美國軍機出口最大敗筆:F-14竟然賣給了中東死敵
並不像一般人想像的那樣:F-14 是美國自用的高檔戰鬥機,決不出口。其實格魯曼公司從未停止過外銷的努力。只是到現在為止,F-14第一個和唯一的購買者卻是如今美國的死敵伊朗。
此事還要追溯到美伊蜜月期,當時美國執行執行圍堵蘇聯的政策,遏止蘇聯海軍勢力衝出波斯灣進取太平洋。伊朗親美的巴勒維國王(Pahlavi)積極支持此政策,兩國關係甚秘。當時伊朗是富裕的石油產出國,其伊朗皇家空軍(Imperial Iran Air Force- IIAR)裝備幾乎是清一色美製飛機:F-5A/E,F-4D/E,P-3F,C-130等。
70年代初,蘇聯新式MiG-25頻繁從伊朗東北邊界侵入領空進行偵察,伊朗空軍的F-4鬼怪根本無法進行攔截。巴勒維國王緊急求助尼克森總統,美國政府慷慨地拿出其最先進的戰鬥機:F-14與F-15,並請伊朗人選擇一種。1973年8月伊朗空軍經過仔細對比選擇了雄貓戰機。
巴列維國王通過對外軍事援助司令部(Foreign Military Assistance Command)與格魯曼進行了接觸,此時格魯曼公司正遭遇經濟危機,因為美國海軍原定購買700架F-14,現在卻削減到300架,而格魯曼與軍方的合同是固定價格的,研製費用的分攤使單機成本上升再加上通脹因素使格魯曼虧損嚴重。到1971年3月,格魯曼公司已經承受不了這種損失,要求美國海軍重新訂合約,直到1973年,格魯曼才與美國海軍達成新的合約:從第135架F-14A開始提高價格,在此之前美國海軍借給格魯曼兩億美元周轉,但是這項借貸被國會否決。
為了不延誤生產,伊朗政府雪中送炭,伊朗國營美麗(Melli)銀行提供格魯曼公司7,500萬美金周轉。以這筆資金作擔保,格魯曼又獲得國內財團的 1.25億美元貸款,成功渡過難關。1974年1月伊朗政府與格魯曼簽訂首批30架F-14A的合約,1975年又追加了第二批50架。1976年1月首架雄貓交付伊朗空軍,最後一架在1978年交貨。因為有一架留在美國作為實驗機,所以伊朗空軍的雄貓一共是79架。
1977年,這架在卡爾維頓機場(Calverton)的F-14A正準備飛往伊朗,此時還保留美軍機徽
格魯曼停機坪上等待交付的F-14A
1977年,巴勒維慶祝王室五十周年紀念,為了警告蘇聯人,國王命令進行雄貓打靶表演。8月伊朗空軍的一架F-14使用不死鳥導彈擊落了一架在15,000米高空的BQM-34E靶機。蘇聯在接到這個暗示後撤出了MiG-25。
同年,伊朗政府有意再定購70架F-14,價值9億美元。但是因為格魯曼公司正忙於生產頭兩批的伊朗 F-14,且伊朗政局極端不穩定而未簽訂合同。在1976年到1979年4月間,伊朗雄貓在事故中損失了三架。
伊朗是F-14的唯一國外客戶
伊朗空軍的F-14與美國海軍基本相同,雖然伊朗沒有航空母艦,但伊朗雄貓的起落架與著艦鉤系統並沒改動,保留了全部艦上操作能力。外觀上唯一不同之處在於伊朗F-14除去了空中加油探頭的整流蒙皮。伊朗雄貓內部的 AWG-9 雷達與不死鳥導彈系統、ECM 電子戰系統降低檔次,大大縮水,這主要是因為美國政府考慮到一旦伊朗 F-14 落入敵方,也沒多少機密可以泄露。這種擔心在以後變成了現實,據傳在兩伊戰爭中有一架伊朗雄貓叛逃蘇聯,至今仍在俄羅斯,西方推測蘇聯根據AIM-54仿製了AA-9阿莫斯導彈。伊朗訂購了714枚不死鳥導彈,到1979年巴列維被推翻前交付了270枚。伊朗雄貓被部署在哈塔米(khatami)空軍基地(伊斯帕罕 Isfahan 附近)與設拉子(Shiraz)空軍基地的四個中隊,擔負邊境防空任務。
正在進行空中加油的伊朗雄貓,加油機是伊朗空軍的Boeing 707-3J9
