都說動圖是年輕人的東西，你知道它馬上奔四了嗎？ | 好奇心商業史

知識 10-14

今天的 GIF 早已不再是 29 年前的那個 .gif 了

「解放互聯網！燒光所有 GIF 圖！為了軟體專利改革，灣區網頁開發者大遊行！」

「時間到了，應該燒光所有 GIF！」

下午 5 點，在離舊金山市區 30 公里外的布里斯班市，一群由編程自由聯盟組織起來的開發者們聚集在了 Unisys 公司門口，舉起了自製的橫幅，喊起了「燒光所有 GIF」的口號。

Unisys 是 GIF 的專利持有方。雖然說 GIF 不可能真正「焚燒」，但這群矽谷開發者想表達的是怒火——GIF 這種被大量使用的圖片格式，要交專利費簡直不可理喻。

不過今年 9 月初，蘋果在 iPhone 的 iMessage 表情商店全面支持 GIF的時候，恐怕也沒考慮這些人的感受。

因為那已經是 17 年前的事情了。可能很少有人想過，GIF 動圖這種有濃厚互聯網文化的玩意兒，已經要邁入第 30 個年頭了。

GIF 誕生的時候，世界是什麼樣的？

在 GIF 誕生的 1987 年，互聯網沒誕生，個人電腦也遠未普及。

那時候，扎克伯格才 3 歲，Google 的兩位創始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林還是初中生，馬雲也還在杭州師範學院外語系讀大三。唯一已經成名的是比爾·蓋茨，把 Windows 操作系統做進 IBM 個人電腦的 32 歲蓋茨，剛剛帶領微軟上市一年，他本人也成為了億萬富翁。

而 GIF 一開始是不會動的。

1987 年，GIF（是圖像互換格式，Graphics Interchange Format 的縮寫）由美國的 CompuServe 開發出來了。他們基於 LZW 演算法做成的 GIF，可以將兩個不同顏色像素壓縮在一起，將圖片無損壓縮到更小的體積。

1989 年，CompuServe 開發了一個新的 GIF 89 版本，圖才能動起來。不過，GIF 早期的重點還是在壓縮演算法，會動，只是副產品。

從壓縮技術來說， GIF 已經是當時最好最通用的了，而網路環境和硬體設備受限，更是幫了它一把。

1990 年，互聯網的上傳速度最快不超過 1kbps。在那個時候要想遠程傳輸一張 1 MB 左右大小的圖片需要花將近 1 小時，在那時候，在互聯網上傳播巨大的視頻文件是不可想像的事情。

那也是一個儲存空間金貴的時期。1989 年西部數據的 20 MB 硬碟，就已經要賣到 899 美元。儘管這個容量的硬碟，現在只夠放 4 張 iPhone 拍攝的照片。

但 GIF 呢？文件體積小，無損壓縮圖像，不需要添加額外的代碼和插件就能使用，因為會動還能部分替代短視頻的效果，而且免費。

這也難怪，在互聯網出現的初期 GIF 特別受歡迎。到 1993 年，GIF 成了第一個大規模使用的互聯網產品，Netscape 公司的 Mosaic 瀏覽器的首選圖片格式。

互聯網上發布的第一張圖片，也是 GIF 格式的：

早期的 GIF 動圖代表作，都是因為魔性十足而傳播甚廣：

上面這張嬰兒跳舞圖是互聯網上第一張病毒式傳播的 GIF。1996 年網頁開發者 Woodell 從一段熱門視頻片段里截取出來了 3D 的嬰兒模型跳舞。

做完之後，他覺得這個 GIF 讓人看得停不下來，於是他把這個 GIF 郵件發給了家人和朋友，很快這張圖片就在互聯網上瘋傳了。

另外這張「香蕉／腌黃瓜／胡蘿蔔」跳舞圖，也是因為這種「看著停不下來」的循環動圖效果而成了 90 年代最紅的 GIF之一。

單是作為一種圖像格式，GIF 在 1990 年代末就過時了

但 GIF 很快就惹得滿身爭議。

1994 年，GIF 的開發商 CompuServe 公司妥協了。因為另外一家計算機技術公司 Unisys 聲稱，GIF 的壓縮演算法 LZW 裡面，他們擁有 W 的部分，也就是三分之一，所以 GIF 的利益他們應該分一杯羹。

12 月 29 日，這兩個公司聯合發布聲明，每個給 GIF 製作軟體或者編輯 GIF 的公司，都應該給專利擁有方 Unisys 公司付費。Unisys 公司當時還想向把 GIF 圖片用於商業用途的人都收費一次。

