中華曙猿的化石材料僅僅是一塊帶有三顆牙齒

1985年，他將這些化石提供給本所的老第三紀哺乳動物專家齊陶。齊陶鑒定出其中的一些牙齒與在內蒙古發現的古鼷鹿牙齒相類似，從而判斷擁有這些牙齒的動物生活的時代應該是早第三紀（距今6500萬年至2400萬年之間）。隨後，齊陶等研究人員又赴該地考察並發表了初步研究報告，報道了盧氏細齒獸和洛河盧氏兔等動物化石，並據此將上黃老第三紀哺乳動物的時代確定為中始新世中期的伊爾丁曼哈期-沙拉木倫早期，距今4500萬年左右。齊陶在隨後的幾年裡堅持在上黃進行野外工作，發掘出了大量的化石，並將之命名為上黃動物群。其中，一些小巧的牙齒特別引人注意，因為它們在某些方面很象靈長類渡過難關，但卻保留了許多非常原始、甚至有些象食蟲類動物的特徵。齊陶的研究引起了美國同行的注意。從1992年開始，卡內基自然歷史博物館的著名古脊椎動物學家瑪麗·道森女士和古靈長類學家克里斯托弗·畢爾德與古脊椎動物與古人類研究所的齊陶、王伴月、李傳夔、郭建崴組成了聯合研究小組，對上黃地區及相關地區開展了進一步的野外考察，對富含靈長類的上黃動物群及相關動物群進行了深入的研究。隨後的工作發現了至少4個種類的高等靈長類，其中一種被命名為中華曙猿，另外三種在當時則因為材料尚不充分而需要進行進一步的發掘和研究。[2]

中華曙猿的化石材料僅僅是一塊帶有三顆牙齒的右下頜骨殘段以及一些零散的牙齒等，但是，它的時代為4500萬年前的中始新世中期，比法尤姆的高等靈長類早了將近1000萬年；它向人們暗示，高等靈長類的起源地更可能是在東方、在中國。所謂「曙猿」，意思就是「類人猿亞目黎明時的曙光」。

形成原因

形成這種特殊的岩石結構的原因是約在6500萬年前，這裡曾經發生一次地下岩漿活動，但由於岩漿沒有拱出地面，卻把地表3億年前形成的石灰岩拱裂了，於是許多哺乳動物的骨骼因水流等自然力的作用，便在洞中堆積聚集，到了1992年，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所又邀請了美國的古脊椎動物和古人類研究專家瑪莉.道森和克里斯托弗.畢爾德等人前來上黃與我國科技工作者聯合進行考察。

發源地

從1986年開始，在齊陶教授的親自指揮下，經過近10年的艱苦發掘，終於在上黃髮現了包括人類在內的一切高級靈長類動物的共同祖先一一中華曙猿；同時也發現，上黃就是中華曙猿的發源地。上黃髮現的中華曙猿化石是一塊下頜骨，下頜骨的一側還有兩顆門齒；專家們分析，這是高級靈長類動物的重要特徵。

發現之初

1985年，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的古人類學家林一璞先生到上黃鎮水母山地區考察時,在不經意間卻發現了一些個體比較小的古代動物化石。他回到北京後，把自己在水母山採石場石灰岩裂縫中發現古代哺乳動物化石一事向同所的齊陶教授作了彙報，同時向他展示了與以前在內蒙古發現的鼷鹿牙齒相類似的化石。齊陶教授憑著自己的直覺，立刻意識到這一發現的重要性。

中華曙猿

經過仔細觀察與研究，他斷定，這些牙齒應是早第三紀時期動物的牙齒。1986年初，齊陶教授親自率領中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的科技工作者們來到上黃實施野外調查發掘計劃，他發現上黃水母山石灰岩堆積有化石的裂縫共5處，這些化石全部由石灰岩所包圍。1994年4 月, 具有國際權威的英國《自然雜誌》發表了一篇由中外專家共同撰寫的學術論文, 首次向世界透露了中華曙猿是人類的共同祖先及其出現在中國江蘇上黃地區這一爆炸性信息。科學家根據發現的中華曙猿第一臼齒化石的齒槽大小, 推算出中華曙猿的體重不過50 克到15 0 克之間。這種可以玩置於股掌之上的小毛猴, 居然是我們人類的祖先, 簡直令人難以置信, 但它畢竟是經過科學家們深入考察與嚴密論證之後所產生的結論。

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