太空旅行不遠！貝索斯將在2018年把遊客送入太空
北京時間10月16日消息，據國外媒體報道，傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）旗下太空旅行公司「藍色起源」（Blue Origin）證實，將在2017年進行測試飛行，然後在2018年實施商業飛行。
10月13日，在新墨西哥州舉行的個人與商業太空飛行國際研討會（ISPCS）上，藍色起源總裁羅布·梅爾森（Rob Meyerson）再次確認了這一時間表。今年初，藍色起源確定了在2018年進行商業太空飛行的計劃，但這一計劃能否順利實施，部分取決於在10月5日實施的安全測試。那次測試成功展示了New Shepard太空飛船的「乘員逃生系統」，一旦發射失敗，這套系統可以將遊客安全送回地面。
在測試中，乘員艙的「逃生髮動機」（escape motor）令其與太空飛船的主推進器分離，然後通過降落傘安全著陸。此外，主推進器也安全著陸，這一點甚至超出藍色起源的預期。不過，這並不是測試是否成功的一個條件，因為技術人員本來以為乘員艙分離產生的推力會讓主推進器失去平衡。
梅爾森在此次ISPCS大會上表示：「這次測試讓我們距離人類太空飛行的目標更近了一步。」主推進器的回收尤其意義重大，因為在2015年11月的發射後，藍色起源的推進器組NS2同樣也曾安全降落在地面。藍色起源表示，這使得它成為第一枚成功回收的可重複使用火箭。不過，SpaceX CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）可能會對這種說法予以駁斥。
按計劃，藍色起源將把遊客送入太空邊緣，體驗11分鐘的太空之旅。在藍色起源開始銷售門票時，該公司會通知渴望體驗這種神奇太空之旅的人。目前還不清楚藍色起源太空飛行的具體費用，但肯定會高得驚人——維珍銀河公司（Virgin Galactic）太空旅行的報價就高達25萬美元。
藍色起源最近確實在努力提升其服務的吸引力。例如，那些搭乘「New Shepard」進行太空飛行的遊客，將在爭搶「New Glenn」實施的太空之旅時佔得先機。「New Glenn」是一種重型火箭，將可以抵達地球軌道，藍色起源計劃在2019年前後開始對這種火箭進行測試。
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