歷史上日本曾建造24艘航母，橫行海上，20艘均被擊沉

日本是世界歷史上較早研發航空母艦的國家之一。日本在1922年建造的「鳳翔」號航母被認為是世界上第一艘標準的航空母艦。第二次世界大戰時期，歷史上日本曾建造二十多艘航母，一度橫行海上，成為其野心高度膨脹的催化劑。

一、起源

1917年6月，英國將一艘巡洋艦改裝為世界上最早的航空母艦「暴怒」號，它載機20架，但是原巡洋艦中部的建築未拆除，甲板分別前後兩塊，飛機起落既不方便又很危險。1918年英國又將建造中的「卡吉士」號郵船改建為航空母艦，更名為「百眼巨人」。它是第一艘有直通甲板的航空母艦，飛行甲板長168米。甲板下是機庫，有多部升降機可將飛機升至甲板上，可載機20架。

英國於1918年月日月開始建造「赫姆斯」（又譯作「競技神」）號航空母艦。但世界上第一艘真正的航空母艦的桂冠卻未能屬於它。日本1919年參照「赫姆斯」的方案設計了「鳳翔」號航空母艦。並於1922年11月首先建成服役，成為世界上第一艘專門設計建造的艦空母艦。而「赫姆斯」於8個月後才建成服役。

二、航母數量

航空母艦作為日本帝國海軍航空兵的主力，先後計劃建造的各種型號加起來一共有 45 艘，實際建造的為 17 艘（含由其他軍艦改裝的航母）。此外還有 7 艘由商船改裝的輕型航空母艦。

三、參加戰役

偷襲珍珠港：赤城號、加賀號，蒼龍號、飛龍號，翔鶴號、瑞鶴號；

印度洋空襲：龍驤號、赤城號、蒼龍號、飛龍號、翔鶴號、瑞鶴號；

珊瑚海海戰：祥鳳號、翔鶴號、瑞鶴號；

中途島海戰：赤城號、加賀號、蒼龍號、飛龍號；

東所羅門海戰：翔鶴號、瑞鶴號、龍驤號；

聖克魯斯海戰：翔鶴號、瑞鶴號、瑞鳳號、飛鷹號、隼鷹號；

馬里亞納海戰：大鳳號、翔鶴號、瑞鶴號，飛鷹 號、隼鷹號、龍鳳號，瑞鳳號、千歲號、千代田號；

萊特灣海戰：瑞鶴號、瑞鳳號、千歲號、千代田號。

四、各艦結局

祥鳳號在珊瑚海海戰中被擊沉；

赤城號、加賀號、蒼龍號、飛龍號在中途島海戰中被擊沉；

龍驤號在東所羅門海戰中被擊沉；

翔鶴號、大鳳號、飛鷹號在馬里亞納海戰中被擊沉；

瑞鶴號、千歲號、千代田號、瑞鳳號在萊特灣海戰中作為小澤艦隊的誘餌被擊沉。

隼鷹號因大修沒有參加萊特灣海戰而倖存，1947年解體；

信濃號於1944年11月在瀨戶內海進行處女航時被美軍潛艇擊沉，成為二戰最短命的航母；

大鷹號、雲鷹號、沖鷹號、神鷹號、雲龍號分別在不同時期被潛艇擊沉；

天城號、海鷹號1945年在吳港遭到空襲而擱淺，龍鳳號受損。分別於1946年解體；

鳳翔號在1945年吳港空襲中幸免於難、葛城號受創喪失機動能力。戰後經修復，充當了人員輸送艦，接運繳械投降的海外各地的殘兵敗將。之後皆於1947年解體。