泄露核導彈機密的蘇聯間諜，死後被美國稱為「史上最偉大的間諜」

他叫潘科夫斯基，1919年生於高加索地區，父親是一名白俄軍官，在他4個月大時，在戰場上被紅軍擊斃。他是由母親撫養長大的。1937年他加入了蘇聯紅軍，二戰後就讀于軍事院校，然後加入了蘇聯軍事情報機構，成為一名諜報人員。憑著過人的膽識和機智，他不斷地被上司提拔，成為克格勃一名上校。然而，就在他大顯身手的時候，突然遭到了降職，潘科夫斯基懷疑上司發現了他的家庭背景。他非常失望和憤怒，認為自己再也不會得到升遷了，於是決定投向美英情報機構，當一名「雙重間諜」。

從1961年4月到1962年8月，潘科夫斯基開始向西方情報機構出賣情報，泄露了至少5000份有關蘇聯軍事、政治和經濟的絕密文件。獲得蘇聯核導彈的最機密情報後，潘科夫斯基立即出賣給了美國中情局。根據情報顯示，蘇聯的遠程核導彈並沒有能力抵達美國本土，赫魯曉夫可能悄悄將一些核導彈用船運往古巴，布置到了美國「後院」。

根據情報提供的線索，在1962年秋天，美國中情局間諜飛機發現了蘇聯在古巴布置導彈的證據。10月22日，美國總統肯尼迪發表電視演講，宣布武裝封鎖古巴，要求蘇聯撤走導彈，否則「以牙還牙」發動核戰爭。美蘇到了最危險的戰爭邊緣，緊張對峙了十三天後，赫魯曉夫終於宣布從古巴撤出導彈，而美國作為回應，也秘密撤走了部署在土耳其、義大利和英國的核武器。

就在肯尼迪發表電視演講的當天，潘科夫斯基在莫斯科遭到了克格勃特工的逮捕，隨後就被蘇聯當局處決了。一種最可怕的說法是，克格勃將這名叛國者用鋼琴絲綁在了一塊木板上，活活焚燒而死。在他死後一年，美國政府給予了他很高評價，稱其「以犧牲自我制止了一場核災難」，是「史上最偉大的間諜」。