牲畜嗝和屁里會造成全球變暖

知識 10-28

科學家們發現，如果往綿羊和牛的飼料中加入2%干海藻，我們可以減少70％以上的甲烷排放。

甲烷這種氣體造成的全球變暖潛能值是二氧化碳的36倍。牲畜產生的甲烷排放量占所有人為造成的44%。它們每年打嗝和放屁排放的氣體大部分都是甲烷，高達31億噸。

說到31億噸的甲烷，整個歐盟每年釋放的二氧化碳量也才剛好超過這個數量。

如果我們能通過在家畜飼料中添加海藻的方法將這個31億噸減少70％，那麼我們每年就可以清除牲畜每天釋放到大氣中的21.7億噸甲烷。

這幾乎是印度整個國家每年排放的二氧化碳量。

牲畜嗝和屁里會造成全球變暖

由於甲烷的增溫潛力值比二氧化碳的高多了，這使得這個發現更令人振奮不已。

關於牲畜排放甲烷的危害到底是怎麼樣的，這裡要補充一些背景知識。科學家們根據排放氣體的兩個關鍵因素：它們吸收能量的能力，以及它們在大氣中的停留時間，估算了每種排放氣體的全球變暖潛能值（GWP）。

二氧化碳的全球變暖潛能值為1，這是科學家們根據它在持續成千上萬年的地球氣候系統中的壽命取了平均。

另一方面，大氣甲烷在地球氣候系統的前100年中的全球變暖潛能值為28-36。這意味著甲烷在大氣中的壽命比二氧化碳短得多，但是在捕獲輻射方面效率高達二氧化碳的36倍。

事實上，政府間氣候變化專門委員會（IPCC）最近的一份報告發現，在大氣中的前20年，甲烷的全球變暖潛能值為86。這意味著在短期內，甲烷使地球變暖的能力是二氧化碳的86倍。

人們常說，牲畜排放的甲烷來自他們的屁，但它們放屁的問題沒你想像的那麼嚴重。實際上它們打嗝放出的氣體更多，占其甲烷排放的90％，放屁放出的氣體才占剩餘的10％。

那麼，我們怎麼做才能讓這些動物打嗝時少放出點甲烷呢？

雖然研究人員幾年來一直在研究海草遏制牲畜排放氣體的潛力，但是直到2015年年底才出現這最令人興奮的結果。澳大利亞的一個團隊發現一種特殊類型的當地海藻Asparagopsis taxiformis（是紅藻的一種，暫無中文譯名），在實驗室中可以減少超過99%的甲烷產量。

這是一個驕人的數字，但如果不應用到動物身上真沒多大意義，你說是吧？所以，來自昆士蘭州詹姆斯庫克大學的研究人員就這樣做了，並且發現他們可以用很少的海藻就減少大量的甲烷排放量。

「我們已經得到全部用羊實驗的結果了。將羊飼料中的2%換成Asparagopsis，在接下來的72天時間內，它們產生的甲烷會減少50%~70%，所以這個機制已經很成熟了。」團隊中的一員，洛基·德·尼斯，對美國廣播公司說道。

正如澳大利亞聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的農業研究員麥克·巴特戈里亞在《對話》中解釋的那樣，為什麼這種特殊類型的海藻是如此有效，是因為它能產生一種稱為溴仿（CHBr3）的化合物，這種化合物在最後一步與維生素B12反應，從而阻斷甲烷的生成。

牲畜嗝和屁里會造成全球變暖

「在消化過程中，腸道微生物會使用酶來產生甲烷廢氣。這就擾亂了酶的運作。」他說。

雖然每隻羊和牛本身不需要多少海藻，但僅僅在美國就有9840萬隻牛，那麼事情就不那麼簡單了。

巴特戈里亞估計，要足夠養活澳大利亞的牲畜的話，我們需要建立大約6,000公頃的海藻養殖場，這樣的農場很難找到。

但是，如果世界環境情況真的令人絕望，又考慮到我們現在的大氣溫室氣體的水平，這很可能是我們能存活下去的恩典了。

根據德·尼斯所說，在昆士蘭農場，給活體動物餵養海藻的實驗將會持續到明年年中。

我們迫不及待想要看到結果了！

蝌蚪五線譜編譯自sciencealert，譯者小趙，轉載須授權

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