《經濟學人》：善待怪才，未來由他們塑造

作者|經濟學人集團

來源|《經濟學人》授權《首席戰略官》發布

導讀：「善待怪才。你很可能最終得為他們工作。」 今天我們已經有更多的理由敬重怪才：他們不但是招聘中的熱門，也們已開始塑造新產品和服務的市場。流行文化中有了越來越多他們的故事，公司和投資者則最好留心「怪才經濟」的崛起。

五年前，21歲的扎克·西姆斯（Zach Sims）活力充沛、拼勁十足。他創建了Codeacademy，提供編寫軟體的在線課程。他記得向潛在投資者推介想法時只聽到「一片否定之聲」。當時，反對者認為編程是計算機極客專屬的奇特小眾活動，但他們錯了。自2011年以來，在Codeacademy註冊報讀課程的人數已經超過了2500萬。同時，隨著越來越多人有志於投身高科技職位或者自己創業，被稱為「編程新手營」的計算機編程面授速成班已在全球興起。單在美國，這些訓練營的學費收入今年就將達兩億美元。

「善待怪才。你很可能最終得為他們工作。」 查爾斯·賽克斯（Charles Sykes）如此寫道。他是2007年首次出版的《學校學不到的50條法則》（50 Rules Kids Won』t Learn in School）一書的作者。今天我們有更多的理由敬重怪才：不但每家公司都爭相聘用他們，而且極客們已開始塑造新產品和服務的市場。

諮詢公司RedMonk的斯蒂芬·奧格雷迪（Stephen O Grady）稱開發人員為「新的擁立國王者」： 他們正以前所未有的程度掌控著企業對所用科技的決策。從個人電腦到Twitter和Facebook等社交媒體，許多科技產品及平台最初都源於愛探究的技術發燒友在自家車庫或宿舍搗鼓的實驗，最終變成主流的大熱項目。成立僅兩年、旨在取代電子郵件的通訊公司Slack一開始只是軟體開發者互相通訊的工具，之後才擴展至其他功能及公司。

然而，怪才的影響力現已大大超越了技術的範疇，他們在文化上變也得更舉足輕重。美國HBO的電視劇《矽谷》（Silicon Valley）很快將開拍第四季，該劇呈現了「爺們程序員」（brogrammer，意指善於社交、時尚酷感的新型程序員）創業氛圍的苦與樂，也表明廣大觀眾著迷於（車庫）門背後的內幕故事。舊金山的技術怪才們不但會穿連帽衫，也會穿胸前綉有「G∑∑K」字樣的T恤衫。越來越多的大學生雖不敢像微軟的比爾·蓋茨和Facebook的馬克·扎克伯格那樣輟學，卻也一畢業就奔往矽谷。他們放棄在華爾街奔前程，轉投編程事業以期擠進頂尖的1%。

怪才的影響力增長，一定程度上是由於其隊伍的壯大。研究公司IDC估計，現在全球約有2000萬專業及業餘軟體開發人員。這個數字很可能偏低了。令人沉迷其中的技術型電子遊戲正吸引越來越多的人進入這一行列。每個月至少有7000萬人在玩《英雄聯盟》這一複雜的多人網路遊戲，比全世界玩棒球、壘球或者網球的人還要多。

其結果是，公司最好留心「怪才經濟」的崛起——其影響範圍早已超越直接的技術需求。最早覺察這一趨勢的是風投家們。矽谷風投公司安德森-霍洛維茨（Andreessen Horowitz）的克里斯·迪克森（Chris Dixon）表示一直在關注「最聰明的那些人周末都在做些什麼」，因為那暗示著十年之後主流社會的發展方向。按此思路，安德森-霍洛維茨已投資了許多受早期嘗鮮者青睞的裝置和產品，包括一款名為「Soylent」、富含營養的飲用食品，專為忙於編程無暇用餐的工程師們而設計。還有一筆資金投向製造咀嚼型咖啡的Nootrobox公司，其產品面向那些因太懶或不願交際而不從咖啡店買液體咖啡的人。迪克森說，「文化河口」已從紐約和洛杉磯轉移到舊金山。

贏得風投家關注的不僅有怪才偏愛的食品，還有他們的穿著時尚。眼鏡公司瓦爾比派克（Warby Parker）及製造艷麗奇異襪子的創業公司Stance已融得2000萬美元的風險投資。兩者都面向極客人群及具有時尚嗅覺的人士（潮人和怪才之間的界限有時很模糊）。以Lyft和Airbnb為代表的「共享經濟」也是源於小眾怪咖：他們更喜歡租用而非購買物品。

傳統企業也已開始從這些怪異潮流中得到啟示。激浪（Mountain Dew）和多力多滋（Doritos）等品牌開始贊助電子遊戲競賽，以及在場館內進行的無人機競速比賽。這些品牌希望通過大膽跟隨怪才的步伐來贏得他們的信任。邀請在職員工及有意加入的人士通宵吃披薩寫代碼的「黑客馬拉松」已成為公司招募工程師的流行做法。連萬事達和迪士尼這樣極為傳統的企業也開始舉辦此類活動。

不過有些時候這也會弄得有點尷尬。工業巨頭通用電氣投放了介紹其如何聘用軟體開發人員的電視廣告，看上去就像一位工程師初次說單口相聲般蹩腳。冰激淋製造商哈根達斯在舊金山樹立起廣告牌，自豪地宣稱 「我們是具56年歷史的創業公司」，並把香草冰激淋的配方像代碼一樣展示出來。

極客世界我不懂

正如增強現實遊戲《精靈寶可夢GO》（Pokémon GO）的成功所展示的那樣，怪才喜歡探索的前衛領域可能會創造豐厚的利潤。但不幸的是，緊盯怪才並迎合他們並非萬全之策。軟體工程師們推崇的產品或消遣不一定都能一炮而紅。「爺們程序員」或許喜歡Soylent和Nootrobox，但筆者親身體驗發現，兩者口味都不敢恭維，令人深深懷疑其是否真的能與固體食物和熱咖啡一較高下。

假如大公司過於刻意地以極客自居，便會顯得矯揉造作，令人難以接近，而這恰恰有違其初衷。怪才也許是強大的商業力量，但他們中許多人對大品牌和過度營銷心懷厭惡。企業傳遞的信息不但要酷，還要如代碼般含蓄得體。

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