三馬赫速度掠過天空的火球：SR-71蘇聯無法攔截

SR-71屬於「黑計劃」發展項目，其前身來自為CIA所做的A-12設計。60年代初美國空軍也在尋找U-2的替代機型，經比較後發現A-12的性能潛力超過空軍一直在發展的馬赫3級RS-70(即XB-70的改型)，1962年12月，美國空軍決定在A-12基礎上秘密發展一款新型的戰略偵察機。洛克希德確定的廠家編號是R-12，生產型出來時原本空軍定的正式編號是RS-71，但當時的空軍參謀總長李梅卻更喜歡 SR(Strategic Reconnaissance——戰略偵察)這個縮寫的意義，於是最終定為SR-71。

空軍對新機的要求與CIA的A-12不同，機身更長更重，以便攜載更多燃油，改成雙人駕駛，偵察設備方面也加裝了電子偵聽和側視雷達等新系統。在繼承A-12外形隱身設計的基礎上，進一步加寬邊條增強隱身性能，機身截面看起來更扁平，有利於把入射波反射到較遠的無威脅方向，保留內傾雙垂尾設計，機翼前後緣成鋸齒狀布置三角錐形吸波結構材料，當雷達波進入後會在機翼結構中來回反射逐漸被吸收削弱（見圖1和圖2）。進氣錐高速時向前移動，完全遮擋後部的發動機，避免雷達波直接照射葉片。測試中發現飛機RCS主要反射位置在進氣口前緣和垂尾前端，後來又採用半透波的耐高溫複合材料取代了垂尾上的鈦合金蒙皮。經過上述這些改進，生產型的SR-71前向RCS減少到了10平方米左右，在當時已經算是很不錯的結果了。當然實際上SR-71在雷達上並不隱身，其飛行時尾跡中含有大量帶電離子，仍然會被雷達發現，但由於其高速性進行持續跟蹤會比較困難。此外，由於飛行高度達到24,000米以上，黑色表面吸波塗裝在仰視側視條件下也有利於融入深色的太空背景中，有一定的視覺隱身作用。

圖1、SR-71三面圖，注意機翼前後緣排列的鋸齒狀三角錐形吸波結構

圖2、SR-71的生產車間，注意機翼前後緣的吸波區結構框架設計

SR-71未採用紅外隱身設計措施，因為以馬赫3以上的極高速飛行時，機身的氣動加熱現象十分嚴重，機表局部溫度甚至高達500℃。想像一下一團數百攝氏度燃燒的火球拖著長長的高溫尾流划過天空是什麼場景，其拉風程度只怕較之太陽神戰車巡遊也不遑多讓，這種情況下任何抑制紅外輻射的措施都是沒有意義的，相反倒是需要重點解決如何使機體不致過熱而造成結構變形損壞。最後在不增加低溫環控設備的情況下，特別設計了一套利用燃油沿機身邊條結構內部循環降溫的方法，取得了較好效果。

圖3、一架剛剛完成空中加油的SR-71(翼面上還有脫離時滲漏的油跡)

SR-71在1966年1月正式裝備美軍，由於極高的速度和具備一定的隱身能力，當時的雷達很難持續跟蹤到這種飛機，也沒有哪種飛機和導彈能跟得上它的高度和速度，因此根本無法進行攔截。前蘇聯一直到3年後的1969年米格-25戰鬥機裝備部隊時，才初步具備了對SR-71的遏制能力，最關鍵的是，在隱身技術研究和應用上，前蘇聯遠遠落在了美國之後。

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