北宋是如何建造橫跨長江的浮橋進攻南唐的？全靠這個落榜的考生

浮橋，指的是用船或浮箱代替橋墩，浮在水面的橋樑。主要用于軍事用途，但世界上第一座浮橋可不是用來打仗的，在《詩經》中記載，商朝時周文王娶妻的時候，在渭水上架起了一座浮橋，「親迎於渭，造舟為梁」。大約五百年後，波斯帝國皇帝大流士在美索不達米亞平原作戰時修建了浮橋。要是一般的河流，建造一個浮橋並不是什麼難事，但要是想要在長江那樣的大江上建造浮橋可不是鬧著玩的。 但奇蹟就是人創造的，北宋滅亡南唐的時候，就是在長江上架設浮橋，一舉跨過長江天塹。 而向宋太祖趙匡胤建議架設浮橋並親自主持建造的人確實一個南唐人，這個南唐人叫樊若水。樊若水出身南唐下層士族，自幼聰明好學，能思善算，過目不忘。長大以後，樊若水也想通過科舉入仕，揚名振聲，光耀門庭。可是結果卻屢試屢敗，進取無望。不甘失敗的樊若水想辦法將自己的文章送到南唐後主李煜那裡，希望獲得賞識。可李煜是什麼人，治國不行，寫文章可是好手，尋常文章哪能入得了他的法眼，結果可想而知。
自尊心受到極大損傷的樊若水眼見功名富貴無望，而南唐又朝政腐敗，民生凋敝，處在風雨飄搖之中。因此他生出了投奔北方宋庭、為宋太祖效力的想法。但投奔宋庭，如何才能獲得宋太祖的信任和重用，為宋太祖建立統一大業獻上一己之力？樊若水認為，宋太祖之所以遲遲不肯發兵進攻南唐，只是苦於長江天塹之阻隔。因此他想：「若能用竹筏、大船架起浮橋渡兵，幫助宋軍完成統一大業，豈不正是大丈夫揚名振聲之舉嗎？」 樊若水頗懂兵法，也讀過不少地理方面的典籍，他又長期生活在長江邊上，因此對長江渡口、關卡、要塞等無不了如指掌。經過一番考察和分析後，樊若水認為採石江面是架設浮橋的首選地點。採石是南唐的軍事重鎮，為了在南唐駐軍的眼皮底下測量江面，樊若水為了掩人耳目去做了和尚。
在採石廣濟教寺當上和尚的樊若水，經常到牛渚磯邊查看地形，並暗自繪下圖紙，標上記號。有時他還以垂釣為名，劃著小船，帶上絲繩，尋找隱蔽處，將絲繩拴在牛渚磯上的礁石上，然後牽著這根絲繩划到西岸，用這種辦法來測量採石江面的寬度。為求其精確無誤，樊若水在採石江面上如此往返數月，測量十幾次，竟然神不知鬼不覺。 樊若水在採石暗中活動了數月，在獲得了採石江面有關的水文地理資料後，便於開寶三年﹙970年﹚不辭而別，離開廣濟教寺，逃往宋都汴梁，求宋太祖召見。樊若水向宋太祖獻上平南策——「請造浮梁以濟師」，並呈上他繪製的《橫江圖說》。宋太祖龍顏大悅，說到：「今得此採石詳圖，南唐李煜小兒已盡入我袋中了！」 樊若水獻上平南策後，宋太祖准許他參加大宋的科舉考試，並且考中進士，這應該是他的真本事，因為古代的科舉考試是要把名字塗上的，等確定是否考中後在將塗料去掉，宣布名字。樊若水考中進士後，授舒州軍事推官，並獲得參與征伐南唐軍務的資格，這表明宋太祖對他的信任度非常高。 開寶七年，宋軍出征南唐，隨大軍出征的樊若水親自主持浮橋的建造工作，宋軍原打算在長江荊湖一帶水域打造黑黃龍船千艘，搓制粗繩，扎制竹筏，以便日後做浮梁橋面。一切準備就緒後，再將這些龍船、竹筏集結於江陵，然後順流東下。宋軍原計劃讓這些龍船、竹筏直接駛抵採石，但樊若水認為採石江面波濤險壯，稍有疏忽，恐難成功。於是樊若水建議現在石牌口﹙今安徽懷寧縣﹚試架浮橋，然後移置採石江面。宋軍統帥曹彬採納了樊若水的建議，於閏十月十三日佔領銅陵後，回師石牌口，截住由江陵駛來的黃黑龍船和竹筏，並在樊若水的指導下，很快將浮橋架設成功。
長江浮橋在石牌口試架成功後，曹彬率大軍直奔採石，攻打南唐守軍，以便掃清採石架橋的軍事障礙。閏十月二十三日，曹彬攻佔採石。十一月九日，留守石牌的陸萬友護送浮橋至採石。浮橋運抵採石後，曹彬命令樊若水主持架橋，時值長江枯水期，採石橫江一帶浪平灘淺，浮橋移置十分順利，竟「三日而成，不差尺寸」。
採石浮橋架設成功後，宋軍如履平地，全線跨過長江，擅長陸地作戰的宋軍一路擊敗南唐軍隊，進而圍攻南唐都城江寧，南唐援軍也悉數被宋軍擊敗，開寶八年十一月二十七日，江寧城破，李煜投降。 若是李煜在汴京見到那個被他瞧不起的書生，不知心中作何感想。