為何有些猴類擁有藍色的蛋蛋？

天下 10-01

為何有些猴類擁有藍色的蛋蛋？

山魈是世界上體形最大的猴類，生性害羞，喜歡獨居，只生活於赤道非洲的雨林中。

攝影：Giuliano Del Gatto，Alamy Stock Photo

撰文：Liz Langley

給一件中性色調的外套添加一些流行色，這件衣服便會立刻變得亮麗起來。

當然，添加的部位一定要恰到好處。

某些非洲的雄性猴類，如赤猴、山魈、長尾黑顎猴、侏長尾猴和洛馬米長尾猴，身體某個特殊部位的顏色非常鮮艷多彩。因此，本周的千奇百怪動物問答，我們不禁想問：「為何有些猴類長著藍色的陰囊呢？」

為何長著藍色的陰囊？

先說重要的，這些藍色的睾丸並非由性挫折造成。

這些顏色也並非由荷爾蒙改變導致，而像狒狒和其它靈長類動物紅色的外陰則是由荷爾蒙改變引起的，日本京都大學的野生生物學家Fred Bercovitch通過郵件寫道。

雖然科學家們還未完全弄清楚為何這些猴類的外陰是藍色的，但這很有可能與性選擇有關，Bercovitch說道。不過在山魈的世界裡，皮毛的顏色與社會地位有密切關係。

雄性山魈是赤道非洲雨林中的特有物種，其面孔是亮紅色和藍色的，與其後腿及臀部引人注意的顏色完美匹配。雄性山魈面部、尾部和外陰的顏色越鮮亮，其地位就越高。2005年的一項研究表明，這些部位的鮮艷色彩有時候能夠幫助它們避免衝突。此外，雌性山魈也偏愛皮毛更艷麗的雄性。

長尾黑顎猴生活於撒哈拉沙漠以南的非洲地區，是分布最廣的非洲猴類。

為何有些猴類擁有藍色的蛋蛋？

攝影：Goncalo Diniz，Alamy Stock Photo

對於東非的雄性長尾黑顎猴來說，陰囊的藍色更濃烈，其「侵略性就更強，它也更有可能欺侮未成年的雄猴」，美國公立大學的生物人類學家Jennifer Danzy Cramer說道。

與山魈和中非大草原特有的靈長類動物赤猴不同，長尾黑顎猴喜歡展示自己鮮藍色的陰囊，京都大學的Bercovitch補充道。

Bercovitch表示，總的來說，更大的顏色差別和更大的體形「可能更具吸引力」（比如孔雀引人注目的尾巴），因此皮毛更鮮亮、睾丸更大的雄性更能吸引雌性。比如說，赤猴的睾丸在繁殖季節可以長到平時的兩倍大。

鮮艷多彩的外陰

因此，這些靈長類動物的陰囊是如何變成藍色的呢？從分子水平上說，這種顏色源於廷德耳效應，也就是皮膚本身會散射光線，Bercovitch說道。根據2004年的一項研究，藍色猴子的皮毛中也擁有整齊劃一的膠原纖維。這些膠原纖維排列有序，即使3厘米尺寸的百萬分之一發生變化，也會產生一種不同的顏色。

因此，上述這些猴類的皮毛能夠呈現出不同的顏色。

洛馬米長尾猴是2007年才被正式發現的一種非洲靈長類動物，擁有鮮藍色的陰囊和臀部，當它們死去的時候則變成白色。

赤猴的陰囊是碧綠色的，而許多成年長尾黑顎猴的陰囊更偏向藍綠色。

所有雄性長尾黑顎猴年幼時的陰囊都是暗藍色或灰藍色的，直到青春期才開始出現差別，Cramer說道。

比如說，西非和西印度群島特有的綠長尾猴成年後外陰會變成淡藍色甚至白色。

不管怎麼說，靈長類的外陰顏色確實夠豐富多彩的。

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