美國選舉地圖這種高精尖產物是怎麼做出來的？

選舉地圖的做法始於19世紀，或許是時候試試新東西了。

在這張2008年的美國總統選舉地圖上，得票率較高的地方用亮色加以標識。

製圖：ANDY WOODRUFF, AXIS MAPS

撰文：Greg Miller

最有意思的美國「地圖」每隔四年就會登台亮相。在總統大選前的幾周內，幾乎所有主流媒體都會製作顯示最新民調數據的地圖。之後在大選當天，不計其數的美國人會打開電視觀看選舉結果預測。在統計選票時，地圖上的各個城市在紅藍兩色之間變換，每次顯示一個州，從東向西逐州展示。

儘管此舉由來已久，但這些用藍色和紅色進行逐州標記的地圖在製圖學上讓人心存疑慮。

Axis Maps 的波士頓製圖師Andy Woodruff表示，首先，選舉地圖沒有真實呈現面積較大卻人口稀少的各州的影響。「在美國中部，你會看到這些大片的紅色區域，它看上去給人的感覺要超出在選舉結果中的實際代表意義。」例如，面積巨大的蒙大拿州實際上只有3張選舉人票，而小小的羅德島卻有4張選舉人票。

Woodruff和其他製圖師多年來一直在嘗試用其他不同方法來繪製選舉結果圖，《華盛頓郵報》和《紐約時報》最近開始採用其中幾種替代方案。「這種新方法在每一輪選舉周期都變得更加主流，」Woodruff說道。

這張顯示1880年總統選舉結果的地圖或許是最早的選舉地圖。

製圖：LIBRARY OF CONGRESS

選舉地圖的歷史

選舉地圖的歷史可以追溯到一個多世紀以前。據丹佛大學製圖學歷史學家Susan Schulten稱，上面這幅作品是已知最古老的美國總統選舉地圖。Schulten針對這幅地圖撰寫了大量文章，此圖出現在1883年美國人口調查局出版的一份統計圖集中。Schulten表示，它是早期數據可視化的傑出代表。

這張地圖描述了1880年各州各城的選舉結果，附帶的條形圖顯示了哪個州對民主黨和共和黨的支持率最高或最低。地圖上的整體色調或許看似眼熟，但它實際上和如今的情況相反——支持民主黨的地區用紅色表示，支持共和黨的地區用藍色表示。

東北大學研究19世紀報紙信息交換的Ryan Cordell表示，很可能還有一份年代更早的地圖曾被刊登在報紙上，但自定義圖形在當時還很罕見。

「19世紀末期以前，報紙上很少使用圖像，只有在廣告或某些特定種類的文章中才會用到圖像，」Cordell說道。「例如，同樣一張船舶的圖像可能被應用在許多以海洋為背景的文章中。」定製的木刻版畫對於日常刊物而言太過昂貴。

Cordell尚未在美國報紙上見到過比這更早的選舉地圖，但他找到了下面這張巴黎的選舉地圖。該圖顯示了1869年議會選舉結果，這次選舉削弱了拿破崙三世的權力，成為法國歷史上的一個轉折點。

這張巴黎地圖顯示了1869年的議會選舉投票結果，這次選舉削弱了拿破崙三世的權力（支持他派系的投票用黃色表示）。

製圖：LEON MONTIGNY

選舉地圖的新浪潮

儘管歷史悠久，但選舉地圖直到最近20年才成為常用工具。例如，瀏覽一下關於1996年美國總統選舉的有線和網路新聞的話，你就會在許多地方看到選舉地圖，其中大部分都擱在條形圖或發言人的頭部特寫旁。不過到了2012年，炫酷的選舉地圖便成為了新聞節目標配的背景，選舉結果統計出來時便會顯示在觸摸屏上。

加州雷德蘭茲製圖軟體公司Esri的製圖師Ken Field表示，如果你確實關心誰會從選舉中勝出的話，最好還是查看條形圖。因為我們的大腦更善於比較兩條線的長度，而不是分析用紅藍兩色標記出來的總體局勢。

儘管如此，選舉地圖仍有不少可取之處。「每次選舉本質上可以說是一種環境認知現象，我們想要知道自己的投票對象與鄰居以及國內其他人是否相似，」Field說道。

這正是他和其他製圖師為什麼在尋找其他方式來改進傳統選舉地圖的原因所在。一種替代方案名為統計地圖。本段文字下方的右圖就是這樣的例子。它通過各個州對選舉的實際影響加以變動，這裡所考慮的因素是選舉人票。左側傳統選舉地圖給人的印象彷彿米特?羅姆尼贏得了2012年選舉，但統計地圖給出了更加精確的觀感：東西部海岸和美國中西部各州如何幫奧巴馬贏得選舉。

左圖顯示了2012年的美國總統選舉結果。右側統計地圖則是將美國各州按其選舉人票數進行比例換算後的樣子。

製圖：MARK NEWMAN

今年，多家媒體都開始採用統計地圖。在《華盛頓郵報》官網，你能在用菱形圖案顯示的統計地圖和更熟悉的紅藍色地圖間進行切換。FiveThirtyEight利用六邊形圖案創建了下面這張統計地圖。

來自FiveThirtyEight網站的統計地圖表明了其對10月10日選舉結果的預測。

製圖：ELLA KOEZE, FIVETHIRTYEIGHT

統計地圖在呈現各州對選舉結果的實際影響上效果很好，但它需要在地理上極為精準。有的人認為這樣看起來很醜。Woodruff表示，在經歷了2008年一段時間的「折騰和實驗」後，創建了另一種名為「以阿爾法值為基準」的替代方案，本文的第一張圖便是這樣一種地圖。他採用了今年總統選舉的各郡縣選舉記錄，並根據各郡縣的人口來調節對應顏色。結果讓選舉地圖變得更加微妙，人口密集的城區採用了明亮的紅色或藍色，而人口稀少的地區則幾乎呈黑色。例如在細節圖中，匹茲堡和費城是明亮的藍色，但這兩座城市之間人口稀少的郊區則是暗紅色。

這張由Andy Woodruff繪製的阿爾法細節圖顯示了傾向於民主黨的城市在2008年選舉中的影響，例如匹茲堡、費城和紐約。

製圖：ANDY WOODRUFF,AXIS MAPS

另一種方案是用紅藍色的點來代表個人選票（或者用每個點代表百人或千人，這取決於具體的比例尺）。2012年總統選舉過後，某些製圖學博客上出現過這類「點陣密度地圖」。Ken Field自己通過實驗創建了下面這幅地圖——他一共創建了21幅點陣密度地圖，其中還有一個互動版本，你可以放大到具體城市，查看臨近社區的投票差別。不過，這些點並未顯示出選民們的精確位置，而是在各郡縣內隨機分布。

在這張2012年總統選舉地圖上，每個點代表1000張選票。

製圖：KEN FIELD, ESRI

儘管如此，你多半無法在選舉當晚看到這類地圖。它需要花費太多時間來統計選票，甚至這些選票數字也是格式各異，製圖師們處理起來得頗費一番功夫。「選舉數據找起來讓人崩潰，而且往往出自普通市民之手，」Woodruff說道。

統計地圖製作起來要容易得多，但你恐怕不會在主流媒體上看到——它們對於大多數人而言太過陌生。

因此，儘管老式紅藍色選舉地圖已經有些過時，我們還是難以想像，一個沒有它們的選舉夜。

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