乳房有属于自己的微生物群，它会影响癌症风险

每个人的肠道内都有独特的微生物菌群，它们与中风、慢性疲劳以及控制食欲和体重的能力等很多事情有关。

但是你可能没意识到的是，女性的乳房组织中也有微生物群。一项新的研究发现了证据，乳房中的微生物群既有可能预防也有可能促进腺癌的发生风险。

科学家们通常认为只有5%至10%的乳腺癌与遗传有关，这意味着有很多不同的因素会导致罹患乳腺癌的风险，包括年龄、体重、种族、过去的癌症治疗等。

有趣的是，从上世纪60年代起，怀孕和哺乳都与乳腺癌的风险降低相关，在30岁之后还未进行过完整孕期的女性罹患乳腺癌的风险更高。

科学家们曾经试图找到能够解释这种联系的生物学原因，他们认为，乳汁中的细菌在保护母亲免患乳腺癌方面起了作用。但那时，没有细菌存在于乳房组织中的证明。

事实上，就在两年前，科学家们一直认为乳房组织是完全无菌的。2014年的一篇论文改变了这个观点，加拿大西安大略大学的科学家揭示出，乳房实际上具有多样性的微生物群落，这些细菌通过刺激附近的免疫细胞维持乳房组织的健康。为了进一步研究，该团队进行了一项新研究，试图确定乳房组织中到底存在什么种类的细菌，并弄清楚患有乳腺癌的女性与未患乳腺癌的女性乳房中的菌群是否不同。

他们分析了58位女性乳房组织样本中的细菌DNA，这些女性都接受了乳房肿瘤切除术，包括良性肿瘤乳房切除13人，恶性肿瘤乳房切除45人，并与23名健康女性的组织样本进行了对比。

他们发现，患有乳腺癌的女性体内的肠杆菌科（Enterobacteriaceae）、葡萄球菌（Staphylococcus）和芽孢杆菌（Bacillus）含量更高。在过去的研究中已经发现，这些细菌会导致人类HeLa细胞中的DNA发生双链断裂，而这种DNA损伤与癌症的产生有关。

专家解释说：「双链断裂是最有害的DNA损伤。」

另一方面，没有患乳腺癌的女性体内乳球菌和链球菌更多，这些细菌被认为有很强的抗癌特性。

根据这个团队的说法，嗜热链球菌是一个例子，这种细菌可以生成能够中和一类被称为活性氧自由基的分子的抗氧化剂，活性氧自由基会导致与癌症有关的DNA损伤。

事实上，这些双链损伤确实是由活性氧自由基引起的，所以，确实有可能是一些女性乳房中有能够引发乳腺癌的细菌，然而另一些女性乳房中则有能够防止癌症的细菌。

其中一个研究人员Gregor Reid说：「这个结果表明，乳房中的微生物，即使量很少，也可能在乳腺癌的产生中起作用。」

需要说明的是，这只是很小的样本数量，不能代表全球的女性。

但好消息是，如果未来的研究确定了这个团队的假设，即特定的微生物群能够增加或者减少罹患乳腺癌的风险，那么与生俱来的微生物群也不是无法摆脱的。

研究团队认为，如果我们能够证实特定种类的细菌可能降低女性患乳腺癌的概率，这种细菌就可以被用作益生素来确保女性拥有更多的保护性菌群。

Reid说：「西班牙的同事证明，女性摄入的益生乳酸杆菌能够到达乳腺。结合我们的工作，便提出一个问题，女性是否应该摄入益生乳酸杆菌来增加乳房中有益细菌的比例？目前，研究人员还没考虑这个问题，事实上他们还在纠结细菌与乳腺癌或者健康之间的联系。」

我们对这项研究的进展很感兴趣，但至少现在我们已经知道女性乳房并不是「无菌的」。

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