論實力遠超楊家將的北宋名將，他戰功赫赫，下場卻很慘

眾所周知，北宋重文輕武，除了宋太祖時期的一些開國武將外，能打仗的高級將領局指可數，然而少不代表沒有，不代表有是比較出來的有。比如狄青。

狄青可是北宋實打實驍勇善戰的一員虎將，說北宋第一恐怕都不為過。狄青出身寒門，據記載他的兄長因為鬥毆打傷人，於是16歲的狄青就代兄受過被發配充軍，從此開始了軍旅生涯。

當時正值李元昊在西北稱帝，建了個西夏國，北宋和西夏連年戰爭。狄青雖然身處底層，然而每次作戰都衝鋒在前。軍功是最實實在在考察一個人的實力的。在對抗西夏的戰爭中，由於驍勇善戰，戰功赫赫，狄青從早期隸屬於御馬直的一名普通騎兵，一步步高升。

由於狄青容貌甚美，這對於征戰沙場的男兒來說並不是好事，所以他像蘭陵王一樣，上陣則戴著青面獠牙的面具，以增加西夏人的恐懼和壓迫感。臨陣作戰時，狄青奮勇殺敵，西夏軍望風披靡，無人敢擋。作戰四年，他前後參加二十五場戰鬥，中亂箭多達八次。

狄青的戰功在當時是無與倫比的。西北抵禦西夏李元昊，戰功顯赫；在廣南平定儂智高之亂，又建立不朽功業。狄青身上還有很多武官沒有的精神，他接受范仲淹的勸告折節讀書，熟悉兵法，於是不僅是實戰而且在理論上遠勝過一般的有勇無謀的武夫。征討儂智高時，崑崙關一役尤其顯示出狄青過人的謀略。

而正是狄青率領他從西北帶來的銳卒連戰告捷，順利討平了儂智高的反叛，征南凱旋後，宋仁宗超規格提拔狄青為樞密正使，相當於今天的國防部長，執掌了大宋的軍權。

在重文輕武的北宋，這樣沒有背景純粹靠軍功上位的狄青，太過於勵志，放眼整個北宋，大約也只有他一人做到「從士兵到元帥」，從「布衣到宰相」。

可惜的是，儘管功勛卓著，狄青仍免不了備受朝廷猜忌，「功高震主」的嫌疑，各路文官的各種壓力，最終被心有餘而力不足、性格略帶懦弱的宋仁宗給罷免，逐出京師，發到外地。悲憤的狄青鬱鬱而終，死時還不到五十歲。

如此難得的一員猛將，下場如此凄涼。狄青生前受到不公正待遇，死後卻受到了禮遇和推崇，被追謚為中書令，謚號「武襄」。