天文學家首次直接觀察到正形成的三星系統

在已知宇宙中存在著由兩顆恆星的雙星系統，而在宇宙深處存在著三顆恆星組成的三星系統，科幻巨著《三體》中描述了一個穩定運行三星系統。位於智利的阿塔卡瑪巨型毫米/次毫米波陣列望遠鏡(ALMA) 拍攝到了一張罕見的天文圖象，讓天文學家首次直接觀察到了一個三星系統的形成：兩顆年輕的恆星正圍繞著一顆恆星旋臂形成。證實了科學家的一個多恆星系統如何形成的理論。

被拍攝到的三星系統名稱為L1448 IRS3B，符合一種理論模型，一個恆星的原始行星盤中能夠形成額外的更多恆星，年輕恆星在形成時圍繞的濃密氣體和塵埃將組成一個原始盤狀結構，小行星和行星就在其中形成。 一旦這些行星類天體獲得了足夠大的質量,它們就會反過來重塑原行星盤的結構。科學家們推測如果行星盤物質密度足夠大，溫度足夠高，物質坍縮發生核反應誕生新的恆星。L1448 IRS3B三星系統印證了該過程的確會發生，兩顆年輕恆星在大恆星原行星盤平面的旋臂中形成，研究團隊同時觀察了該原行星盤的質量分布，發現氣體雲呈引力不穩定態。

「這是理論推測的過程確實存在的首個確鑿的證據。」參與研究的馬薩諸塞大學天文學助理教授Stella Offner說道。

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