天啊，全是星啊！

科技 10-15

誰愛星星，就帶他去銀河系中心。

天啊，全是星啊！

美麗的南天銀河。照片右側粉色的是船底座大星雲，照片正中是南十字座，照片左側黃白色的亮星是半人馬座阿爾法星。半人馬座阿爾法星實際上是一個三星系統，由三顆恆星組成。其中的半人馬座比鄰星是離地球最近的恆星。ESO

在庫布里克的經典科幻電影《2001太空漫遊》里，主人公大衛進入懸浮於木星軌道的黑色石碑（星門）時有一句經典的台詞：天啊，全是星啊（My God，It s Full of Stars）！

不知道他當時看到了些什麼。但是大致上，應該和這些圖片差不多吧。

天啊，全是星啊！

銀河系中心區域的可見光影像。（原圖太大，上傳不了，只能截成四份。別恨我。）ESO

這是什麼地方？這是我們銀河系的中心區域。照片中的黑色纖維狀物質是宇宙塵埃，紅藍色的雲霧狀天體是星雲。除此之外，整個畫面中，密集地分布著大量的恆星。

天啊，全是星啊！

南天距尺座方向的銀河。ESO

沒有人能夠精確地說出銀河繫到底有多少顆恆星。因為我們能夠看到的，只是一部分。有許多星被塵埃遮掩，有許多星過於黯淡。我們只能說它大致上包含了1000億至4000億顆恆星。銀河系大致是圓盤狀的，而這個圓盤有多大，我們還是不能確知。我們只知道它的直徑在10萬光年以上。

銀盤內存在著一些旋渦星系特有的結構，比如旋臂。這些地方恆星密度偏高，就像是一條條從銀心向外輻射的彎曲手臂。這種結構並不是實體，而是一種密度的波動。

天啊，全是星啊！

南十字座和矩尺座方向的銀河。ESO

我們看得到河外星系的樣子，卻不清楚銀河系的形狀。因為我們身處其中。

測量銀河各部分恆星的遠近，可以拼湊出銀河系的大致形狀。但精度不高。最早天文學家覺得它是一個典型的旋渦星系，但近年的研究結果表明，銀河系中心可能存在著棒狀結構，因此它應該是一個棒旋星系。銀河系究竟長著幾條旋臂？哪條比較粗壯？哪些比較纖細？現在也還是眾說紛紜。

天啊，全是星啊！

人馬座方向的銀河。由於使用了紅外成像技術，圖中出現了許多在可見光波段上無法看到的恆星。僅僅這張圖大約就包含了100萬顆恆星。ESO

要給銀河系拍張標準照，恐怕只有等未來哪一天我們的飛船能夠進入星系際空間了。不過我們大致上可以知道，我們連同我們的太陽，可能位於銀河系一條名為「獵戶」的旋臂上。太陽距離銀心大約有27000光年，正以每秒220公里的速度圍繞銀心運行。太陽圍繞銀河中心運行一圈大約需要2.4億年。

銀河系的大部分恆星聚集在它的核心和銀盤裡，尤以銀心密度為高。銀心能夠產生強烈的X射線，可能存在著一個超大質量黑洞。銀心附近1萬光年的區域內密集地分布著大量恆星，它們形成了一個球狀結構，名為銀核。

天啊，全是星啊！

人馬座方向的銀河系中心。濃密的宇宙塵埃遮擋了我們的視線，但在這些塵埃背後，仍然存在著不計其數的恆星。ESO

銀河系的自轉速度和開普勒定律是矛盾的。這是一種難以解釋的神秘現象。為了自圓其說，科學家只能假設存在一種暗物質，以彌補質量的虧空。但到目前為止，人們仍然沒有找到暗物質。而銀河系本身也在運動，如果以河外星系作為參照，那它的運動速度可達每秒600公里。

天啊，全是星啊！

離銀河系最近的河外大星系——仙女座星系。前景中的星點全都屬於銀河系。仙女座星系距離我們250萬光年，正在以每小時40萬公里的速度向我們奔來。ESO

從前人們認為，銀河就是宇宙的全部，它包含了宇宙中所有的恆星。後來才知道，銀河只是宇宙中千億個星系之一。不過相對於我們的肉眼和普通天文望遠鏡，它真的就是一個完整的小宇宙，因為我們在天空中看到的每一顆星，都屬於銀河系。

除了數千億顆恆星，銀河系還至少擁有1千億顆行星。但到目前為止，我們只知道其中一顆存在生命。

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