漢武帝的財神爺——桑弘羊

西漢王朝在漢武帝時達到鼎盛時期，文化上罷黜百家，獨尊儒術；政治上削弱諸侯，打擊豪強，改革中央政府；對外抗擊匈奴，開通西域，開發東南、西南，中國的封建社會出現了第一個盛世。而為漢武帝的這一切文治武功奠定物質基礎的，就是我國古代最著名的大理財家之一——桑弘羊。

洛陽是一個有著古老經商傳統的地方，被稱為百代商人之祖的戰國大商人白圭就是洛陽人。家鄉獨特的社會環境對桑弘羊的思想有著潛移默化的影響，在家庭的蒙學教育與父輩的熏陶下，桑弘羊自幼對數學及商業有著濃厚的興趣，少年時期的桑弘羊就深諳算術和經商之道，並能幫助家庭進行一些理財活動。

漢景帝末年 ，年僅十三歲的桑弘羊以「精於心算」名聞洛陽。漢廷詔書，特拔桑弘羊，任為侍中，侍奉漢武帝兼陪讀。桑弘羊的入宮對他的一生產生了重大影響。這使他沒有再像他的父輩那樣走上商賈的道路，而是踏上了仕途。而長期在武帝身邊伴讀，使桑弘羊與武帝形成了親密的君臣關係，並逐漸成為武帝的得力助手。桑弘羊不僅有極高的經商才能，還很有數學天分，他經常幫武帝算賬，整理財務，藉機了解了西漢朝廷的財政經濟情況，並因此在武帝身邊眾多的侍從中脫穎而出，深的武帝的器重。鹽鐵官營就是他提出的：

西漢武帝時期在最初幾年鹽鐵官營特別是鐵的鑄作曾取得明顯成效，但由於他們多選用商賈擔任鹽鐵官，所以不但執行的不徹底，還造成了嚴重的吏治混亂現象。桑弘羊掌管財政大權後，增設大農部丞數十人對郡國鹽鐵官分別予以整頓，並增加了鹽鐵官的設置地區。據統計，經過桑弘羊的努力，一共設置了三十五處鹽官，分布在全國二十七個郡 ，鹽鐵官營前，這些地區的私營鹽業都非常發達，國家對它們採取徵收鹽稅的政策 ；鐵官則至少設置了四十八處，分布於四十個郡國，所有鐵官均由大司農所屬鐵市長丞掌管，基本完善了鹽鐵官營的管理系統和經營網路。由於資金雄厚和人力充足，在鹽鐵官營全面實施後，它們的生產規模都迅速擴大起來。

推行均輸：

元封元年，由於官府自行買賣，互相競爭，從而導致物價，為了平抑物價上漲，桑弘羊在全國普遍推行均輸。 設置數十個大農部丞，分別掌管各個郡國的農業和官營工商業；在縣一級設置由大農部丞領導的均輸官，負責物資的轉運和販賣，以統一管理全國的物資轉運和貿易。太初元年後，各地的均輸官統一接受大司農均輸令丞的領導後，均輸官的分布應相當普遍。自元封元年全面推行均輸法後，在短短一年之中即取得令人鼓舞的成效。史載國家向急需糧食的地區調運糧食，而大農諸官則都向京城運送糧食，結果使山東漕運由漢初的數十萬石竟猛增到六百萬石。同時，太倉和甘泉倉這兩個著名的國家糧庫都裝滿了糧食，邊郡糧庫也都有餘糧，通過均輸所直接獲得的贏餘有五百萬匹帛。

酒類專賣：

天漢元年，桑弘羊被正式任命為大司農，除了繼續推行鹽鐵官營、均輸平準等財經政策外，所採取的最有影響的理財措施就是實行酒類專賣。中國古代的釀酒業源遠流長。 酒的產量和銷量也很大。早在殷商時期，釀酒業就相當發達 。到了西漢時期，隨著農業的恢復、發展和糧食的不斷積累，釀酒業又有了新的發展 ，飲酒之風盛行，已成為人們日常生活的一個重要組成部分。 釀酒業非常興盛，私營酒酤的利潤也相當豐厚。天漢三年，為了更多地增加財政收入、鎮壓農民起義和更加壟斷市場，桑弘羊奏請武帝實行了酒榷（酒類專賣），由官府對酒類實行專營，以獨佔釀酒和銷售的利潤。

桑弘羊自十三歲入宮，到燕王之變被殺，桑弘羊共從政六十餘年，其中五十多年都在武帝時期。可以說，桑弘羊的主要作為都與漢武帝的政治經濟和軍事有著密不可分的聯繫。在桑弘羊總管國家財政期間，為了徹底解決財政困難問題，桑弘羊制定或修訂、實施了諸如機構改革、鹽鐵官營、均輸平準、酒榷等一系列新的財經政策。這些措施大幅度增加了政府的經濟收入，為武帝繼續推行文治武功事業奠定了雄厚的物質基礎，有效保障了抗擊匈奴戰爭的進行，從經濟上加強了中央集權，鞏固統一，遏止了富商大賈和豪強兼并勢力的發展。

他就是武帝的財神爺，武帝的成功很大程度上離不開他的幫助。孫中山先生這樣評價：行均輸、平準之法，盡籠天下之貨，賣貴買賤，以均民用，而利國家，率收國饒民足之效。