科學家確定男性不育症關鍵基因

最近，一項刊登於國際雜誌Molecular Biology of the Cell上的研究報告中，來自美國弗吉尼亞聯邦大學的研究人員在男性不育症研究領域取得了新突破，他們闡明了一種特殊基因在精子鞭毛形成過程中扮演的重要角色，精子鞭毛是推動精子運動的附加物。

研究者表示，在這篇題為「Intraflagellar Transport Protein IFT20 is Essential for Male Fertility and Spermiogenesis in Mice」的研究報告中，我們揭示了鞭毛運輸蛋白IFT20在雄性精子形成過程中所扮演的角色，同時還研究了對精子鞭毛形成重要的基因以及雄性生育力。研究者指出，精子如果沒有鞭毛就不能運動。

Zhibing Zhang博士指出，研究表明，IFT20蛋白對於雄性小鼠的生育力以及精子形成非常重要，而且該蛋白的主要功能就是為精子鞭毛形成來運輸蛋白貨物。當然研究中研究者還揭開了男性不育的新型遺傳因素。在人類中，男性不育佔到了所有不育症的40%至50%，而且其影響著大約7%的男性健康，很多不同的醫療條件和其它狀況都會引發生育問題，但引發男性不育最常見的問題就是影響男性睾丸發揮作用的問題，很多病因研究者並不清楚，這種問題佔到了50%左右的患者，而且遺傳因素或許是主要的原因所在。

目前存在兩種類型的纖毛：可動纖毛和初級纖毛，可動纖毛在精子、氣管上皮細胞以及大腦腦室中廣泛存在，其主要的功能就是負責運動；而初級纖毛則主要存在於幾乎所有的哺乳動物細胞表面，纖毛在這些細胞中的功能就是作為感測器發揮作用，而且在初級纖毛中還存在多種的信號通路。

鞭毛內運輸(intraflagellar transport，IFT)對於纖毛的發育非常重要，纖毛的缺失會導致發育障礙、糖尿病和癌症的出現，目前大約有20種IFT基因，這些基因非常重要以至於如果其在小鼠中被干擾突變的話，就會導致小鼠在成年前發生死亡，如今研究者已經在初級纖毛中研究了IFT基因的功能，但關於可動纖毛卻很少有研究進行；儘管在任何哺乳動物細胞中，精子都有著最長的能動纖毛，但目前由於胚胎死亡，幾乎沒有關於雄性精子細胞發育的相關研究在進行，因此本文中研究者或將成為世界上首個利用條件基因敲除小鼠來闡明IFT基因關鍵作用的研究團隊。（生物谷）

責任編輯：袁丹華

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