三當宰相，死後兒子卻窮得賣柴。一戲子靠扮他的模樣，救活他兒子

我們都讀過孟子的《生於憂患，死於安樂》 ：「舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之中，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉于海，百里奚舉於市。 故天將降大任於是人也……」

不過，這裡面的孫叔敖可能大家不是很熟悉，這可是一個相當了不起的人物。他曾經三次擔任春秋時期楚國的宰相，幫助楚莊王完成霸業，讓楚莊王躋身到「春秋五霸」的行列，也讓楚國這樣一個原本蠻荒的國家，最後成為戰國七雄中重量級的國家之一。

（孫叔敖）

孫叔敖本來出生在楚國一個貴族的家庭里，不過在他很小的時候，他的父親蒍賈就在朝廷權力鬥爭中被殺害，孫叔敖的母親帶著他四處避禍，躲到海邊，把他改名孫叔敖。孫叔敖長大以後，因為幫助地方官員治理淮河水患很成功，一下引起了各方注意。同時，又傳說孫叔敖小的時候，遇到了一條兩頭蛇，在那個年代，兩頭蛇是很不吉利的，所有遇到的人都會很快死去，孫叔敖怕別人受傷害，於是偷偷地把這兩頭蛇砍死埋掉，這讓他一下子擁有了很大的賢名。孫叔敖有德有才有功，很快引起了楚莊王的注意，把他從海邊帶回來，先是讓他擔任大夫，接著又出任令尹，也就是宰相。

孫叔敖在擔任宰相期間，也做出了很大的功勞。首先是他幫助楚莊王發展商業，搞活流通。在發展商業中，楚莊王走了一些彎路。他嫌楚國的錢太小，不氣派，在流通中不佔優勢，於是命令全部把小錢換成大錢。但是這種大錢攜帶很不方便，而且大家都知道，金融是不可以隨便折騰的，因此楚莊王把小錢換成大錢以後，國家的商業立馬就蕭條了。當時楚莊王還不知道怎麼回事，孫叔敖告訴他，你要是把大錢重新變成小錢，市場肯定立馬又繁榮起來。楚莊王聽了孫叔敖的話，改為小錢，熱鬧繁榮的景象果然一下子又恢復了。

（楚莊王）

其次是孫叔敖幫助楚莊王改造部隊。最有名的一個例子是，把小車輪子改為大車輪子。這樣的話打起仗仗來會跑得很快，戰鬥力 很強。不過，老百姓卻不同意，這太折騰了，心裡很抵觸。於是孫叔敖告訴楚莊王，很簡單，你只要把街市兩邊進出的門檻抬高一點，老百姓的小輪車過不去，他自然要換大輪車！楚莊王採納了孫叔敖的意見，很快就實現了車輛的更新換代。

當然了，孫叔敖最大的功績還在於治水，發展水利工程。因為治水成功，不但減輕了水患的威脅，而且加強了農業灌溉，農業生產得到很大的發展，楚國的老百姓變得豐衣足食。也因為這樣，你毛主席在視察淮河的時候也多次稱讚他。

孫叔敖雖然三次擔任宰相，但是他非常廉潔，38歲就英年早逝。死的時候，看到家徒四壁的樣子，也覺得很愧疚於兒子。便對兒子說，將來你要是生活不下去了，便去找優孟吧！

優孟是孫叔敖的一個好朋友，也是一個唱戲的，家裡很有錢。不過這孫叔敖的兒子也比較有骨氣，他並沒有去找優孟，而是賣柴為生。有一次，優孟在買柴的時候遇到了他，知道他是孫叔敖的兒子。孫叔敖的兒子把孫叔敖說的話告訴了他，也表達了不想依靠他為生的這種想法。優孟想了想說，你等著，我會有辦法的。

於是，優孟用了整整一年的時間，來學孫叔敖說話、穿衣、走路、行事，學得像極了，完全就是第二個孫叔敖。然後他就去見楚莊王。楚莊王見到他的樣子，以為是孫叔敖復活了，非常激動，想請優孟擔任宰相！優孟說，這樣吧，讓我回去跟我老婆商量一下再說。

（優孟）

第二天，優孟來見楚莊王，對楚莊王說，我老婆不同意我當宰相。楚莊王覺得很奇怪，問，為什麼呢？優孟說，我老婆說，當楚國的宰相太沒意思了，你看孫叔敖，三次當楚國的宰相，可是現在他的兒子卻混到賣柴的地步，你要是當楚國的宰相，將來你的兒子也會那麼窮。

楚莊王一下就明白了優孟的意思，趕緊賞賜了孫叔敖兒子一些土地，並給了他一個小爵位，彌補了自己的過失。

從這個故事我們就可以看出，為什麼司馬遷會在《史記》里，把孫叔敖列為循吏第一，這也是司馬遷對孫叔敖一心為公、清正廉潔、品德高尚的最大的肯定。