哈塔米空軍基地的兩架雄貓
1979年1月16日,伊朗爆發伊斯蘭革命,成立了伊朗伊斯蘭共和國,由宗教領袖霍梅尼(Ayatolla Khomeini)進行政教合一的統治。伊朗皇家空軍(IIAR)改名為伊朗伊斯蘭共和國空軍(Islamic Republic of Iran Air Force-IRIAF)。新政府採取反西方的態度,取消了許多西方武器採購合約。美國召回在伊朗的格魯曼技術人員,並停止了雄貓備件的供應,一些前伊朗皇家空軍的飛行員與維修人員由於遭到新政府的迫害而逃往海外,伊朗空軍只能依靠自己經驗缺乏的地勤和一些從外國僱傭的技師來維護F-14。
由於伊朗空軍實力的衰退,覬覦已久的伊拉克認為時機成熟。1980年9月22日,伊拉克80多架作戰飛機群對伊朗15個城市和7個空軍基地及雷達站實施突襲,長達八年的兩伊戰爭揭開序幕。兩伊戰爭中的空戰不是主旋律,因為雙方都無法有效使用航空兵力,真正意義上的戰鬥機之間的空戰相當罕見。
伊朗共和國空軍的F-14與飛行員在伊斯帕罕機場的留影,注意機身的「IRIAF」
戰爭初期,伊朗空軍佔了裝備上的優勢,美製戰機(F-4、F-14)的航程與持久力贏得了大部分的遭遇戰。在此階段,雙方的紅外空空導彈命中率都很低,很容易被曳光彈所誘騙。但是伊朗的飛行員的訓練和經驗佔優,能掌握空戰的主動權。但隨著戰爭的進行,這種優勢也逐漸被削弱,大批有經驗的軍官和飛行員由於被懷疑不忠和親西方而遭到清洗。1982年之後,伊拉克引進法制超軍旗攻擊機和幻影 F1 戰鬥機,配備先進的馬特拉(Matra)R-530魔術紅外導彈,從此伊拉克空軍有能與雄貓抗衡的戰鬥機。另一方面伊拉克空軍改進了訓練,戰鬥機維護良好,備件充足,而伊朗方面的美製戰機缺乏零備件而逐漸停飛,其中F-14每次只能出動7~10架,剩下的F-14則捐獻出他們的機輪和剎車片來維持機隊的運作。此時伊朗空軍早已無力維護複雜的不死鳥導彈系統,F-14 只能依靠 AIM-7麻雀和AIM-9響尾蛇(有另一種說法:伊朗F-14的不死鳥導彈系統在巴列維倒台時被格魯曼技術人員悉數破壞)。制空權逐漸落入伊拉克手中。在這種情況下,伊朗空軍決定將 F-14 作為袖珍空中預警機,其功率強大的 AWG-9雷達負責引導其他伊朗戰機進行戰鬥,避免進一步的損失。
伊朗空軍的F-14
整個戰爭中伊朗至少損失了3架雄貓,其中兩架被幻影擊落,一架被MiG-21擊落。伊朗則宣稱F-14擊落了一架幻影F1和兩架MiG-21,如果當時伊朗能維護不死鳥導彈系統的並採用正確的戰術的話,F-14絕對不會弄得灰頭土臉。
IRIAF的F-14,掛載不死鳥導彈 Photo:IIAF.net
伊朗雄貓的塗裝是上表面深茶、淺棕、綠三色迷彩,下表面白色,在垂尾外側標有伊朗國旗。據信如今伊朗空軍仍在操作大約25架F-14,並在俄羅斯的幫助下對其進行現代化改進。
雖然 AIM-54「不死鳥」和 AIM-7「麻雀」逐漸失效,但伊朗找到了聰明的解決方法,以上圖中顯示 F-14 攜帶了一枚 MIM-23「霍克」地對空導彈。伊朗在 1979 年之前得到了一批這種導彈,並於 1985/1986 年又從美國得到了一批,以作為美國換回人質的條件(即「伊朗門」事件)。這種非凡的改裝可能用到了「雄貓」的 AWG-9 雷達作為連續波發射器,但沒有情報顯示這種組合曾被用在實戰中
加拿大曾對 F-14 取代 CF-101 擔負國土防空任務感興趣
除了伊朗外,F-14還參加過其他國家的主力戰機選型競爭,日本在F-14與F-15中選擇了F-15;西德和加拿大也表示了對雄貓的青睞,但最後沒有成交。
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