回看80-90年代 VR仍然是很棒的幻想!
Oculus、三星和索尼都在忙著佔據虛擬現實頭顯新聞中的頭條,而老一輩們則靠著椅背,兩臂交叉,並翹起二郎腿說:「唔唔」。這是因為他們以前已經經歷過類似的情景。早在上世紀90年代,科技公司,尤其是遊戲公司,都急急忙忙地湧向VR 1.0熱潮,紛紛發布自家的虛擬現實頭顯產品(有少數情況是發售)。
在20世紀80年代,像美國宇航局和一些主要的大學都在針對VR開展真正具有開創性的工作,而這也開啟了一股VR熱潮。雖然他們的研究成果和隨後的商業化VR產品都很有誠意,但在使用這種新型的技術時,他們看起來仍然十分滑稽,尤其是刊登在新聞中的照片。
應當承認,這篇文章並不具備任何實質的教育意義。事實上,YiViAn希望在看完這篇文章之後,你對VR的了解要比看之前更少。這也沒關係,因為我們有時候需要坐下來,放鬆自己,在嚴肅的科技面前娛樂一下。那麼請隨我往下看,好嗎?
在上世紀90年代,「Virtuality」並不滿足於僅僅只是模擬射擊、海洋、或者是在海洋中進行射擊,他們還模擬了駕駛川崎摩托車的情形。Virtuality提供了一台真實的摩托車,讓用戶坐在上面,然後行駛在大城市中的虛擬街道。更重要的是,他們還為該模擬配置了一台新型電腦,配置了發熱量超過競爭性品牌60%以上的電腦。
沒有什麼比穿著80年代的碎花裙體驗VR更經典了(上圖大約是於80年代末在美國宇航局中拍攝的照片)。這名VR先驅還捆著像是一個VR腰包的東西,對此YiViAn只能猜測是宇航員在近地軌道上修理衛星時用來裝虛擬太陽眼鏡、錢包和鑰匙的包包。要知道,NASA在索取預算時總是有各種各樣的理由。
我的祖父經常會說「比滑雪更好的事情是不去滑雪。」我們可以看到上面這張在1992年拍攝的圖片,兩名聰明的日本電氣株式會社工程師正在研究虛擬滑雪。通過深入的研究,日本電氣株式會社的產品開發團隊發現,藉助無需真實雪地的虛擬滑雪,前十字韌帶拉傷完全是可控的,而被野生雪人咬傷的可能性更是幾乎為零。
上面這張圖片拍攝於1980年,同樣是在NASA。這裡講述了虛擬現實的未來,數以百萬記的人都站在一起盯著她們的手。令人吃驚的是,NASA的方向是正確的,但他們所使用的技術卻是錯誤的:大概30年後,人們每天都會這樣子做,只不過他們拿著的是手機,而他們通常都是看著自己。
1995年電影《黑客》通過在網路上簡單地搜索黑客信息,然後就將其拍攝成一部電影。超酷的黑客會圍繞著網路空間進行戰鬥,同時要阻止普拉格的罪惡和陰謀(費舍·史蒂芬斯飾)。由於這是90年代中期的一部科技電影,所有入侵的行為都會用幻想的動畫來展示。當然,我們還會看到費舍·史蒂芬斯設置在家中的一個VR系統。
在虛擬空間,沒有人會聽到你的呼喊,除非你戴上麥克風,就如同上面這張在1985年拍攝的圖片一樣。據當時大多數的報道顯示,這些照片記錄了一個相當典型的培訓環節:這一刻她還忙於修理太空梭上的雙殼式旋轉調節器單元;但下一刻,她卻在一邊修理雙殼式旋轉調節器單元,一邊被有著1000個牙齒的外星人追著(美國宇航局通常會模擬困難的工作條件)。題外話,美國宇航局的工程師也會把她的頭髮固定在牆上,來模擬失重行為。
大約在1991年,一家名為Virtuality的公司推出了一款街機風格的遊戲系統,使用了一個立體頭顯和一些花俏的手部控制器。從上圖我們可以看到Virtuality的模擬為用戶提供了海底冒險的所有樂趣,無需任何的潛水裝備,也不用擔心自己會溺水。
噢,Virtual Boy。這是任天堂歷史上的一個腳註,昂貴、令人感覺不舒服的龐然大物不算是真正的攜帶型設備,也不能提供一個真正的「虛擬現實」體驗,它只能顯示紅色的圖形。不過,嘿,這可是任天堂推出了第一台3D主機(Famicom 3D系統不能算數)。VirtualBoy在上市不久便慘淡收場,似乎沒有多少人記得它曾經存在過。
Forte Technology在1995年推出了VFX1頭顯。為了配合營銷活動,該公司聘請了一位身穿青銅色褲子的帥氣男生,他在似乎是德國的街道上漫步,或者是倫敦,蹲下並做出奇怪的姿勢。受到驚嚇的路人仍然想他們那天看到的到底是什麼東西。後來,Forte還雇了一個身穿銀色氨綸的模特,她的動作就像一個VR稻草人。而像是外星人的裝束在拍攝廣告時嚇跑了許多潛在的顧客。
1992年的電影《割草者》的故事情節取自史蒂芬·金的短篇小說,並根據90年代初的虛擬現實技術進行拍攝。一個有智力缺陷的園丁通過虛擬現實得到了難以置信的心靈力量。他變得十分暴力,並能進行隔空取物。這其實是一部非常糟糕的電影。斯蒂芬·金甚至不願意電影寫上自己的名字。
時間是循環的,虛擬現實再次迎來大家的注意,並佔據了大多數的科技新聞頭條。OculusRift的創始人帕爾默·拉奇還登上了《時代周刊》的封面。
從過去到未來,《玩家一號》都想像出一個反烏托邦的美國,屆時的虛擬現實會像今天的互聯網一樣無所不在。雖然書和電影的背景都設置在未來,但這本書主要是以上世紀80年代的流行文化作為參考。 不過,這仍然是一個很棒的幻想,未來的我們會消失在電腦裡面,逃避現實的陰鬱。
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