技術圈的開發者們炸了。於是就有了文章開始時候的一幕。在 1999 年 11 月 5 日，反對 GIF 的線上活動發展成了一場遊行示威。

而 PNG，就是當時專門為了取代 GIF 而開發出來的新圖片格式。

就從技術上來說，除了照片常用的 JPEG 之外，1994 年誕生的 PNG 比 GIF 好太多了：同樣是無損壓縮，出來的圖比 GIF 要小；GIF 只支持 256 色，PNG 除了 256 色之外，還支持 24 Bit 真彩色；GIF 在深色背景當中還會有白色鋸齒，而 PNG 完全支持半透明像素的處理，不會出現鋸齒毛邊。

PNG 唯一沒有做的就是動圖功能。因為當時 PNG 的設計者們認為，跟 GIF 一樣的會動的圖片，是一種過時的展現方式。

也許更重要的是，1997 年後互聯網網速越來越快了。

到 2000 年之後，不用再佔用電話線路的有線寬頻極高地提高了網速，也讓人們不那麼在乎圖片文件大小的事情了。

互聯網用戶對網速和流量不那麼敏感，對更高清、顏色更豐富的圖片，甚至是視頻的需求，讓 GIF 這種圖像格式看起來沒有什麼存在的必要了。

GIF 最大的特點動態圖上也有了替代品，它就是 1996 年誕生的 Flash。

Flash 是 Adobe 公司開發的動畫製作工具和播放器，可以嵌入到瀏覽器裡面播放比 GIF 更流暢、高清、顏色豐富的動畫，而且動畫短片的時間還可以隨意延長。

經過幾個版本的迭代，Flash 做動畫成了一種能夠賺錢的職業，那些 Flash 動畫作者還有個專門的稱呼叫「閃客」。

在美國，GIF 就轉而在 4Chan 或者 Reddit 這種互聯網論壇活躍，成了給文字帖子增添有趣的效果的小眾文化產品。

靠著 QQ，GIF 在中國又火了起來

在 2004 年，騰訊推出了 QQ2003 III Beta4 版本，它開始支持「自定義表情」的功能，用戶可以把 GIF 格式的動態表情保存到本地，然後在 QQ 中轉發給別人。

QQ2003 III Beta4 屏幕截圖，當時添加單個 GIF 已經很方便了。

騰訊的改變不只是因為看到用戶個性化表達的需求而已。2004 年，持續了 20 年的 GIF 軟體版權到期了。GIF 又可以重新免費被使用了。

就這樣，這一個不太起眼的小功能，後來成了表情產業的入口。

第一批嘗鮮並且紅起來的，就是那些原來做 Flash 動畫的人們。

王卯卯就是其中一個。2006 年，她畫兔斯基的時候，正是一個動畫專業的大學生。

「11 月的時候，自己覺得 QQ 當時已有的表情不夠表達自己的情緒，於是就開始做了第一個表情……就是兩個手上下顫，左右晃的那個『得意』的表情。」王卯卯告訴《好奇心日報》。

她把這隻兔子做成了 QQ 自定義表情，發給了同學玩。

一周之後，王卯卯的表哥給她轉發了一隻兔斯基，說還挺像她的風格的，結果她一看，原來就是自己做的表情。

王卯卯這才意識到，兔斯基可能比她想像中更受歡迎。

就在誕生的一年間，這隻兔子不僅成了 QQ 最紅的表情，進駐了微軟的聊天工具 MSN，還成了摩托羅拉新手機的代言形象。

因為 QQ 自定義表情能火這件事情，也讓很多原來做動畫的人們加入了創作大軍。

2010 年，馬里奧小黃畫的「小幺雞」 GIF 在 QQ 群里紅了起來。這一隻褐色的小雞，表情有點賤，但重點是動作妖嬈。

跟兔斯基一樣，小幺雞在 QQ 里紅起來的方式，也都是通過口碑傳播。

「我有幾個 QQ 號，加在不同的 QQ 群里，當時看到很多人都在轉發我們的表情，那個時候我就感覺小幺雞火了。」

在 QQ 最流行的那幾年，如何在重裝電腦之後恢復 QQ 文件夾的自定義表情，成了關於 QQ 這個軟體最熱門的問題之一。

智能手機時代，最大的競爭對手 Flash 也失敗了

GIF 在社交網站和即時通訊軟體重新興起的另外一面是，本來可能是重要競爭對手的 Flash 在手機上失敗了。

2007 年 iPhone 第一代就沒有支持 Flash，當時還惹來不少吐槽。背後的原因有不少：Flash 是一個更針對於滑鼠操作的軟體，在手機的小屏幕上使用滑鼠式的交互並不合適；而 Flash 運行時還會耗費大量的電量，還有導致發熱，對於早期續航時間短，硬體配置並不高的智能手機來說並不友好。

