歷史學家唐德剛性情評點近代歷史人物
唐德剛評點歷史人物
帝制回頭泡沫王朝的悲劇人物
袁世凱
袁世凱在近代中國歷史轉型期中，也算一個悲劇人物。兩千年帝王專制的政治傳統，絕然不能轉變於旦夕之間。因此他縱想做個真正的民主大總統，不但他本人無此智能條件，他所處的時代也沒有實行民治的社會基礎。他如要回頭搞帝王專制，甚或搞君主立憲，這些形式在當時的中國也已失去了生存的土壤。客觀歷史早已註定他這個邊緣政客不論前進或後退，都必然是個失敗的悲劇人物。
垂簾聽政而無術支配
隆裕太后
跟清室親王級的其他大貴族相比，可憐的隆裕只是個窮寡婦。她十五歲嫁入深宮，丈夫不愛，婆婆高壓，里外非人也。磨到三十齣頭，兩宮晏駕，做了寡婦，但這個小寡婦究竟承繼了多少遺產呢？在那個大醬缸里，她無由得知，也無術支配。但是她畢竟是個太后，綉簾之前的六歲小皇帝既然無法親政，軍國大事，表面上還要以她的懿旨為斷。
末代皇帝
溥儀
溥儀遜位十年後，在英文老師庄士敦的勸導下剪掉辮子。據溥儀回憶錄《我的前半生》，遜位之前，小皇帝記得隆裕太后在哭，跪在她面前的一個老頭子，也淚流滿面。這時太后的確在哭，老頭子袁世凱淚流滿面勸退，就是在演戲了。
建國藍圖的最高當國者
孫中山
孫中山先生原是近現代中國，筆者個人所一再反覆申說的文化轉型期中，自有一套頗具原始性的建國藍圖的最高當國者。他那一套建國思想，形成所謂三民主義的理論，至此已相當成熟。辛亥之後，他對袁世凱曾寄以熱忱的厚望，認為在袁氏治下，他的民族、民權兩主義，已相當成功了。如今所余者只剩個民生主義有待實行，不幸民智未開，知音太少，弦斷無人聽，因此旅行佈道，苦口婆心，舌敝唇焦，反覆演說，三句不離本行，其主旨亦在此也。
有將無兵的光桿司令
黃興
至於黃興，那更是個有將無兵的光桿司令。他初到武昌時，也是靠聲望將兵，黎元洪及其他與三武（孫武、張振武和蔣翊武）齊名的革命諸小將，對他暗中也頗多嫉忌之心。漢陽一敗，他就只有黯然而去了。
有野心也有理論基礎的組織家
宋教仁
宋教仁和孫中山原是同盟會中的兩大智囊，而孫所搞的多半是海闊天空的哲學思想，宋所搞的則是扎紮實實的行動計劃。事實上，民國臨時政府中許多根本大法，如《臨時政府組織法》《臨時參議院組織法》和《臨時約法》，差不多都是宋教仁一手起草的。宋教仁是個搞行動的理論家和有野心也有理論基礎的組織家，少年氣盛，不忍不讓，不像孫公，孫公乃頗能忍讓的一尊「大炮」也。所以袁世凱之怕宋，實遠甚於怕孫。
初為全國第一人終至遺臭萬年
汪精衛
不能因為汪精衛當了漢奸，便把他前半生的形象一筆抹煞。事實上，汪在投敵之前，他在全中國的公共形象實在是全國第一人。他在民初國民黨中的地位，也是總理孫文的當然繼承人，排位在黃興、宋教仁、胡漢民之上。筆者早年曾撰有《恩怨盡時論汪精衛》一長篇細述之。此文遺失，有暇當補作之。汪是位很標準的文人、詩人、情人，他不應也不能搞政治。但是後天環境引他誤入政壇，用非所長，接連犯了十大錯誤。全國人民、全黨同志敬之，愛之，厚望之，原諒之，所以他犯了九次錯誤都能東山再起。只是他第十次則犯得太絕了，全國人民和絕大多數的歷史學家都無法原諒他，汪氏就遺臭萬年了。
手無寸鐵
梁啟超
