日本刀究竟有沒有那麼「神」？

這裡簡單講述一下日本刀在各個時代的特徵。

現在一聽說「日本刀」一詞，人們不禁會聯想到擁有十分明顯弧度的太刀吧，其實太刀是在平安時代中期以後才出現的，在那之前的日本刀都是完全沒有弧度的直刀。鐵器及其打造方法，都是在那個時代由中原傳過來的。

日本刀的形態從平安後期、鎌倉、南北朝、室町、安土、桃山、江戶初期、中期和末期，每個時期都有不同的變化。比如直刀的劈砍性能就尤為突出，而後來產生太刀的主要原因便是戰鬥方式的改變。

與直刀時代不同，平安時代末期使用彎曲的太刀與弓箭是在馬上戰鬥最強勁的武器。（譯者註：馬鐙等馬具便是在飛鳥奈良時代時代由大唐傳入，此後日本的戰場逐漸開始有騎兵的出現。），為了取得更大的成果，在每次戰鬥後都不斷改良，才有了今天的形狀。

日本刀的產地，從平安後期到鎌倉時代，在大和國、備前國、山城國、相模國、和後來的美濃國周邊各地名匠輩出。明治時代以後把他們並稱為日本刀界的」五國傳「。

在江戶時代，因為各地刀匠不滿足於現有的技術而跑到各地學習技術，混合了各地的工藝形成了新的鍛刀技術，這種技術一直流傳到了今天。

日本刀的形態

日本刀的種類：

日本刀以形狀不同，大致有以下幾個分類。

直刀

直刀是彎刀以前的刀，大多製造於以前的古墳時代和奈良時代，刀刃是直的或者微微內反（即向前彎曲，外反即向後彎曲），有平造和兩切刃造等種類的刃。直刀刀刃的做法直到今天都還在被使用。

太刀

太刀就是在美術館、博物館見到的刀刃向下擺放並且帶有裝飾的大刀。在平安時代後期（12世紀）到室町時代都被掛在腰間來使用。太刀反（指弧度）很高，刃長普遍在2尺3寸~6寸（70~80cm）左右。

刀（也叫打刀）

在室町中期（15世紀後半）到江戶時期代替太刀來使用，刃長2尺（60.6cm）以上，比太刀稍微短一些。佩戴的方式與太刀相反，是刀刃向上佩戴的。新刀（慶長時代1596~1614以後出現）、幕末新型太刀都是像太刀一樣的。而一些被磨短的太刀則是像打刀一樣佩戴。

肋指（也叫肋差）

是1尺（30.3 cm）以上、2尺以下的較短的刀，與打刀一起佩戴在腰間。也有一種名為小肋差，長度在1尺2、3寸（36 cm～40 cm）的刀。在安土桃山時代作為打刀的預備品而一大一小配套使用的。

短刀（一些人稱之為」懷劍「）

長度一尺（30.3cm）以內的小刀，一般稱為腰刀。在彎刀出現之前，這種小刀也被稱為」katana「。

劍

兩邊都有刃，而且完全沒有弧度的就稱為劍（不過劍在日本武器里幾乎沒有任何歷史地位）。

薙刀

薙刀的刀莖（可理解為刀柄）很長，是一種以橫劈作為主要攻擊手段的武器。後半段刀身是直的，只有前半段有弧度。薙刀和長卷（ながまき）是有區別的，一般認為沒有橫手的是薙刀，有橫手的就是長卷。不過今天都叫薙刀。

注釋：橫手指的是刀尖部分與鎬筋垂直交錯的筋，以上直刀、太刀、打刀、肋差在刀尖處都能看到跟刀身垂直的一條橫線，那就是橫手，從刀的背面看是菱形凸起來的。

槍

在柄的前端裝入劍形槍尖來使用的就叫作槍。其槍尖會根據時代與使用方法的不同而發生變化。槍頭大致有劍形、平三角、笹穗、十文字、片鐮等很多種類，大致分為直槍系和十文字槍系兩種。

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