Android 系統對於 Flash 的支持，也只持續到了 2012 年就終止了。

喬布斯還專門寫了一封公開信，講為什麼在移動時代蘋果不再使用 Flash：

Flash 是 PC 時代，為了個人滑鼠和 PC 創造出來的產品。Flash 也是 Adobe 公司很成功的業務，我們能理解他們想把 Flash 推廣到 PC 之外領域的希望。但是，移動時代是一個關於低功能設備、觸摸屏和開放網路標準的時代——這些所有都是 Flash 的短處。

對於 GIF 來說，移動互聯網時代，彷彿又回到他們最初興起的 PC 互聯網：有限的移動互聯網帶寬，有限性能的硬體設備，缺乏一個通用的動態圖片的標準。

人們對於移動互聯網速度和流量的敏感，也一直持續至今。在移動網路下，不少人還是不會隨意點開視頻，而短視頻的產品，也是最近一兩年才有的事情——伴隨著網路速度提升和運營商流量資費下調。

而年代久遠的 GIF，又派上了用場。

微博、微信和 GIF 流行文化

小幺雞紅起來的 2010 年，新浪微博剛剛進入大眾的視野，微博客社交網站，成為了中國最新潮的玩意兒。

對比起 QQ 這種半封閉的溝信息傳播模式，微博用戶發的消息都是廣播式的，這也讓有趣的動態圖片有更快速傳播的土壤。

對於小幺雞來說，更重要的是 2010 年他們被微博官方定為默認表情之一。微博給了他們一個很不錯的推薦位——每個微博用戶內容發布框。

同一時期成為默認表情的，還有小鳥彼爾德、小黑貓羅小黑等等。

小幺雞這樣的表情作者，也逐漸有了盈利的機會。一些商家會主動利用微博找上門來，要求授權表情，比如小幺雞授權的手游小幺雞大合體、塔防萌主等。

但因為微博的公開性質，另一種更加「野生」的 GIF 內容也開始病毒式傳播。他們並不像兔斯基和小幺雞那樣，是製作一個固定的形象。

這些新興的動圖內容，一般都是從電視劇、電影以及綜藝節目里片段壓制而成。

微博賬號「爆笑 GIF 圖」就是其中一個。它背後的慕容繼承告訴《好奇心日報》，從 2011 年開始，他就扒不同視頻和外國網站的搞笑 GIF 圖傳播。

這個微博賬號現在已經擁有 382 萬粉絲，每天發十幾條 GIF 動圖，現在還有一些國外的搞笑視頻。

「萌、意外、逗比或傻缺」是在他看來是一個能做出會火的 GIF 圖的選材標準。

像慕容繼承這樣抓視頻壓製做出來的 GIF，也被稱為「野生表情」。他們製作難度不高，影視劇明星、貓狗視頻成了最大的素材來源。

從電影《旺角卡門》截取出來的張學友表情包「吃屎啦你」就是其中之一，儘管 GIF 里張學友表情有點惡俗，但是張學友很接受這種讓他在互聯網上又火了一把的動圖。

張學友在發布會上抱著的，就是他自己的 GIF 表情的抱枕

這一趨勢一直延續到微信時代。GIF 成了「表情」這個大分類的一部分。

早期微信在自定義表情上並沒有大力推進，只是在應用上線的同年 11 月開放了自定義表情的功能，跟 QQ 類似，用戶要在手機相冊里選擇圖片插入自定義表情欄，不過微信對這些自定義表情的數量和圖片限制不少。

所以不少的動圖創作者選擇了微信公眾號。從微博時代過來的「爆笑 GIF 圖」、小幺雞等作者，也在 2012 年轉移到微信公眾號上了。

2013 年 8 月，微信才在它的 5.0 版本中又推出了表情商店。只是早期的投稿平台和表情商店對個人表情創作者的激勵並不大。

「因為當時那種投稿方式太麻煩了，很多人都不知道有投稿的網頁，而且上傳很麻煩，上傳之後無法追蹤後續進展，那感覺有點像投簡歷一樣，投過去就石沉大海了。」臟小白告訴《好奇心日報》。

他是「小崽子」表情包的作者，2013 年開始在微信平台上製作表情包，大部分的表情都是靜態圖片，也有少量的 GIF。

微信的做法其實來自於 LINE。

因為 LINE 能用表情賺錢，連國外的科技公司也來參與了

日本的即時通訊應用 LINE 在 2011 年 10 月就添加了貼圖功能，而付費貼紙逐漸成為了如今 Line 的一大重要收入來源。它的貼圖業務收入在 2015 年獲得的收入達到 2.68 億美元，佔去年總營收的 23.9%。

除了貼紙，如今 Line 已經把它的表情角色包裝成 IP，製作動畫短片，開線下主題商店。在國內你也許用不上 Line，但 LINE 系列的周邊和 T 恤還是很火。

