從遠古時期的「機器人」一窺人工智慧的發展史

三國時蜀漢丞相諸葛亮發明的木牛流馬

賈王玥 編譯

「誰人樂隊」（The Who，1964年在倫敦成立的四人組合，以反叛的形象演奏硬搖滾音樂）的主唱羅傑·達爾特瑞（Roger Daltrey）和他的妻子希瑟（Heather）近期曾在蘇格蘭愛丁堡拍賣一件稀有的機械化裝置（automata），類似現在人們所謂的「機器人」。機器人起源於19~20世紀，主要以人類和動物為模型，能夠通過隱藏的發條裝置獨立運動。自問世起，機器人便成為引發世界風暴的人工智慧。

「機器人」聽起來像是孩子們的玩偶，實際上，卻是蘊含高深設計內涵的工藝品，同時也是歐洲最負盛名的皇家收藏品之一。絕代艷后瑪麗·安托瓦內特（Marie Antoinette，路易十六的王后）就擁有名叫「LaJoueuse de Tympanon」的一系列工藝品。其中一件是一個年輕貌美的女子正在用一雙纖纖玉手撥動著名叫「桑圖爾琴」的古老弦樂器的琴弦。事實上，琴弦的運動是由隱藏在她裙褶下的一個旋轉筒引發的。這個奇特的裝置甚至可以彈奏至少8個不同的旋律。19世紀末，這件曠世珍寶經由魔術師吉思·尤金·羅伯特·霍迪尼（Jean Eugene Robert Houdin）之手修復完成。

機器人——彈奏桑圖爾琴的少女

事實上，類似機器人這種自動化裝置擁有十分悠久的歷史。據說在公元前5世紀，希臘科學家阿奇圖斯（Archytus）就已經設計出人工智慧鴿子。這種鴿子能通過蒸汽發電驅動，飛行大約200米。據記載，公元前3世紀，古代中國便可以生產出機械鳥和真人大小的人類模型。

在隨後的幾百年里，機器人因其行動的複雜性和多變性而受到前所未有的重視：越是做得逼真，就越能顯示出工匠技藝的精湛。15世紀末，列奧納多·達·芬奇（Leonardoda Vinci）也曾嘗試設計出一款「機器人騎士」，通過內部系統的滑輪驅動來模仿人類的行為。

啟蒙運動時期，機器人自動裝置風靡一時，因此也成為人類智慧和先進技藝的典範為世人稱道。在一些藝術家的收藏品中就包含著一些體現這些精湛技藝的工藝品。例如，由19世紀末著名法國工匠利奧波德·蘭伯特（Leopold Lambert）根據其個人喜好設計的一款「機器人」，就具備喝茶，開關雨傘，彈奏樂器，表演魔術以及眨眼睛或者抿嘴唇的特長。

這些裝置吸引了眾多私人珍藏家以及大型博物館的興趣。他們更加看重的是這些裝置別出心裁的設計和巧奪天工的技藝。當然，這些自動化的機制如何運作也成為人們的一個關注點。

機器人—— 自己撐開雨傘的夫人

排糞鳥和國際象棋機器人

歷史上最不可思議的機器人應該是由法國發明家雅克·德·沃康松（Jacques de Vauvanson）發明的「消化鳥」了。這個機械化的家禽不僅可以來回移動以及發出嘎嘎叫的聲音，甚至還可以「消化」食物！沃康松聲稱「消化鳥」的消化機制涉及到化學分解的過程。但是事實上，消化鳥只是通過一些隱秘的自動化機制來消化燕麥等食物從而排出人工排泄物。

機器人——排糞鳥

當然還有一些高級的機器人能夠畫畫、跳舞、玩遊戲甚至交談。例如在俄羅斯聖彼得堡的一位修道院院長米卡爾（Mical）在1780年發明了一個附著在機器底盤上具有兩個頭部的裝置，這種裝置能夠與對方進行簡短的交流和對話。而講話的機制就在於使空氣通過隱藏的、能夠拉伸的人造聲帶膜而發聲。這項發明雖發音不完美但卻能夠巧妙地模仿人類的聲音。

匈牙利發明者沃爾夫岡·馮·肯佩倫（Wolfgang von Kempelen），他發明了具備模仿人類講話能力的機器人。肯佩倫最大的成就在於他創造了一位具有「圍棋天賦」的機器人（mechanical Turk）。這項發明不僅能夠全方位地移動內部元件，更加令人驚嘆的是，它能夠成為與人類圍棋對戰的強有力對手。

這個機器人在棋藝上的「過人才能」甚至「戰勝」了一些傑出的思想家——本傑明·富蘭克林（Benjamin Franklin）、凱瑟琳大帝（Catherine the Great）以及拿破崙（Napoleon Bonaparte）都曾拜倒在它手下。雖然有些人懷疑這個機器人是個騙局，但卻從它1770年初次亮相到隨後的幾十年里環遊歐洲，影響力之大足以證實。但是，人們最後發現，這個棋藝高超的機器人其實是由隱藏在幕後的國際象棋高手控制的。

機器人——國際象棋高手

計算機時代的偉大變革

機器人不僅僅是人類的娛樂對象，他們還被賦予了高深的哲學理念。與艾薩克·牛頓爵士（Sir Isaac Newton）的機械式宇宙觀（clockwork universe）相比，機器人讓人們對當時頭腦中的「自然界是一個巨大的機械鐘」的想法產生了懷疑。

與此同時，這些機器人的運行機制當時也長期處於歐洲工業技術的最前沿。例如「消化鴨」的發明者沃康松（DeVaucanson）同時也是1745年第一台自動化織布機之父。

由此看來，自動化設備的發展有助於工業向現代產業化轉型發展。因而，藝術家們拍賣的這些機械裝備確實要比稀有的古董品更有價值。這些機靈的物件不僅是一部撰寫人類科技發展史的圖書，更燃起了人們科技創新的興趣，是社會生產力發展的重要驅動力。

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