新一代反應堆「熔鹽堆」用釷而非鈾作燃料

知識 10-14

新華社北京10月14日新媒體專電日媒稱，國際原子能機構將於本月底首次召開使用釷而非鈾作為燃料的「熔鹽堆」相關國際會議。日本的快中子增殖反應堆「文殊」受挫，而在全球新一代反應堆開發競賽中，熔鹽堆得到越來越多的關注。

據日本共同社10月11日報道，多年從事熔鹽堆開發的非營利機構法人「釷基熔鹽國際論壇」名譽理事長吉岡律夫興奮地講述了中國的情況，稱「約有700名研究人員齊聚上海」。

上海應用物理研究所今年3月宣布，將在山東省海陽市建設兩座輸出功率分別為1萬千瓦及2000千瓦的實驗反應堆。力爭使反應堆於本世紀20年代達到臨界狀態，並計劃到2030年追加投資100多億元人民幣。

中國政府2010年決定開展熔鹽堆的研究。因了解到在生產智能手機等高科技產品及汽車零部件時使用的稀土，在生產時產生的廢棄物中含有大量釷元素，且在本國不易獲取鈾元素，因而將目光轉向以釷作為燃料的釷基熔鹽堆。據吉岡稱：「中國為趕上本世紀30年代的經濟發展頂峰，正在加速研發。」

美國曾引領熔鹽堆的研發。1965年美國南部田納西州的橡樹嶺國家實驗室約8000千瓦的實驗堆達到臨界狀態，實現了四年無事故運轉。但1976年研究不得不突然停止，原因是美國政府將重心轉移至使用鈾作為燃料的輕水反應堆。熔鹽堆的鈈產生量不到輕水反應堆的千分之一。

美國能源部今年1月宣布向研究熔鹽堆的兩家企業提供資金援助。其中一家企業將與美國微軟公司創始人比爾·蓋茨出資的風險企業進行合作研究。

圍繞新一代反應堆，目前正在討論包括「文殊」所代表的鈉冷卻快中子反應堆、熔鹽堆和高溫氣冷反應堆等六種反應堆。俄羅斯、印度和英國等也對熔鹽堆顯示出興趣。日本原子能學會擔任專門委員會主審的東京大學名譽教授山脅道夫稱：「熔鹽堆好似一匹黑馬，有可能一下子就超過其他方式。」

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