謎之安慰劑效應：明知被騙，也能起作用
安慰劑想要起作用必要的一點就是欺騙，或者至少公眾意見如此。一項在患有慢性背痛病人身上的實驗發現，即便我們知道自己被欺騙了，依舊能夠體驗到安慰劑的效果。
該研究讓我想起了《辛普森一家人》的一個場景。春田市爆發了大阪流感，一群人懇求Hibbert博士說：「我們需要治療！」他則回答：「吼吼吼，為什麼唯一的治療方法是卧床休息呢。我能給你們的只有安慰劑。」有人很快懇求道：「我們該去哪裡買這些安慰劑？！」
當然這很有趣，因為這根本不是安慰劑起作用的方式。安慰劑並沒有治療效果，安慰劑效應只是一個巧妙的花招，讓我們的潛意識對某種能引出特定生理反應的葯或者治療方法抱有期待，它們通常不易察覺或者非常短暫。至少我們是這樣認為的。一項發表在《疼痛》科學期刊上的研究顛覆了這一傳統說法，它表明即便我們意識到這種有意的欺瞞，安慰劑效應也會起到作用。
貝斯以色列女執事醫療中心和葡萄牙Superior de Psicologia Aplicada研究所的研究人員們做了一項實驗，該實驗表明服用了安慰劑並接受了傳統療法的背痛病人感受到的疼痛，比僅僅接受傳統療法的病人輕。
主要研究作者Claudia Carvalho表示：「我們的研究發現安慰劑效應在沒有欺騙的情況下也會有用。病人對發生的情況很感興趣，並且很享受這種治療疼痛的新方法，他們感覺自己重新充滿了力量。」研究人員們表示安慰劑效應並不一定發生在病人有意識的期望中，當他們在非病人-醫生這一背景中服藥時，也會經歷安慰劑效應。
研究的共同作者Ted Kaptchuk表示：「當你沉浸在治療中的時候就會有這種好處：與醫生或者護士交流，喝葯以及我們醫療系統的其它程序和符號等。身體就會對這些有反應。」他懷疑這種儀式能夠改變病人的癥狀並激活大腦中調節這些癥狀的區域。
研究人員們在實驗中徵集了一百名患有慢性背痛的病人。當所有人的病人在實驗開始前都被告知安慰劑效應的作用後，研究人員們將他們隨機分成了兩組：一組只接受傳統的疼痛減輕治療，而另外一組會接受額外的治療和公開表明身份的安慰劑(比如瓶子上寫著「安慰劑藥片」)。
歷時三周的養生結束之後，服用了安慰劑的小組感受到的一般疼痛減少了百分之三十，最大疼痛也減輕了百分之三十；相比之下，沒有服用安慰劑的小組，平時疼痛減少了百分之九，最大疼痛減輕了百分之十六。服用了安慰劑的小組在與疼痛相關的障礙等方面也減少了百分之二十九；沒有服用安慰劑的小組則未經歷任何變化。
Kaptchuk指出：「這些發現扭轉了我們對安慰劑效應的理解。」
雖然這一發現很迷人，但該研究仍有一些不足。比如研究樣本較小，持續時間太短不足以研究長期影響。我們也不清楚研究參與者們在了解了安慰劑治療後他們身體的其它健康狀況。最後，以研究人員們的話來說就是「還需要進一步研究。」
[肌肉桃 via Gizmodo]
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