害怕打獵得鼠疫！匈奴人其實也種地！

狩獵是牧人們喜好從事的活動，也能他們避免宰殺牲畜而仍可得到肉食。因此，牧人的歌謠中經常傳唱狩獵之樂。但在現實生活中，狩獵並不是牧人最重要的輔助生計。

首先，任何地區、任何季節都有豐富的野生動物可供獵取。其次，更何況在耗費人力的游牧經濟模式下，牧人往往格外忙碌而無暇從事狩獵。一般來說，秋季到初冬，牧民的狩獵活動多一些。此時游牧工作較少，獸肉易保存，在薄雪上容易追蹤獵物足跡，馬也較肥壯，都使得這時候常宜於狩獵。雖然根據各種遊記及史詩記載，牧人所獲獵物多是大型動物。但這些材料往往將狩獵當作一種英雄行為來記錄、歌頌，因而無法反映游牧人群日常生計的獵食行為。

草原上的大型草食動物都有移棲性，以追尋不穩定的、季節性的自然資源，而匈奴各部落皆有其固定牧地，因此並不是所有匈奴牧民都有機會獵得大型動物。相反的，小型動物如松鼠、兔、狐、貂、獾，以及各種鼠類等都是定柄性動物，這才是匈奴人經常獵獲的獵物。雖然如此，在一同定牧區過度捕殺小型動物也會造成「射獵無所得」的結果。而且這類小型動物往往帶有潛在的危險，那就是鼠疫。

與普通人的傳統觀念不同的是，其實匈奴人的生活非常依靠農業。中原人的歷史文獻里常有匈奴儲存粟米，以及某年他們的作物收成欠佳（谷稼不熟）或匈奴派軍隊屯田等的記載。比如「匈奴復使四千騎田車師」，「遣左右大將各萬餘屯田右地」等等。前蘇聯與蒙古國的考古學者在貝加爾湖附近，也曾發現匈奴時期當地住民的穀物遺存、農具以及村鎮遺址。當然，牧人從事的農作大多是相當粗放的。他們只在春季出牧時簡單地整地、播種，然後離去開始游牧，秋季回來收成；有多少算多少，遇上乾旱也可能毫無收成。

因此，一個普通匈奴人的日常餐桌上，是以奶製品和穀物為主流，輔助採集來的野菜、蘑菇和植物根莖。肉食只有運氣特別好，或者是運氣特別差的時候才會出現。甚至，如果一個匈奴人的餐桌上出現了大量的肉食，那麼對他來說可能是一件很可怕的事情。因為這意味著他的牲畜已經死得差不多了。

除了匈奴貴族，每個普通匈奴都徘徊於溫飽線上，隨時面臨著忍飢挨餓的可能。這也是匈奴人要經常對漢帝國發動侵略戰爭的原因之一。相比之下，農人的生活狀況就好得多了。定居的農業經濟，提供了更高的生產率和安全性，而且更容易積累資產。雖然他們也會遭遇旱災和蝗災的困擾，但土地是不會消失的「本金」，只要不是去土地，農人就能過上富足的生活。

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