梁啟超要作帝王師，他那時顯然是想利用段的聲勢，把中國推向這個「集體領導」的中間路線吧。可惜他一介書生，手無寸鐵，影響力極其有限，而他本人且久處醬缸，身有餘臭，就號召不起來了。這也是政治轉型初期，免不了的現象吧。我華族在民族翻身史上，該有如此折磨，夫復何言！
聞國會而頭痛色變
段祺瑞
段之出任國務卿，原是袁世凱自動撤銷帝制，恢復大總統名位之後，根據「新約法」派任的。但是這個新約法是個採取「總統制」的臨時憲法。他如主張沿用新約法，他這個國務卿，將來就必然要受制於將來的大總統黎元洪，此段之所不欲也。但是他如接受南方反對派梁啟超、岑春煊、孫文等人的要求，恢復「舊約法」，這箇舊約法是個採取「內閣制」的憲法，這對段總理當然很好；可是恢復舊約法就得同時恢復那以國民黨占多數的「民元老國會」。根據北洋系過去的經驗，國會之內，黨派橫行，政客們嘴尖皮厚，開起會來，筆硯橫飛，頭破血流，可不是個好對付的衙門啊。段一向是聞國會而頭痛色變的。所以段對新舊約法也難以取捨。最好還是能另制一部合乎他個人需要的憲法，和組織個無條件擁護他獨裁的國會。這就是後來他另組所謂「安福國會」的心路歷程了。這也是他「安福系」（一名「皖系」）終於失敗的關鍵所在。
全無班底的孤家寡人
黎元洪
黎元洪自己（對總統之位）當然是夢寐求之。但是他雖於法有據，卻為政無力。黎氏自從叛孫投袁，脫離革命陣營之後，早已變成個全無班底的孤家寡人。他的政治地位，全憑約法為斷；只要新舊約法有一個恢復有效，他就是法定的接班人。至於新舊約法是否可以恢復，段祺瑞當然更是個關鍵人物。至於黎對新舊約法的態度，也是各有喜惡的。依新法，他便是個權力極大的獨裁總統；依舊法，他雖是個虛君，卻可援引反段的國會，來對抗段的「責任內閣」。
天生領袖文盲大總統
曹錕
曹錕原是個不識字、跑單幫的布販子，但是他有當領袖的天才。一旦投身軍旅便扶搖直上。等到他於1923年「賄選」成中國現代史上唯一的一位「文盲大總統」時，顧維鈞博士充當他的國務總理。顧公一輩子見過的和服侍過的「領袖」，據顧氏告我（off-the-record，不列入正式紀錄），應以曹錕為第一雲。顧說他是一位「天生的領袖」（a born leader）。曹氏其他部屬後來之知名國史者，亦均有同感。余亦頗有涉獵，未暇多贅也。
貌似菩薩渾渾而有機心的辮帥
張勳
再說原任「安徽督軍」的辮帥張勳吧。張勳在民初專任「長江巡閱使」時期，駐節徐州，對黎副總統曾表示十分恭順。如今他威震東南，曾數次召集各省督軍，大開其所謂「徐州會議」，隱然以督軍團領袖自居，但是張勳原不是「北洋六鎮」出身的北洋嫡系。相反地，他是一貫被段祺瑞、馮國璋等嫡系將領們所歧視的北洋外圍。他所統率的官兵，通通蓄髮留辮，是有名的「辮子兵」，對前朝故主的宣統皇帝，胸懷愚忠，對有功民國的段總理，卻永遠陽奉陰違。因此總統只要運用得法，這位貌似菩薩、渾渾而有機心的辮帥，未始不是一張反段的王牌。這樣，黎是在與「四凶」詳議，加上自己深思熟慮之後，才使出一記撒手鐧，把段氏「撤職」的。
早年當「鬍子」最後主政中樞
張作霖
據張學良將軍，英雄不論出身低地告訴我，張作霖早年當「鬍子」時代，也是個在東北地方上收「保護費」的張三鬧。後來愈鬧愈大，才被招安當了管帶（營長），以後由團長、旅長、師長、軍長，而總司令，而大元帥。割地為王，他在東北所統治的地區，加上後來「入關」所佔領的地盤，竟遠大於歐洲史上有名的神聖羅馬帝國；最後主政中樞，竟然變成了全國一人的國家元首，雖然他只能統治「九省三市」。
