大清的煙民，支撐著各國的數億兩賠款，以及慈禧的揮霍

在晚清的政治上，讓人最痛心的莫非那些接連戰敗的消息，和無止境的割地賠款。小編大致算了一下，大清光是賠款一項就有10億兩白銀之多。按照清政府每年大概四千萬兩的年收入來算，不吃不喝要還上20幾年。

大清國賠款、供慈禧揮霍、以及北洋水師的軍費，這筆巨款從哪裡來的呢？這一切還得要從鴉片說起。

晚清政府各種喪權辱國的行徑，紛紛引起了社會愛國主義的舉動，而鴉片理所當然的成為了愛國主義最好的道具。第一個贏得滿堂喝彩的是林則徐，虎門銷煙奠定了他自此以後高、大、全的愛國者形象。而在林則徐光輝形象的陰影里，蜷縮著一個猥瑣的「賣國賊」，他的名字叫許乃濟。

許乃濟被釘上歷史的恥辱柱，是因為他竟敢提出：既然吸食鴉片無法禁絕，不如准許民眾種植鴉片，以「國產」對抗進口，這樣至少還能挽回一點經濟上的利權。在他提交給道光皇帝的奏摺中，抱怨說政府的禁令導致了「內地無人敢種鴉片，夷人益得局奇，而利全歸外洋矣」。

這種言論，理所當然地受到了道光皇帝和林則徐等人義正詞嚴的斥責，許乃濟也受到了嚴厲的處分，並在次年（1839年）鬱鬱而終。

而讓人意想不到的是，成為了英雄的林則徐，在鴉片戰爭之後，越來越向許乃濟的想法靠攏。1847年，江西撫州知府文海致信當時擔任陝西巡撫的林則徐，請教如何發展地方經濟，並防止白銀外流的辦法。

鴉片戰爭以後，各地在發展經濟的過程中，都紛紛看中了最有利可圖的鴉片貿易，將目光盯在鴉片種植上。林則徐的回信令文海大跌眼鏡：「鄙意亦以內地栽種罌粟於事無妨。所恨者內地之嗜洋煙而不嗜土煙，若內地果有一種芙蓉（阿芙蓉，指鴉片），勝於洋販，則孰不願買賤而食？」

很明顯，此時的林則徐，所反對的並非是吸食鴉片，而是進口鴉片。對於鴉片貿易合法化，馬克思曾經說過：「如果中國政府使鴉片貿易合法化，這意味著英國國庫遭到嚴重的損失，英國的鴉片貿易會縮小到尋常貿易的規模，並且很快就會成為虧本生意。」

沒有直接的證據顯示，在林則徐當政期間，陝西是否已經將鴉片的種植列入支柱產業之一，但從林則徐這樣的人物都敢於公開鼓吹鴉片種植，可以確認當時鴉片至少已經成為了地方官員的新寵。

儘管朝廷在1874年才明確放開鴉片種植，然而地方官們欺上瞞下的大膽嘗試卻早進行，看在白花花的稅收銀子的面上，清政府樂的裝聾作啞。何況，種植鴉片畢竟是地方官們的把柄，抓在手上，需要的時候就能輕易地收拾他們。

清朝地方政府喜愛鴉片，因為它能徵收超出糧食20倍的稅收，農民喜愛鴉片，因為其利十倍於種稻，一畝罌粟所產出的利潤是農田的數倍，而且還省時省力。

根據後世學者測算，當時大清1畝罌粟地大概能收穫50兩鴉片，1兩鴉片約值大洋1元，1元大洋可以買60斤左右大米，那麼1畝鴉片就能換來3000斤大米。畝產千斤的良田到哪裡去尋找呢？即使扣除了各種成本、繳納各項稅收，鴉片的利益也遠遠高於糧食。

在經過幾年的摸索之後，清政府認定了種植鴉片的合法性，「國產鴉片」再次得到飛速發展。僅在山西一省，根據1877年統計，530萬畝的耕地中土質最好的60萬畝，全部用於種植鴉片。

作為北方最大的鴉片集散中心，天津海關統計數據表明，1875年的鴉片進口量，僅占天津口岸商品總量的21.5%，與1870年李鴻章上任直隸總督的30.4%相比，下降了三成左右。這意味著，「國產鴉片」奪回了近三成的市場。

而到了1879年，全國鴉片的「國產化」程度竟然高達80.12%。三年後的1882年，大清國的鴉片完全實現了「自給自足」，成為了第一個實現「國產化」替代的行業，並且還開始出口創匯。

1908年，僅四川一省的鴉片產值就高達3500萬兩，超過當時從日本手裡「贖回」遼東半島的費用。其中2300萬兩，就地完成了銷售，令四川遍地煙民。

大清國的鴉片收入支持著政府的開支和各項賠款，當然晚清的海關稅收也是重要的收入來源。吞雲吐霧的大清煙民，用他們羸弱的肩膀，扛起了大清國「鴉片財政」的重擔，這是一種什麼樣的精神？