太監為什麼不能叫宦官，宦官與太監之間有怎樣的關係

在明、清朝廷里太監是不可或缺的角色。我們也經常說起一個詞「宦官亂政」（或是「太監亂政」）。這裡就出現了一個問題，為什麼太監被稱為宦官？難道稱宦官是尊重人格？稱太監是貶低人格？

其實，對於太監的稱呼與人格沒有任何的關係。只是隨著朝代的更替，朝廷相關部門職能的轉變，從而出現了太監這個稱呼，最早的時候叫宦官。

宦官很早就有資料記載，在夏、商的宮廷中很有可能就有宦官的存在。到了周朝，天子以及各諸侯國都設置了宦官這一職務。在《周禮》、《禮記》中都有關於宦官的記載。

秦朝時期，宦官中有正常的男人（地位低下，出身貧賤），有受到宮刑之後的男人。這兩類人做著同樣的工作，伺候皇帝和後宮嬪妃，但與明清時期的太監有一個很大的區別，沒被閹割的太監有極少數成為了後宮嬪妃的男寵，這一現象延續到了西漢。

西漢初年，漢高祖劉邦鑒於秦亡（趙高殺胡亥）教訓，用文士出任中常侍（比較著名的就是東方朔），以抑制宦官勢力。但到漢元帝以後，宦官勢力復甦。西漢時的宦官也不全是太監，像某些后妃的男寵就是宦官，可劉邦萬萬沒想到的是，他這一政策的出台，把他一些子孫後代都培養成了同性戀。

東漢開始，宦官全部成為閹人（《後漢書》「宦官悉用閹人……」）。

唐朝設內侍省，其長官為監及少監。宦官由內侍省、掖廷局、宮闈局、奚官局、內仆局、內府局管理。掌管宮內的簿冊、門衛、病喪、倉庫供應等事項。各局長官稱令或丞。唐太宗時，對宦官限制較嚴格，規定內侍省宦官最高官階為三品，數額亦有限制。太宗死後，制度漸弛。中宗時，宦官總數增至3000名，被授七品以上者多達千人，玄宗時，宦官多而濫，僅四、五品者就在千人以上。授予三品左（右）監門將軍銜者大有人在。安史之亂後，宦官勢力膨脹，有的甚至封王爵，位列三公。部分宦官還染指軍權。肅宗時，設觀軍容使，專以宦官中的掌權者充任，作為監視出征將帥的最高軍職。從德宗朝開始，宦官掌握了神策軍、天威軍等禁兵的兵權。軍中的護軍中尉、中護軍等要職均由宦官擔任。因軍政大權被宦官集團把持，不僅文武百官出於其下，甚至連皇帝的廢立也由他們決定。在憲宗到昭宗期間登基的9個皇帝中有7個是由宦官所擁立，兩個被他們所殺。宦官專政成為中、晚唐社會的一大痼疾 。

宦官被稱作為太監，應該是從唐朝開始。到了明朝，太監迎來了這一職業的巔峰時刻，明代諸監不設官，但宦官領二十四衙門，各專設掌印太監等，在宮廷內專門侍奉皇帝及其家族。明中期以後，太監的權力擴大，擁有出使、監軍、鎮守、偵察臣民等大權。隨之而來的就是亂政。

總而言之，我們可以說太監是宦官，但不能說宦官就是太監。兩者之間是有區別的。簡單點說，為了防止皇帝成為同性戀和后妃養男寵，因此宦官全部由閹人擔任，隨著朝代的更替，朝廷部門的職能變化，出現了太監這一稱呼。

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