《魔鬼經濟學》：如何用經濟學思維來聰明地生活？
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一提到經濟學，你可能最先想到的關鍵詞就是物價漲跌、存貸利率、股票基金或者通貨膨脹等等。但如果說要用經濟學理論來分析紐約市犯罪率降低的原因、英國政府如何預先識別出恐怖分子、足球場上罰點球運動員的心態變化、以及電話詐騙怎樣提高成功率等問題，您可能會認為這是些風馬牛不相及的事情。
那麼今天為大家推薦的這本書——《魔鬼經濟學》（共4本），就是一套用經濟學原理和思維來分析那些看似和經濟學毫無關係的社會問題與日常生活中問題的書。
這本書一方面被美國精英階層熱烈追捧，在「紐約時報圖書排行榜」上長年位居暢銷書前列；另一方面又被很多其他學科的學者稱為「經濟學帝國主義」，因為它總是試圖以經濟學的原理和思維來分析、處理一些原本屬於政治學、傳播學、社會學、心理學、甚至於人類學的問題。並且它的「跨界」或者說「越界」又不是簡單地為理解其他學科的問題提供一種新視角，而是真真切切地把許多原本其它學科解釋不清楚或者是無法解決的問題，解釋明白了，甚至完美解決了。
下面就讓我們來看看這套《魔鬼經濟學》的魔力到底在哪？
《魔鬼經濟學 1 揭示隱藏在表象之下的真實世界》
中信出版集團 ，2016年1月版
/ 什麼是經濟學？
作為一本經濟學著作，作者首先要面對的就是他所要研究和處理的這個學科的定義與範圍。按照傳統的經濟學的觀點，我們一般將經濟學定義為「如何進行資源的優化配置」，這是一個中學政治課就學過的經典觀點。但本書的作者史蒂芬·列維特卻提出了另外一種對於經濟學的定義，即經濟學就「是關於如何改變人的行為的學科」或者說是「關於如何激勵人改變行為的學科」，從而大大拓展了他的討論範圍的邊界，將一般的經濟學原理普世化了。
比如書中有兩個關於錯誤激勵/懲罰的例子。一個是當年英國殖民政府發現，在印度殖民地經常出現蛇咬傷人的案件，因而決定開始鼓勵捕蛇：當地人每上繳一條蛇，就會得到一定的獎金。但時間久了，蛇災不僅沒有因此而消除，反而蛇越收越多。這是為什麼呢？原來當地人看到上繳蛇有獎金，便紛紛干起了養蛇的勾當，養蛇容易捕蛇難，因而野生的蛇少有人捕，反而家養的蛇越來越多，因此英國殖民者只能被迫終止了這項政策。而這也從反面呼應了美國作家馬克·吐溫的一句話「使美國狼、澳大利亞兔子以及印度蛇的數量增加的最好方法，莫過於抓動物換賞金，每個愛國者都會因此開始養這些動物。」
另一個錯誤懲罰的例子發生在美國一家幼兒園，由於幼兒園放學相對比較早，因而經常發生家長接孩子遲到的現象。幼兒園長為了防止家長遲到，規定一項政策「凡是接孩子遲到的家長，罰三美金。」而這一政策公布後的結果是，越來越多的家長遲到了。因為本來家長還能懷著一種耽誤老師準時下班的愧疚感和緊張感儘快趕來接孩子，但一旦罰款，他們的心態就變成：只要交了錢，遲到一點是天經地義的，所以越發不慌不忙起來。後來幼兒園園長也是被迫取消了這一罰款政策，但家長接孩子遲到的現象卻再沒有好轉過，因為大家的心理都變成：罰3塊還是不罰錢是幼兒園的事，但是我不會再有那種接孩子遲到而產生的的負罪感和緊張感了。
兩個看似與經濟學無關的問題——印度滅蛇與幼兒園接孩子的問題，最後都被這套《魔鬼經濟學》納入了觀察與分析的視野之內，並且都在「如何恰當地進行激勵/懲罰」的思維體系內予以很好的分析和解答。
/ 如何做一個聰明人？
在《魔鬼經濟學》中，那些經濟學的思考方式與其說是一種學科研究方法，不如說是一種更具普遍意義的「批判性思維方式」。作者在書中一再強調「如果倫理道德是理想世界，那麼經濟學描述的就是現實世界」。 作者書中所謂的經濟學思維方法，其核心內容在於不斷打破固有的思維與偏見，不斷地透過現象看本質，進而成為一個具有一雙慧眼的聰明人。但這具體該怎麼操做呢？該書作者史蒂芬·列維特為我們列出了幾個主要的步驟：
一 承認自己不知道
史蒂芬·列維特認為「對大多數人而言，最難以啟齒的是 I don』t know（『我不知道』）」，他在書中反覆強調「我們對外界事物不如我們想像中了解得多，其實我們連自己都不甚了解」。勇於承認自己不知道的好處就在於能夠避免固有印象與刻板偏見所造成的認知錯誤。而這種偏見與錯誤，在我們日常的生活中則可以說是無處不在，小到當你被問及自己的駕駛技巧時，約80%的人都認為自己優於一般駕駛者；大到美國當年散步伊拉克有大規模殺傷性武器的傳聞，但事後證明他們當時並不確實知道這件事，而伊拉克確實也沒有這類武器。如果能儘早承認自己不知道，就可以避免很多問題，乃至戰爭這等人間慘劇。
