人類祖先適應定居生活的模式或更加多樣化

當古代狩獵採集者一開始放棄游牧生活時，他們或許並沒有一味地追尋種植糧食作物。一項日前發表於美國《科學公共圖書館·綜合》上的研究發現，至少一些群體可能並未選擇從種植穀物中尋求很大的回報，而是採取了謹慎行事的策略。如果是這樣，那麼向定居生活的過渡——進入農業社會的重要一步——或許比考古學家認為的更加複雜和多樣化。

目前的標準觀點是，約2萬年前，人類祖先開始在一個地方長期停留，從而使其得以開發在那裡生長並提供了密集能量來源的野生穀物。經過很多代的選擇後，這些穀物成為被馴化的現代糧食作物。

考古學家很少有機會測試這一觀點，因為來自這一過渡早期階段的植物遺骸極其罕見。不過，研究人員最近開始利用植物岩——在植物組織中形成並且能持續上千年的微小硅晶體——探尋早期考古遺址附近曾出現過哪些植物。

加拿大多倫多大學環境考古學家Monica Ramsey及其同事研究了約旦Kharaneh四世遺址的植物岩。該遺址擁有2.2萬年曆史，是顯示人類長期居住證據的最早地點之一。

令研究人員吃驚的是，他們發現了很少的來自糧食作物的植物岩。相反，絕大多數植物岩來自燈心草科、莎草科等濕地植物。這些植物產生的卡路里比穀類少很多，但它們一年到頭都能被獲取到，在乾旱和濕潤的年份也是如此。

Ramsey表示，最有可能的情況是Kharaneh的居民一開始在濕地附近停留了更長時間，以利用這些可靠的資源。而這種可靠性反過來讓他們嘗試於風調雨順的年份在周圍的草原上種植糧食作物。（徐徐）

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