英坦克逞威中東戰場：設計思想傳統可好用的百人隊長

在1956年的蘇伊士之戰結束後，復仇心切的阿拉伯人開始瘋狂輸入各種性能優良的蘇制坦克，以色列人面臨的形勢立即嚴峻起來，靠改造老坦克已經無法滿足與阿拉伯人在戰場上對抗的需要。

好在這時的英國已經成了以色列獲取坦克的可能來源，英國政府在1956年第二次中東戰爭爆發後同意向以色列出售武器，於是急需地面重型裝備的以色列將英國的百人隊長坦克列入了採購優先順序排位表的首位。事實上，以色列人的選擇不算外行，秉承英國傳統設計思想的百人隊長坦克重視火力和防護，在朝鮮戰爭中的戰鬥中表現出色，以色列人很早就盯上了這種結實可靠的坦克。

第一批安裝了20磅炮（83.4毫米）的385輛百人隊長MK3型坦克於1959年運抵以色列，不過好笑的是，當千思百想盼來的百人隊長到手後，當時仍然以大量雜牌車為主要裝備，比叫花子強不了多少的以色列裝甲兵們卻對這種現代化的英制坦克有些失望。百人隊長坦克的機械和電氣系統比以色列裝甲部隊的主力謝爾曼系列坦克要複雜很多，而且流星汽油機功率有限，過低的馬力/噸位比導致其最高速度往往超不過35千米/小時，而且油耗極高，460升的燃油儲備只夠它行駛160千米。在無可奈何的情況下，設計者研發出了一種可以托在坦克車後面的單輪拖車，這種拖車可以載油910升。同時，發動機冷卻系統以及空氣濾清器故障頻頻，處於草創時期的以裝甲兵後勤維護部隊對付起來有點吃力。

更重要的是，雖然這批百人隊長MK3型安裝有1門帶抽氣裝置的20磅炮，攜彈量65發，可發射初速為914米/秒的榴散彈、初速為1432米/秒的曳光脫殼穿甲彈和初速為601米/秒的榴彈，火力已經大為增強，但相對於阿拉伯人獲得的蘇制T-54/55 100毫米D-10T坦克炮還是有著相當的不足。當然，以色列裝甲兵當時要解決的首先是有無問題，所以對於這種英國坦克的到來還是抱著一種雪中送炭的感激之情，況且「百人隊長」與AMX-13輕型坦克的不堪一擊形成鮮明對比，它重防護的思想特別適合以色列兵員有限的國情，在一定程度上影線了以色列坦克的發展方向。

針對百人隊長MK-3火力不足的缺陷，1963年在英國的幫助下，以色列給第一批百人隊長MK-3型換裝了105毫米L7線膛炮，裝在車長指揮塔上的7.62毫米機槍被美製12.7毫米機槍代替，無線電設備也換成了美製。到了1966年，英國陸軍急需資金髮展酋長坦克，於是英國與以色列簽訂了一攬子合作協議。根據這些協議，以色列要參與酋長坦克的研製計劃，並建立了一條生產線獨立生產酋長坦克，就必須購買數百輛英軍退役下來的百人隊長MK-5主戰坦克。就這樣，到1967年之前，387輛英制百人隊長MK3/5主戰坦克成為了以色列裝甲部隊的當家主力。

百人隊長坦克對以色列陸軍整體戰鬥力的提升和保證可謂意義非凡，此後戰爭中，百人隊長坦克的優異表現和AMX-13輕型坦克的不堪一擊形成鮮明對比，更重要的是，它重防護的思想特別適合以色列兵員有限的國情。

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