ESA探測器著落火星將探索生命痕迹

【幻思系 報道】10月19日，歐洲航天局斯基亞帕雷利號探測器經過3天時間下降，將著陸在火星，測量火星表面風速、風向、濕度和溫度等數據。

ExoMars啟程赴火星：歐洲俄羅斯要聯手找生命

如圖所示，藝術家描繪的歐洲航天局斯基亞帕雷利號探測器與母艦分離，預計於10月19日著陸在火星表面，執行相關的勘測任務。

據英國每日郵報報道，歐洲航天局發射一顆探測器，預計於10月19日著陸在火星表面，搜索任何潛在的生命跡象。

該探測器是「斯基亞帕雷利號(Schiarparelli)」，10月16日與母艦分離開始下降，預計10月19日著陸在火星表面並執行勘測任務。斯基亞帕雷利號探測器將拍攝火星表面圖像，進行一系列科學測量，但是它的主要任務是測試未來歐洲火星車的勘測技術。

斯基亞帕雷利號探測器的母艦是氣體探測軌道飛行器，後者將保持在火星軌道，分析火星大氣層中的甲烷和其它氣體，進而探測火星是否存在生命形式。甲烷氣體是由生物或者地質活動過程中產生的，一旦甲烷抵達大氣層在相對短暫的時間內將分解。

目前發射的斯基亞帕雷利號探測器和氣體探測軌道飛行器是ExoMars項目的一部分，該項目是由歐洲航天局和俄羅斯聯邦航天局合作的。

歐洲航天局表示，10月19日斯基亞帕雷利號探測器將進入火星大氣層，時速接近20921公里，之後受到大氣阻力而逐漸減緩速度，在下降過程中還將展開降落傘和推進器。

斯基亞帕雷利號探測器重量為577公斤，在下降過程中將收集火星數據，在火星表面執行幾天時間的勘測任務。它攜帶著測量風速、風向、濕度、溫度和電場的感測器，在下一階段ExoMars項目中，歐洲航天局計劃2020年發射一個探測器到火星表面，裝配鑽孔機和相關科學儀器，將深入分析火星地質化學，並搜尋生命跡象。

火星生命搜尋計劃是令科學家興奮的科學探索之一，但迄今仍未發現任何火星生命跡象。斯基亞帕雷利號探測器在太空中旅行5億公里，耗時7個月，最終從地球抵達火星軌道上空。

英國開放大學太空科學家史蒂芬-劉易斯(Stephen Lewis)是該研究小組負責人之一，他負責接收斯基亞帕雷利號探測器下降過程中感測器的勘測數據，他說：「在火星表面著陸是一個危險的嘗試，尤其是火星存在一個活躍大氣層和異常氣候。目前理解火星大氣層狀況，以及火星氣候如何變化，是發現火星是否擁有適宜環境的關鍵環節，並有助於我們深入理解地球氣候。」

英國宇航員蒂姆-皮克(Tim Peake)認為未來有一天宇航員將登陸火星表面，但同時他警告稱，太空任務會對人類身體構成一定的影響，將老化對心血管系統，導致骨質密度減少，加速皮膚衰老，視力減弱和肌肉鬆弛。他表示，6月18日返回地球之後，用一個月的時間將自己的身體恢復至正常狀態，但是骨骼密度需要1年的時間進行恢復。

當火星極地暴露在太陽光線照射之下，冰凍的二氧化碳將升華為氣體，形成強風席捲極地區域，風速可達到400公里/小時。火星極地冰冠主要是由水冰構成，冰凍二氧化碳僅在冬季北極冰冠形成1米厚的薄層，然而南極冰冠存在一個永久乾冰層，厚度大約8米。

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