二 確定好你的問題到底是什麼？
在史蒂芬·列維特看來，懂得問問題，比懂得回答問題更重要。因為不斷優化你的問題，才能不斷優化你的策略。而在實際的操作過程中，小問題往往比大問題更為有效。這一方面是因為小問題容易被忽略，另一方面在於想得太大，就容易缺乏精度，甚至只是猜測。而問小問題時，往往你更確定自己在說什麼。
三 找到問題的真正誘因
當你確定好了自己知道什麼和不知道什麼，並且明確了自己的問題後，就要一步步努力來尋找答案。而這個過程是最需要我們進行不斷深入分析與批判性思維的。史蒂芬·列維特在書中一再說要「找到人們真正關心什麼，而非口頭說關心什麼」。比如他在書中舉了一個很有趣的調查案例。當問及人們為什麼要使用電風扇而不是用空調時，問卷結果從高到低依次是：1 保護環境（道德誘因） 2 造福社會（社會誘因） 3 省錢（經濟誘因） 4 很多人都這樣做（從眾心理誘因）。而當調查者將電風扇上分別綁好寫有如下字樣的卡片：
保護環境——「你一個月能幫助減少262磅溫室氣體排放」
加入鄰居——「77%的鄰居用電扇取代空調」等等
再讓用戶來選擇是否使用電風扇時，結果顯示，從眾心理誘因對於人們選擇電風扇的影響其實最大。這就找到了真正可以促使人們使用電風扇的原因，而非那些人們自以為是的原因。
四 時刻提醒自己：相關性並不等同與因果性
這是我們日常最容易混淆的一組關係。比如有調查顯示，已婚人士比單身人士更快樂，但這能否證明婚姻能帶來快樂呢？不見得，因為還有數據顯示，快樂的人本就更有可能結婚。因而注意區分哪些事物之間的關係屬於相關性，哪些屬於因果性，對於我們理解問題的實質，就顯得十分重要了。
此外，史蒂芬·列維特還十分注意發現一些看似無關的事情之間的相關性。比如他那個著名的關於紐約市近年來犯罪率降低原因的分析。在史蒂芬·列維特看來，這並不是由於什麼警察系統更高效、監獄系統更完善等等看似直接相關的因素。他將其原因追溯至20年前美國墮胎法案的通過：因為人們可以自由選擇墮胎，所以很多生活處於底層的、邊緣的婦女意外懷孕後，就可以自主選擇墮胎，而這些經濟條件拮据、生活環境較差、且父母缺乏必要準備而生下的孩子成年後原本是社會犯罪的主要高發人群。這個結論當然引起了非常大的社會爭議，批評者如潮，但我們也不得不承認，史蒂芬·列維特在這個問題上找到了一個全新的思考方向。
有時候，我們找到兩件看似不相關的事情之間的相關性，可以為我們解決問題提供莫大的幫助。這裡最好的例子當屬英國政府尋找恐怖分子這個案例了。如何在恐怖分子實行恐怖行動之前就能準確甄別出他們的真實身份呢？這是個讓無數反恐專家都頭疼的問題。但是英國一家銀行的經理卻用一個非常方便的方法促進了這一問題的解決。英國本土有各種待遇非常優厚的保險，當地幾乎人人都會購買保險，但英國各家保險理賠的條約上往往都有一條：如果當事人是恐怖分子，在恐怖襲擊過程中傷殘或死亡，保險公司拒絕理賠。這本來是一條看起來頗不重要的條款，卻成為甄別恐怖分子的神器。一般人買保險可能完全不注意這項條款，但恐怖分子則會因此而拒買保險。所以從不買保險的人群中來尋找恐怖分子，就大大縮小了排查目標的群體範圍，使得實現甄別、抓捕恐怖分子的可行性與準確性都大大提升了。
經濟學不僅是一門專業的學科，更是一種現代人思考問題的方式與方法。這一觀點其實早在N.格里高利·曼昆的《經濟學原理》系列叢書中就已經有所涉及。在曼昆看來，現代經濟學是一門集合了多種學科的雜學，包括心理學、社會學、統計學、數學等等，它的思維特點就是運用科學的考察方法來解讀現實社會中的現象和問題。而這套《魔鬼經濟學》，正是學習這種科學思維方法的入門首選。想成為一個會使用經濟學思維來問題的聰明人？就一定不能錯過這套淺顯而有趣的書。
JIC書籍推薦
《魔鬼經濟學3》，迄今為止最具革命性的著作，列維特和都伯納用特有的引人入勝的故事和不同尋常的分析，將帶著我們走進他們的思維世界，教給每個人如何更有效、更有創造力、更理智地思考，也就是如何做出魔鬼式思考。
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