新政時代的袁世凱與張之洞（一）：一次「格格不入」的峰會

文 ｜ 韓策

光緒二十八年十月二十八日（1902年11月27日），夕陽下的長江江面依舊波光粼粼。伴著落日餘暉，一艘龐大雄武的軍艦緩緩地駛入了南京下關。人們很快打聽到，船上的大人物正是聲名鵲起的「袁慰帥」——直隸總督兼北洋大臣袁世凱。此時，南京城的最高統治者是早已聲名煊赫的「張香帥」——署兩江總督兼南洋大臣張之洞。顯然，大清國當時最有權勢的兩位總督很快就要舉行歷史性的會晤，人們沒有理由不充滿期待。

張之洞與袁世凱均出身官宦世家，不過兩人崛起的道路卻截然不同。張之洞，直隸南皮人，少年科第，16歲就考中鄉試解元（第一名），後來殿試高中探花（第三名），是科舉正途的佼佼者。進入官場後，先是清流代表，後為洋務領袖，到1902年與袁世凱會面的時候，已經歷任封疆大吏20年，斯時海內無有其匹者。袁世凱，河南項城人，小張之洞整整一代，科舉考試帶給他的全是痛苦的記憶。不過，在投筆從戎後，他很快在朝鮮嶄露頭角，得到李鴻章等當朝大官交口稱讚。甲午戰爭之後，袁世凱受主政大佬榮祿等人賞識，受命編練新建陸軍，戊戌政變後升任山東巡撫，在練兵、交涉、洋務、吏治等方面，顯示出了超人的能力。1901年，年僅43歲的袁世凱，就接替去世的李鴻章出任領袖疆臣的直隸總督，成為政壇最耀眼的明星。

袁世凱

因此，1902年張之洞與袁世凱的這次峰會，頗有些「格格不入」的意味。一個是早已功成名就的老輩，一個是有後來居上之勢的晚輩；一個清流，一個濁流；一個是作息奇特、精力漸衰的老翁，一個是年富力強、躊躇滿志的新銳。結果，在款待袁世凱的宴會上，張之洞竟自覺不自覺地打起了鼾聲，導致兩人的首次會面最終成了一場不歡而散的筵席。迨張之洞被總督衙門的禮炮聲驚醒，急忙趕至碼頭，重邀袁世凱入宴，方才盡歡而別。不少人將袁世凱與張之洞後來的不睦，歸咎於張之洞的此次失禮。

歷史相當複雜。拋開兩人的不同和此次「過節」，其共同點也很可觀：二人均是「世受國恩」的漢人大臣，籍貫北方，能力強、人脈廣，是庚子「東南互保」的要角，主張厲行新政，以挽救國家。這些共同點也構成了二人合作與競爭的背景。無論如何，當歷史的腳步踏入20世紀，大清國舉行新政、預備立憲的時候，袁世凱和張之洞成了關係大清生死存亡、影響中國近代歷史進程的關鍵人物。正因為如此，當1908年袁世凱突然遭到罷官、黯然離京，1909年張之洞痛心親貴弄權、齎恨以歿的時候，歷史也就透出了十足的悲涼。迨辛亥武昌首義，袁世凱再度出山，大清立憲乃至大清的命運已經是另一番模樣。

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