漸涼的海水召喚縊蟶，又到了繁殖的季節
看到今天物種日曆的主題，我突然回憶起了一件大學時期的小事，有次一大群同學聚餐，席間有一位喝得有點高了，一邊比劃一邊說：「下次我請你們吃蟶子，那~~~~么大個的！小的咱不吃！」
如今她已身為人母，也不知還記不記得當時的玩笑話，但是我現在印象可是很深的，因為沒過多久，在我的記憶還沒消退的時候得知了一個事實：那種特別大個的蟶子和小蟶子根本不是一個物種。
蟶子。圖片來源見水印
小蟶子，有道溝
縊蟶。圖片：ntmuseum.com
和其它蟶子一樣，縊蟶也有兩枚近似長方形的殼，殼體雖然薄，但是相對其他蟶子已經算比較厚的了。蟶子的英文名razor clam也來源於它剃刀般鋒利的貝殼邊緣。在日本，縊蟶的名字是アゲマキガイ，寫成漢字是「揚卷貝」或「總角貝」，揚卷是古時日本的一種髮型，縊蟶因貝殼形狀和這種髮型相似而得名。
把一個縊蟶橫著拿起來，會發現它的兩片貝殼在長邊的一側是連結在一起的，這裡叫做殼頂，相對的另一邊叫做腹緣，縊蟶的貝殼上從殼頂到腹緣方向延伸有一條淺淺的溝，好像是小時候被繩子勒過一樣，所以叫做縊蟶。縊蟶的貝殼顏色和生活環境有關，一般是淡黃綠色到褐色，但是由於棲息在海底泥沙中的洞穴里，貝殼經常被磨損成白色，邊緣也有殘破。
縊蟶的貝殼上有一道溝。圖片：kotobank.jp
蟶子是怎樣長大的
雖然看上去像是小時候貝殼被勒了，但是其實縊蟶在幼年早期根本無殼可勒，它和很多雙殼類軟體動物一樣，生活史中經歷了好幾個形態和習性區別很大的階段。縊蟶是雌雄異體的生物，在我國沿海，每年初夏時節最為肥美，因為這時期的縊蟶生殖腺中儲存了大量營養物質以備接下來的繁殖之用。
性成熟的縊蟶感受到水溫突然下降後，生物鐘就告訴它們該開始繁殖了，雌雄縊蟶會在大潮期排出精子和卵細胞，結合成受精卵後只需要幾小時就會孵化出圓球狀的擔輪幼蟲，擔輪幼蟲在水中自由生活，沒有貝殼，體表布滿了纖毛，發育一段時間以後頂部邊緣有一圈纖毛會長得格外長，看上去像個莫西幹頭。
驢耳鮑螺9小時大的擔輪幼蟲。圖片：Wikipedia
擔輪幼蟲在一天之後就會發育成面盤幼蟲。這時，它口部兩側出現左右對稱、邊緣布滿纖毛的薄膜，叫做面盤，用來游泳和取食，將來的貝殼也會出現在面盤背側。
縊蟶的面盤幼蟲期會持續一天時間，然後出現早期的貝殼，稱為殼頂幼蟲。
隨著發育，殼頂幼蟲的面盤會逐漸萎縮，足在運動中的地位越發增大，很快就會發育成依靠足部爬行的匍匐幼蟲。
匍匐幼蟲的面盤完全退化後就變成了完全依靠足部運動的稚貝，這時候它的貝殼已經變成和成體近似的長條形了，生活習性也從在水中游泳變成底棲穴居，三四年後會發育成8厘米左右的成體。
從匍匐幼蟲發育至稚貝的過程。8為匍匐幼蟲，9-12為稚貝發育的各個階段。圖片：齊秋貞/台灣海峽（1984）
鮮食的清爽與濃縮的美味
蒜蓉粉絲蒸蟶子。圖片：huitu.com
日式炸蟶子。圖片：zukan-bouz.com
蟶乾分生熟兩種：生蟶乾是把新鮮蟶肉剝出來直接晒乾，熟蟶乾則是把蟶子煮熟，再取肉晒乾。加工好的蟶乾類似乾貝，吃的時候要經過蒸煮發制後再加以烹調，在運輸和儲藏技術不發達的古代是讓人們能夠經常吃到蟶子美味的好辦法。《紅樓夢》里描寫黑山村莊頭烏進孝給寧國府進貢年貨的那一大段貫口里，就有「熊掌二十對，鹿筋二十斤，海參五十斤，鹿舌五十條，牛舌五十條，蟶乾二十斤……」可見在清代，蟶乾是比海參還要高級的食材。
蟶乾。圖片：6ina.com
蟶乾的吃法也是多種多樣，不需要特別複雜的工藝就能把縊蟶濃縮的美味釋放出來，袁枚在《隨園食單》中說有個叫程澤弓的人擅長做蟶乾，方法是「滾水煮兩日，撤湯五次。一寸之干，發開有二寸，如鮮蟶一般，才人雞湯煨之」，就是沒說到底有多好吃。不過以袁枚的飲食品味，應該味道不錯。
剁椒蒸蟶子。圖片來源見水印
將加工蟶乾時煮蟶子用的湯水熬煮濃縮過濾後得到的就是蟶油，一般每加工50千克新鮮蟶子才能得到1.5公斤的蟶油，成品的蟶油是褐色的黏稠膏狀物，吃法和味道都有點像蚝油，是一種鮮味的調味品。
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日曆娘今日頭像
竹蟶科 紫斑竹蟶
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