甚至國外的科技公司也開始向 GIF 這種早應該被淘汰的格式妥協。

Facebook 在 2013 年開始支持自動播放的視頻時，也曾短暫內置支持過一段時間 GIF 圖，但由於擔心這類 GIF 圖會影響到信息流里的新聞內容質量，它很快就取消了這項功能。

但到 2014 年，Facebook 又重新開始支持 GIF 圖，並在 2015 年 5 月，它已經全面開放支持。用戶在狀態欄或評論欄輸入 GIF 的鏈接，發布後就能顯示動圖。而同樣，Twitter 也在 2014 年 6 月開放了對 GIF 圖的支持。

儘管這些社交網站並不能從 GIF 中直接獲得收入，但支持 GIF 能為它們黏住更多用戶。

而專門做 GIF 搜索網站 Giphy，在 2015 年 C 輪獲得了 5500 萬美元的融資，估值達 3 億美元。到目前它仍然沒有盈利，但由於每月 6500 萬人使用它， Giphy 獲得了廣告主和影視製作方的青睞。

GIF 圖在它們眼中成了一種不錯的營銷方式。2015 年 8 月，環球影視就曾與它合作推出六款 GIF 圖來宣傳它的新電影《衝出康普頓》。

除了網站對 GIF 圖的支持，一些輸入法工具也開始默認 GIF 是交流必備。Google 在今年發布的輸入法 Gboard 中就直接添加了 GIF 部分，用戶可以在輸入法里直接搜索 GIF 圖；有同樣功能的還有 8 月剛發布的 iOS 版微軟輸入法。

左圖為 Google 輸入法 Gboard ，右圖為微軟輸入法：Word for flow

今年 9 月，蘋果在最新的 iOS 10 里添加了 iMessage 的應用商店，表情貼圖是商店裡最重要的部分。

表情作者們可以像在 Line 和微信里那樣向蘋果提交表情。跟開發者一樣，蘋果和表情作者的分成比例是 3:7。

它也吸引著國內的表情作者。

表情「羅羅布」的作者，加一就是其中一個。她畢業以後一直專職做獨立動畫作者，除了畫些靜態的漫畫，她也畫動態表情。而她的收入主要也是稿費或授權收入。

iMessage 平台上線商店以後，她也開始計劃上蘋果的 iMessage 平台上發布自己的表情作品。

畢竟蘋果提供的 7 成分賬還是很誘人的，「聽說蘋果的審核也會快一點」。朋友告訴她，蘋果的審核時間只要兩天，不過最近可能因為審核的人變多了，速度會稍微慢一點。但比起微信官方 15 天的審核速度這也算快的了。

但你熟悉的 GIF，早已經不是 GIF 了

2010 年，Google 發布了 WebM 的視頻文件格式，它能提供免費且高質量的壓縮視頻配合 HTML 5 使用，只不過，很多網站就用 WebM 這種視頻格式，做出來 GIF 的效果。

圖片分享網站 Imgur 就是其一。2014 年推出 GIFV，它本質上是一種文件拓展名，無論在哪個瀏覽器上，它都能表現得像 GIF 一樣，不需要點播放鍵，圖片一直循環播放，沒有聲音。

儘管，這種格式的「圖片」下載以後會自動保存為 mp4 或 WebM 的視頻格式。

不止 Imgur ，在社交網站上也有類似模仿 GIF。從 2014 年開始，Twitter 在 2014 年允許用戶上傳 GIF，但用戶在上傳之後，它會在上傳的過程中被轉化成 MP4 的格式，本質上，它成了視頻文件，只不過比較小而已。

Skype 在 2015 年在它的輸入框里添加了 Mojis，雖然它看起來很像 GIF，但實際它是模仿 GIF 動態效果的視頻片段；最近一家做動圖分享的公司 Gfycat，剛融到了 1000 萬美元。在這個平台上用戶可以分享自己製作的動圖，它們看起來很像 GIF 動圖，但卻是一些很短，無聲循環的動畫和剪輯的視頻。

無論是用視頻仿造 GIF 效果，還是用短視頻來替代 GIF，都是科技公司在對用戶的選擇妥協。

到今天，已經沒什麼人在意 GIF 的文件格式，大家在意的，只是一個會在屏幕上循環播放的表現形式。

就像人們對 GIF 這個單詞的讀音選擇一樣。

GIF 被大多數人念成「Gift」，牛津詞典也這麼標註。

GIF 最初的設計師曾試圖糾正這個發音，說這個詞語正確讀音是「JIF」。

但動圖早已經超越了他們所發明的文件格式。

就像 Andy Biao，眾籌網站 Kickstarter 的創始成員在一篇文章里說的：「我們知道的動圖 GIF，是因為 Netscape 公司，還有整個互聯網而紅起來的，所以我要讀成 GIFT……JIF 是一種文件格式，而 GIF 是一種文化。」