西方人最早繪製投影法中國地圖集——衛匡國《中國新地圖集》

羅明堅和利瑪竇離世30多年後的1643年，又一位義大利耶穌會會士馬丁諾·馬丁尼（Martino Martini）來到中國。此時關外滿族軍隊正在攻打北京，大明政權搖搖欲墜，為取悅尚在執政的明朝廷，這個傳教士給自己起了個中文名「衛匡國」，意為匡扶正義，保衛大明。後來，正是這個衛匡國為世界提供了一部全新的《中國新地圖集》。

作為傳教士和一位地理學家，衛匡國將遊歷中國和描繪中國，當作在中國的一項重要工作。他先是在浙江杭州、蘭溪、分水、紹興、金華、寧波等地活動，後又在南京、北京、山西、福建、江西、廣東等地留下了足跡，至少遊歷了中國內地15個省中的六七個省。在中國多個省份的旅行經歷，為他提供了實地考察中國地理的機會。1650年，當他乘船返回歐洲彙報傳教工作時，他在船上利用漫長的航程，對自己所搜集的資料進行了全面整理。

衛匡國編輯完這部地圖集時，剛好荷蘭阿姆斯特丹最著名的布拉厄地圖出版家族正在編輯《世界新圖集》，於是1655年《中國新地圖集》作為《世界新圖集》的第6冊出版。值得一提的是衛匡國還撰寫了《中國文法》一書,這也是歐洲第一部中國語法書。衛匡國最先提出「中國」一詞的英文名稱china(拉丁文sina)源出於——「秦」的音譯。

《中國新地圖集》為對開本圖集(縱32CM，橫50CM)，分為彩色與黑白兩個版本。地圖集共有中國總圖1幅，分省地圖15幅。此外還有文字說明和中國各主要城市經緯度表等。這是一部里程碑式的著作，它是歐洲出版的一部用投影法製圖的全新的中國地圖集；還是精確計算並記錄了中國、日本、朝鮮2100多個城鎮的經緯度的全新的中國地圖集；它也是第一部將中國的自然、經濟和人文地理概況系統地介紹給歐洲的地圖集，衛匡國也因此被德國、法國學者稱為西方「研究中國地理之父」。這部地圖集一直是歐洲人關於中國地理著作的範本，直到1737年唐維爾的《中國地圖集》出版。

衛匡國的《中國新地圖集》以明代地圖學家羅洪先的《廣輿圖》為底本，和《廣輿圖》一樣以總圖為首，按行政區劃分幅列圖，成為一部比較完整的綜合性地圖集。這裡選刊的是分省圖中的廣東省地圖。但羅明堅的地圖集並非簡單照抄《廣輿圖》，而是根據自己採集的其他資料進行了一些改編。據浙江學者研究，《中國新地圖集》中的許多內容是《廣輿圖》中所沒有的。其中，最明顯的例子就體現在舟山群島及附近：在《廣輿圖》的「浙江輿圖」上，有舟山島，但沒有「舟山」之地名註記，僅注有「故昌國縣」和「灌門海」；在衛匡國的《中國新地圖集》上，出現了比較清晰、完整，輪廓接近真實的舟山島，並明確地標明「Cheuxan Insula」(舟山島)，這也是西方第一幅明確標註舟山島名的地圖。

衛匡國曾幾次赴華，後又離華。1657年，衛匡國第三次來華時，已是清順治朝，返杭州傳教，他又在杭州重新建了一所教堂。1661年，當宏偉壯麗程度為當時中國西式教堂之首的新教堂竣工幾個月後，55歲的衛匡國因霍亂感染在杭州病逝，葬在西湖區留下老東嶽大方井天主教司鐸公墓之中，如今這裡已闢為杭州的一處名勝古迹。

圖：《中國總圖》,此圖原刊於衛匡國《中國新地圖集》之首頁。圖中不僅描繪了中國，還繪出了朝鮮、日本和北海道。

圖：《廣東省地圖》,此圖原刊於衛匡國《中國新地圖集》中，此地圖集中共有分省地圖15幅。