2016年諾貝爾獎不會有太多驚喜

2016年諾貝爾獎很快就要揭曉了，目前國內主流媒體已經開始熱炒兩位華人學者。一位是麻省理工學院教授張峰，另一位是香港中文大學盧煜明教授。前者的主要貢獻是首次將CRISPR-cas9基因組編輯技術應用到哺乳動物，開創了編輯人類基因組的先河；後者首次在孕婦血漿血中檢測到胎兒游離DNA，開創了無創產檢這一全新的醫療領域。當前，諾獎有一個趨勢就是生理學和醫學獎以及化學獎逐漸融合為生命科學領域的一個大獎，生命科學替代物理學成為了諾貝爾獎中最為耀眼的明珠。

本文繼上一篇評論之後，再次提醒國內媒體，諾貝爾獎青睞已經產生效果的成果，而不是追逐熱點或者未來更有前景更有希望的成果。舉例來說，已經被接受的成果有丙肝病毒的複製機理反面的研究，還有網上提到的幾名日本科學家的工作。類似基因組編輯等新興技術，雖然其影響力遠遠大於當前生命科學其他方面某個點的突破，但是由於尚未獲得臨床應用，很難被諾獎委員會普遍認同。

在生命科學領域，本文作者更加青睞日本科學家的工作，自上世紀50年代後期，日本科學家在生命科學領域取得了很多重要突破，但所獲諾獎提名遠遠少於歐美科學家，隨著日本科學家的工作逐漸被國際認同，一些早期的成果陸續可能會獲得提名。舉一個簡單例子，我們現在熱炒的基因組編輯技術CRISPR-Cas9中的crRNA發現於1987年，日本微生物學家石野良純（Yoshizumi Ishino）在克隆大腸桿菌鹼性磷酸酶同工酶（isozymes of alkaline phosphatase，簡稱iap）基因編碼序列時，意外發現iap基因的3"端側翼區（flankingregion）存在一個稱作間隔串聯重複（spaced tandem repeat）的DNA片段，它包括五個包含29個保守鹼基的重複片段，這些重複片段之間由32個鹼基的居間序列（intervening sequence，簡稱IVS）隔開。由於受技術和認識限制，很長一段時間內，基因組研究的重點集中於可以轉錄的區域（轉錄組），轉錄組研究的重點又集中於編碼蛋白質的序列，導致基因組中重複序列（repeat）被忽視。因此，後來才知道這個重複序列不僅表達，而且有如此重要的功能。

另外，由於諾獎認可的延後性，本文作者強烈建議國內媒體每年不要集中圍繞諾獎熱炒剩飯，可更多關注國內陸續出現的大量突破性進展，這些成果雖然短期內不會獲得諾獎提名，但是猶如潛力股，存在極大的挖掘價值。

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