左圖右史之66：葡萄牙人繪製最早的《澳門地圖》

西方人對中國的興趣，很大程度上是被馬可·波羅的遊記所激發。在1492年哥倫布西行尋找中國撞上美洲之後。葡文的《馬可·波羅遊記》也在里斯本出版。雖然，1502年這個葡文版比1307年的法文版，晚了二百年，但它激起的到東方去的慾望，卻非同凡響。葡文版的前言中說：「想往東方的全部願望，都是來自想要前去中國。航向遙遠的印度洋，鼓動對那片叫做Syne Serica（中國）的未知世界的嚮往，那就是要尋訪Catayo（契丹，古歐洲人對中國的稱呼）。」

1508年，葡萄牙人塞戈拉（Diogo Lopesde Sequeira）自里斯本率六艘船隻遠航滿剌加（馬六甲）。葡萄牙國王特頒指令，要求他彙報在滿剌加的中國人的情況：「要弄清中國人的情況。他們來自哪裡？距離有多遠？到馬六甲貿易的間隔時間有多長？攜帶什麼商品？每年來往商船的數目和船的規模如何？是否在當年返回？他們在馬六甲或者其他地方是否設有商館和公司？他們是否很富有？性格怎麼樣？有沒有武器和大炮？身穿什麼服裝？身材高矮如何？此外，他們是基督徒還是異教徒？他們的國家是否強大？有幾位國王？國內有沒有摩爾人和其他不遵行其法律及不信仰其宗教的民族？如果他們不信仰基督教，他們信仰和崇拜什麼？風俗如何？國家規模以及與什麼國家接壤相鄰？」

1517年，已經拿下了馬六甲的葡萄牙，派出特使皮瑞茲沿南中國海北上，先後到達廣州和北京，要求通商，但被大明政府拒絕了。1535年，葡萄牙人又從印度來到中國，並在澳門碼頭停靠船舶，進行商貿活動。1553年葡萄牙人不再提通商要求，而以修船為借口，在澳門「借住」。從1557年起，通過買通廣東海道副使，葡萄牙人以每年向當地中國官吏交納一定銀兩的地租，換取了澳門居住的資格，這一住就是446年。當然，也有學者認為，廣東海道副使允許葡萄牙留在澳門，也有朝廷海上貿易的需要，甚至有朝廷藉助葡萄牙人之力把守中國門戶，擋住不斷來擾的西洋人的考慮。不過，隨著1840年鴉片戰爭爆發，葡萄牙政府也趁機發難，公然宣布澳門為「自由港」，並拒交地租，以武力搶佔關閘，驅逐中國官吏，綁架中國士兵，從而逐步完成了對澳門的佔領。

這裡選用的澳門地圖，由葡萄牙特奧多羅·德·布賴於1598年繪製，1607年在德國法蘭克福出版的一本關於東印度的書中，刊載了此圖。據研究者稱，這是西方最早印刷的澳門專圖，亦是第一幅澳門城市地圖。其圖上的《AMACAO》也被認為是「媽閣廟」（媽祖廟）的音譯，當時的澳門確有媽祖廟，亦有的「媽閣山」一類的地名，所以，這個名字當是葡萄牙人以「媽祖」稱乎此地的有力證明。

圖：《澳門地圖》，此圖由葡萄牙特奧多羅·德·布賴於1598年繪製。1607年在德國法蘭克福出版的一本關於東印度的書中刊載了此圖。這是西方最早印刷的澳門專圖，其圖上的「AMACAO」被認為是「媽祖」的音譯，是當初葡萄牙人以「媽祖」稱乎此地的證明。