為何鳥兒從來不會在空中彼此相撞？

雖然你常常看到上千隻鳥一起在空中成群飛過，但你卻從來不會看到它們彼此相撞的場景——即便有兩群鳥在同一時間相對飛行也一樣。澳大利亞昆士蘭大學的Mandyam Srinivasan教授及其同事認為他們終於找到鳥兒之所以能做到這一點的原因了：它們在飛行的時候會將不同的海拔高度與永遠向右轉結合起來。

Srinivasan教授說道：「鳥兒肯定曾經面臨過強烈的進化壓力，所以才能建立基本的規則和策略來提前避免它們在半空中相撞的風險出現。但先前從未有研究調查過當兩隻鳥彼此相向飛行的時候究竟發生了什麼事情。」

為了研究鳥兒對可能出現的空中相撞會有何反應，研究人員們記錄了十隻虎皮鸚鵡從一個通道相反兩端被釋放出來之後的場景。他們利用高速攝像機一共拍攝了這些虎皮鸚鵡102次飛行，在此期間他們沒有觀察到任何一次相撞事件，即便有時候兩隻虎皮鸚鵡相距非常近。

研究人員們一幀一幀地仔細研究過這些鳥兒採用的策略後，發現這些鳥兒很少在同一海拔飛行。有可能每隻鳥兒對特定海拔高度的偏好都不一樣，也有可能鳥兒在鳥群里的層級位置決定了它們的飛行高度，不過這又是另外一個研究的內容了。

不過，無可否認的是這些模型表明鳥兒在發現自己可能會撞到對面的鳥時，永遠會選擇向右轉。這些發現被發表在《公共科學圖書館期刊》上，它們也許有助於提升飛行器的自動駕駛儀性能，讓這些自動駕駛儀變得更加安全。

Srinivasan說道：「隨著空中交通日益繁忙，我們越來越需要增強有人操控和無人操控飛行器的自動駕駛系統。我們從自然中能學到很多東西。」

[肌肉桃 via Zmescience]

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