星系神秘X射線閃光，亮度為太陽幾百萬倍

驚奇 10-20

星系神秘X射線閃光，亮度為太陽幾百萬倍

連續圖像顯示NGC 5128的亮度變化。

天文學家觀測到銀河系周圍星系出現異常明亮的X射線閃光，為太陽亮度的幾百萬倍，而閃光時間僅持續1分鐘。目前，科學家無法推測其原因。

天文學家在發表於《自然》雜誌的研究報告中描述，在銀河系周圍70座的星系中發現兩個神秘的X射線閃光源，持續時間僅為1分鐘。實際上，這種異常閃光現象是10年前錢德拉望遠鏡所測，但是直到最近才被天文學家辨認出來。

天文學家表示，這是前所未見的神奇天文現象。美國航空航天局10月19日說，阿拉巴馬大學（ University of Alabama）的天文學家吉米· 艾文（Jimmy Irwin）博士表示：「我們以前從未觀察這種現象。天文學家觀測到許多不同的閃光天體，但這是完全不同的新天文現象。」

哈佛-史密松天體物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）的天文學家彼得·馬克西姆（Peter Maksym）說：「這種閃光令人驚奇，其中一個光源在很短時間內變成一座橢圓星系中最亮的ULX（超級明亮X射線）。」

如果這些天體不發出這種超級明亮X射線，不會引起科學家的注意。通常，發出X射線的物體是圍繞黑洞或中子星旋轉的雙星系統。而這些天體的亮度突然比原來增大100倍，而持續時間不到1分鐘後逐漸變暗，約1小時恢復原狀。科學家注意到，在X射線最亮的時候，其亮度為一般X射線雙星系統的幾百至幾千倍。

星系神秘X射線閃光，亮度為太陽幾百萬倍

NGC5128最亮時是原來的100倍。（NASA/CXC/UA/J.Irwin et al）

加拿大阿爾伯塔大學（University of Alberta）的天文學家戈里高利·斯瓦科夫（Gregory Sivakoff）說：「我們現在已經發現這種X射線閃亮物體，天文觀察者及理論家正在努力查明那裡發生了什麼。」

物理學網站phys.org 報道說，這兩座星系分別編號為 NGC 5128（即半人馬座 A（Centaurus A））和 NGC 4636。

科學家觀察到，距離地球約1200萬光年的NGC 5128周圍有5次閃光，而4700萬光年遠的NGC 4636星系僅閃光一次。

錢德拉望遠鏡的圖像將NGC 5128發射的X射線按照能量的級別顯示為紅色（較低能量）、綠色（中等能級）及藍色（高能級）。

據科技網站Gizmodo報導，科學家此前分別在2003年和2007年觀察到星系NGC 4697發生過X射線閃光。星系NGC 4697是4,000萬至5,000萬光年外一座位於室女座的橢圓星系。

英國《每日郵報》說，這種閃光之強，為太陽亮度的幾百萬倍，目前理論均無法解釋。

報導援引艾文博士的話：「如果閃光來源是中子星，那麼它一定發生我們不太知道的事情。如果是黑洞，可能出現還會更亮，但是我們仍不明白，是什麼原因造成它們在那麼短的時間內變得那樣明亮。」

星系神秘X射線閃光，亮度為太陽幾百萬倍

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