真の腿玩年：有414條腿和4根鉛筆的千足蟲
科學家們已經發現了一種細長的千足蟲，從進化的角度看，它被認為另外一種叫做Illacme plenipes的千足蟲的近親。
這種新發現的千足蟲被叫做Illacme tobini，以美國國家公園管理局的洞穴生物學家Ben Tobin的名字命名，因為他幫助發現了這種生物。科學家們在加州紅杉國家公園裡一處未曾勘查過的大理石岩洞中中發現了這種節肢動物，跟它一起生活的還有眾多的蜘蛛，擬蠍和蒼蠅。
論文已經發表在Zookey上，裡面介紹這個新物種有414條腿(它的親戚有750條腿)，而且它也具備了類似的奇特生理特徵，比如身上有兩百個毒腺，可以釋放絲質物的體毛，以及擁有四根鉛筆。
「我從來沒想過在150英里開外的洞穴中居然能發現地球上第二種多腿生物，」研究作者，佛吉尼亞理工昆蟲學助理教授 Paul Marek說。
真の腿玩年
除了有幾百條腿，這種新發現的千足蟲嘴部構造奇葩到令人費解，其中四條腿變成了鉛筆，身體上布滿可以吐絲的毛髮，而且每一段身體上都有一對可以噴射謎之防禦液體的噴嘴，科學家們在報告中寫道。
研究者總結說，通過調查我們的世界，記錄行星上的生物多樣性，我們可以避免那些不為人知的滅絕物種，即在我們了解其在自然生態中的角色，對人類的潛在益處，或者其本身的魅力之前，就悄然滅絕的物種。
2012年，科學家們在矽谷外發現了腿最多的千足蟲(750條腿)，他們曾提到之所以長了這麼多條腿可能是為了適應進化的需求，因為它們長期要在地下掘洞生活，或者是為了能緊緊抓住棲息地中的礫岩。
「說實話，每次找到一種我從未見過的物種，我都有這樣的體驗，這是一種令人歡欣鼓舞的體驗，」 Marek當時告訴《科學美國人》。「每次讀到關於洽談昆蟲界的發現(無論是豪勛爵島的竹節蟲還是會發光的蟑螂)，一想到跟我們一起生活在這個行星上的無數神奇而多樣的生命形態，我就激動不已。」
[許叔 via redorbit]
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