佛教法器中「木魚」

2015-01-04

中國民族報

木魚的傳說

在佛經中，有一個著名的「魚腹兒」的故事，說的是在印度的一個婆羅門家族，有個孩子叫做薄拘羅，在他很小的時候，生母就去世了。他的後母非常刻薄，經常虐待他。有一次，後母趁他的父親不在家，把他扔進了河裡，被一條大魚吞進了腹中。這條大魚被一個漁夫捕撈了上來，拿到市場中去售賣。恰好薄拘羅的父親買下了這條大魚，拿回家中，準備烹煮。正要用刀剖魚的時候，薄拘羅在魚腹中唱言：「願父安祥，勿令傷兒!」他的父親趕緊輕輕割開魚腹，把他救了出來。據說，薄拘羅後來歷盡種種磨難，終於成為了釋迦牟尼的弟子，享年一百六十歲。

在中國佛教中，關於木魚的來源還有不同版本。不過木魚的真實意義，還應依據《百丈清規》中所說的那樣：「相傳雲，魚晝夜常醒，刻木像形擊之，所以警昏惰也。」也就是說，佛教僧眾在誦經時之所以要敲打木魚，原因就是因為一切魚類的眼睛都是終日睜著不閉的，所以出家人取此義以示精進，不敢稍有懈怠而已。

木魚的形制

佛教寺院中使用的木魚分為兩種：

一種是長木魚，雕刻成魚形或龍頭魚身形。這種長木魚往往懸掛於齋堂或庫房廊下，作為集合僧眾之用。因為它與民間樂器「梆子」的形制、發音都極相似，所以稱為「魚梆」。又因為它常常是在齋飯時敲擊，所以也叫做「飯梆」。在佛教寺院中，長木魚大都是頭向山門懸掛的。

另一種是圓木魚，形狀類似於一邊塌陷的饅頭，高的一端挖空成青蛙嘴，矮的一端淺雕成二魚或二龍戲珠狀，尾部盤繞於木魚的腰身之上。圓木魚是在僧眾贊詠誦經時，敲擊拍節，以調和音調和節奏的，同時也可防止大家昏怠，以時時振奮精神。所以，木魚在敲擊時要輕重緩急平穩恆定，富有節奏感，根據需要，由緩入急，逐漸加速。

木魚的功用

佛教中設立木魚，用途是很多的。首先，如前所述，木魚主要是用來在僧眾贊誦時整和聲調節奏的，類似於樂隊中的指揮。同時也取魚類目不闔睛，晝夜精進，以激勵僧眾不斷用功的意義。其次，木魚有集合僧眾的作用。再次，木魚還用來打更報曉。最後，木魚也是比丘們在出外乞食化緣時，不斷敲擊，以提醒俗眾廣發慈悲心的工具。

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