齊桓公到底叫「姜小白」還是「呂小白」？

齊桓公，是「春秋五霸」之首，是響噹噹的著名人物。他「九合諸侯，一匡天下」，以「尊王攘夷」的口號團結諸侯，在春秋史上首開霸主之先河，後世對他評價頗高。

但這裡有一個問題：齊桓公叫什麼？

不就叫「齊桓公」？當然不是。「桓」是他的謚號，謚號是人死了之後，由後人給他的評價，算是蓋棺定論，他活著的時候，是不會有這樣的稱呼的。縱使有，誰敢叫呢？這不是咒人死嗎？而且如此稱呼活著的國君，那不是嫌自己命長么？對活著的人稱呼謚號，這是好多古裝影視劇經常容易犯的毛病，細究起來，的確有些可笑。

那他的名字是什麼呢？

首先，這樣問就是不對的。對古人來說，「名」是「名」，「字」是「字」，「名字」混用，是新中國建立之後才成為風尚呢，其實說起來，還不到一百年的歷史。對齊桓公這樣先秦的人來說，「名」和「字」的區分，只有更嚴格。

好吧，那就說他名叫什麼吧。

這個倒沒有什麼疑問。他叫「公子小白」，那麼名自然就是「小白」。（請不要腦補「小白」現在的含義）

那麼他姓什麼呢？

這個也沒有疑問。他是齊國公族，是「姜太公」的後代，自然姓姜。

所以，說齊桓公叫「姜小白」，對不對呢？

很可惜，並不對。先秦的人物，「姓」和「氏」是分得很清的。姓代表母系，氏代表父系；姓是總的源流，氏是支脈；女子稱姓，男子稱氏。齊桓公自然是男子，所以要稱他的氏。齊國公族延續的是「姜太公」的血脈，「姜太公」氏「呂」，所以齊桓公自然也氏「呂」。（注意，這裡提到「姜太公」也打了引號，這樣的稱呼，在當時也是不合適的）

那麼齊桓公叫「呂小白」，這總對了吧？

很可惜，還是有問題。我們現在習慣了「姓名」這樣的組合，姓在前，名在後，但是在當時並不是普遍的習慣。尤其是對公族來說，姓名並稱的機會，並不多。

齊桓公，就叫「小白」。這就跟外國人叫「約翰」，叫「傑克」一樣，本來稱呼一個人就用一個名就夠了的。但是人越來越多，重名的人也越來越多，才需要用別的附加信息來區別他跟另外一個重名的人。用「姓」、「氏」來區分兩個重名但不同宗族的人，這是順理成章的，但是在先秦的習慣中，並沒有將「姓」、「名」連用。在後來的演變中，西方人漸漸把代表家族的「family name」放在了名的後面，而中國人，則將家族傳下來的姓氏，放在了名的前面。

只是這一切在齊桓公的時代，還沒有發生。他就叫「小白」，為了區分他這個人，可以稱一句「公子小白」，這表示他的「名」是「小白」，他的身份是一位「公子」。「公子」「公子」，「公」之「子」也，表明他是某位「公」的兒子。齊桓公是齊僖公的兒子，當然的確是位「公子」。在齊國，稱一句「公子小白」，不會有別的可能，所以這個「姓」、「氏」，是沒有必要放到「名」的前面的。比他地位低下的人稱呼他，在他還不是國君的時候，大約也只能尊稱一聲「公子」，在他成為國君之後，就要用國君的稱呼來稱呼他，而外人也就只能稱呼他「齊侯」了（齊國是侯爵）。直呼其名是很魯莽的，是沒有教養的行為。

那麼說到這裡，齊桓公到底是叫「姜小白」還是「呂小白」呢？都不是。他就是齊國的「公子小白」，姓姜，氏呂，生前是齊國的「公子」、「齊侯」，死後以他的謚號行世，就叫「齊桓公」。