內戰絕不再打了
張學良
據張學良將軍近年告我，他在1927年夏季自鄭州班師時，便決定力諫老帥，停止內戰。蓋連年殺伐，他耳濡目染，覺得內爭太無意義而老百姓受禍也太深了。尤其是他在鄭州登車返京時，在車站上遇一家破人亡的老者，少帥細詢之下，竟與之相對流涕。張學良那時不過二十七歲，還是個血性青年。這位老人的故事，觸發了他潛在的良心——他自覺不能再做個禍國殃民的青年軍閥。回到北京之後，乃泣諫老父全師出關，內戰是絕對不能再打了。至於後來的涿州之圍，也實在是晉閻投機所惹出來的，也是他奉父命的結果。
功敗垂成的倒戈者
郭松齡
郭松齡（1882—1925），於民國十四年（1925）11 月 22 日，突然叛奉自立，號稱「國民四軍」或「東北國民軍」。歷時不過一月零一天。雖是曇花一現，而功敗垂成，意義深遠。當時若天如其願，在東北取張而代之，則其後國民黨的「聯俄」、「容共」、「北伐」、「清黨」一連串的歷史故事，也都不會發生了。今日的中國甚至整個東亞，也不是這個樣子了。「歷史的偶然性」，可不信哉？
善於觀風的山西大王
閻錫山
至於閻錫山，他原為安國軍中勸進分子之一，並榮任安國軍副司令，然見北伐軍勢盛，閻亦於1926年底遣密使趙戴文往南昌見蔣，願加入革命軍。惟遲至 1927 年春閻氏仍不敢表態，以南蔣北張，勝負莫卜也。迨張學良敗於郾城，撤出鄭州，革命軍北伐勢如破竹，閻錫山迫不及待，乃易幟自稱「國民革命軍北方軍總司令」，遣猛將商震北入綏遠，進踞張家口；傅作義東進直隸，佔領涿州。閻氏原來腹案是配合北伐軍，抄奉軍後路，先入關者為王，乘機佔領北京，而國民黨內訌，革命軍兩路班師，回長江兩岸，另打內戰，則非閻氏始料所及也。
全國知名的「倒戈將軍」
馮玉祥
馮玉祥原是「北洋軍閥」集團中唯一的一個沒有固定地盤的主要軍閥。他游擊全國，四處依附，四處「倒戈」，竟成為民初全國知名的「倒戈將軍」。當然他倒戈最成功的一次便是1924年他叫作「首都革命」的「北京政變」了。這一下他忽然搞到個全國第一號大地盤——北京。但是北京太重要了。玉祥無意中得之，得到了，他又消化不了。只好捧出個老軍閥段祺瑞做幌子。可是段祺瑞的資格又太老了。他竟然要假戲真唱，不願做馮玉祥的傀儡，已如上述。馮既指揮不了他，而自己又不願做自己傀儡的嘍啰。因而這位「作假作了一輩子」的「倒戈將軍」對段執政呈請「辭職」又「辭職」，而段執政對他則「慰留」又「慰留」。二人心知肚明，都在唱戲。
瘋名遠播的國學大師
章太炎
那時在北京作名流的胡適之先生，後來曾告我說，他聽說，當時在北京被袁世凱「軟禁」，而終於恢復自由的章太炎先生，便在活動，想當一任交涉外債的掮客。讀者千萬不要被這「掮客」二字所誤導。認為太炎先生，這位望重乾坤，清名蓋世，而又瘋名遠播的國學大師，革命元老，一句洋文不會，如何能做協談外債的掮客呢？這樣想，那就是被官書誤導的標準實例了。殊不知當外債掮客，乃是當時政府的一種掛其名義而收其實惠（往往是銀元數萬乃至數十萬）的變相賞賜。一朝邀賞，終身康樂。太炎先生當時名滿天下，人人敬畏，只是終年鬧窮，晨炊不繼，或許真想干一任掮客，一勞永逸也。
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