而是用一種靈活得多的方式做父母，核心是照顧孩子：「愛的目的不是改變我們所愛的人，而是為他們提供他們蓬勃發展所需的條件。」父母的角色在本質上是撫育，而不是塑造或者構建：父母是「園丁」，而不是「木匠」。

戈普尼克是美國加州大學伯克利分校的心理學和哲學教授，管理著該校一間認知科學實驗室。罕見的是，她的書雖然的確很學術，但並不難懂，並且依託於她做母親和祖母的經歷。尤其是她蹣跚學步的孫子奧吉在書中頻頻出現。

書中最引人注目的一點是，她如何引導讀者了解，兒童茁壯成長所需的最佳土壤是愛和安全感，而不是控制和著重於教化的狹隘撫育方式。或許，目標導向型父母最難接受的一點是我們必須讓孩子自己去犯錯。「你現在之所以能夠做出更好的決定，是因為你做過不那麼好的決定、然後糾正了這些決定。」

戈普尼克的話題主要涵蓋兒童個體及其發展，而另一位加州大學伯克利分校的教授、歷史學家葆拉·法斯則寫了一本與她的書互補並發人深省的著作。該書涵蓋了社會方面的圖景——囊括了自美國革命以來的童年、以及一代代兒童如何被撫養長大的全面歷史。她在該書序言中指出，兒童並不是在與世隔絕的狀態下被養大的。「戲院、歌劇和日常新聞已知曉了一段時間的東西，歷史學家眼下才剛剛知曉。正如我們剛開始明白，代際關係對於塑造我們的民族和社會有多麼重要。我們的個人歷史發生在我們個人生活的小舞台上，然而這些都與更大範圍的政治和文化世界深深纏繞在了一起。」

在這個背景下，該書充滿悲觀色彩的標題《美國童年的終結》指向了法斯的結論，即事無巨細地管孩子的現代美國父母，是在拋棄美國的一項長期傳統——思想和行為獨立，而正是這個長期傳統讓新世界（指美洲大陸）的兒童與歐洲兒童不同。二戰以後，歐洲養育子女的方式變得更像美國—整個歐洲的中產階級都不那麼強調家庭中的等級關係了。冷戰後民主的擴散以及西方青年文化的崛起加速了這一轉變。不過，法斯認為，過去幾十年發生了一些事情，切斷了美國家庭與其自由派先鋒傳統的聯繫。歐洲也在同樣發生這一變化，因為這一變化是對全球力量重心轉移的反應。

法斯暗示，21世紀真正讓人擔憂的問題也許是，在競爭非常激烈的世界中，如何能維持對獨立的執著。現代父母不那麼願意讓子女獨立了。父母正在給予孩子的，「只是傳統成功秘方的一半……他們正在給予孩子他們心目中的自治，卻沒有給孩子真正的責任感」。《美國童年的終結》一書是對這一前景的糾正。通過將我們與過去重新聯繫起來，法斯向我們再次確認一條普遍適用的真理：父母始終是疼愛和擔憂子女的。而且，正如戈普尼克指出的：「做父母（相對於『管孩子』而言），要擔當過去與未來之間的橋樑。」

法斯和戈普尼克的作品向我們證明，神經科學和歷史都告訴我們，多一點現實的探索，少一點父母的嬌慣，會讓子女受益。也許多數兒童不可能下地幹活，但他們也許可以在少年時代打份工，或者讓他們自己搞定考試複習—這考驗他們的勤奮，如果他們不及格，則考驗他們的承受能力。

（伊莎貝爾·貝里克）

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