又是日本人！揭秘諾獎，傳說中的「細胞吃自己」

中青在線北京10月3日電（中國青年報·中青在線記者 邱晨輝）一年一度的「炸藥獎」大戲終於開幕了！北京時間10月3日下午17時30分，2016年的第一個諾貝爾獎項，即諾貝爾生理學或醫學獎正式揭曉，日本細胞生物學家大隅良典獲得這一殊榮，獲獎理由是表彰他在自噬反應（autophagy）領域做出的卓越貢獻。

那麼，大隅良典是誰，他所做的「自噬反應」又是什麼，以及為什麼這一次又是日本人獲了諾獎？中國青年報·中青在線記者採訪中科院青年創新促進會理事、中科院北京基因組所陳科博士，對此進行解讀。

（1）「細胞自我吞噬」究竟是什麼？

根據諾獎官網，大隅良典獲諾獎，是「表彰他在自噬反應（自我吞噬）領域做出的卓越貢獻」，而所謂的「自噬」，在陳科看來，就是細胞吞噬自身細胞質或細胞器的過程，形象地說，就是「細胞自己吃自己」。

那麼，為什麼細胞「需要」吃掉自己？

陳科說，這是因為，在一些原因的導致下，有的細胞已經不為人體所需要了——多餘，或者有的細胞被外源微生物「感染」了，變得對人體不利——有害，等等這些多餘的、有害的細胞成分就需要一個機制來被「消滅」。還有一個原因，細胞自噬能提供能量，因此在細胞面對飢餓時，這一機制也會啟動。

這個機制，就是「細胞自噬」，細胞藉此分解無用蛋白，實現細胞自身的代謝需要和某些細胞器的更新。

別小看這個機制，一旦沒法充分完成，就可能導致一些疾病，比如帕金森症、糖尿病以及一部分的腫瘤的發生。相應地，搞清楚其機理，甚至生產相應的藥物，則有望治癒以上這些病症。

（2）今天的獲獎者並非發現這種現象的第一人

事實上，這不是有關「細胞質量控制」研究的第一次獲得諾獎，大隅良典也並非發現「細胞自噬」現象的第一人。

早在上個世紀50年代，科學家就已經「看到」了「細胞自噬」這種現象。當時，科研人員觀察到，在一種新型的細胞器裡面，裝有可以降解、消化蛋白質的酶，這個酶被稱作「溶酶體」，是細胞內生化成分降解的工作站。1974年，比利時科學家克里斯汀·德·迪夫因為「溶酶體」的發現，被授予諾貝爾生理學或醫學獎。

到了上個世紀70、80年代，科學家更加專註於研究「蛋白酶體」，這個專門用於「吞噬」蛋白質的系統，其「降解」的效率非常高。

2004年，阿龍·切哈諾沃、阿夫拉姆·赫什科、歐文·羅斯三位科學家因為「泛素介導的蛋白質降解的發現」而被授予該年度諾獎。不過，這個發現留下一個尾巴，即現象是發現了，但機制卻沒有解釋，即沒有講明白為什麼能夠降解？

1992年，大隅良典發現在缺乏營養的情況下，酵母細胞出現了大量的自噬現象，這也是人類首次在酵母中看到自噬現象。隨後，他進一步實驗找到了和自噬有關的「基因」。至此，和自噬有關的信號通路才得以被闡明。

（3）出身學術世家，2013年曾被預測得獎

根據東京大學、東京工業大學官網的介紹，大隅良典，1945年生於日本福岡，1974年獲東京大學博士學位，1974-1977在紐約洛克菲勒大學——細胞生物學的發源地——做了3年博士後研究。後來回到日本，從1977年到1988年都在東京大學任職，2009年他退休時獲得名譽教授稱號，並於同年擔任東京工業大學綜合研究院特聘教授。

另根據外媒報道，大隅良典出身於學術世家，其父也是大學教授，自小對科學有濃厚興趣，在東京大學完成博士學位後，再到美國跟隨1972年諾獎得主、美國生物學家傑拉爾德，後來逐漸確立了他研究發育生物學的研究之路。

今天，東京工業大學官網刊發了一篇關於大隅良典的報道，這篇報道曾在2012年發表，其中提到大隅良典說過的一句話：「我們生活在一個和平的世界，如果你想實現偉大的事情，那麼你要打破常規思維模式（think outside the box）。」

2013年，湯森路透——作為經常預測年度諾貝爾獎得主的全球知名機構，就在當年度給出的預測中，提及了來自東京工業大學的科學家大隅良典，可能會由於其在細胞自噬研究中的貢獻而獲獎。

（4）又是日本人？

值得一提的是，作為2016年第一個揭曉的諾獎獎項，生理學或醫學獎揭曉後，不少人驚呼：又是日本人！

這是繼2012年和2015年以後，諾貝爾生理學或醫學獎再次頒發給日本科學家。去年，當中國人為屠呦呦獲得2015年諾獎生理學或醫學獎而喜出望外時，諾獎官網上關於2015年諾獎生理學或醫學獎的獲獎名單上，還寫著另外兩個人的名字，其中一個就是日本科學家大村智。

據不完全統計，大隅良典是第23位出生於日本的諾貝爾獎得主。相比之下，中國本土才誕生屠呦呦一位自然科學方面的諾獎獲得者，這樣的對比不禁再一次刺痛國人的神經。

在陳科看來，獲獎數量多的背後，和日本政府對基礎研究的重視，以及大力度的資助不無關係，他們也因此從中收益頗多，除了表面上的諾獎獲獎數量，還有背後經濟的騰飛，都離不開科技創新的發展尤其是基礎研究的發展。

當然，中國如今也越來越重視科技創新，陳科認為，不管是輿論還是實際上的經費支持都不弱。他也希望在這樣的支持下，中國未來能夠誕生更多的諾貝爾獎。

本報北京10月3日電

（教育科學部編輯）

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